Обленился я, даже лень на форум зайти и почитать - а что там собственно, в этой долине? Ну, кроме троллей. Наверняка ведь ее из края в край игроки давно прошли и все задокументировали.
Тем временем тролли проходили мимо опушки леса, у которой в снегу, за небольшим холмиком, скрывающим нас, притаилась моя компания.
- Мало камней - громко говорил один из них, тот, что шел первым и тащил самый большой валун - Мало. Хозяине сказал - надо много камней. Много. А мы носим мало.
- Мало - подтвердил второй тролль - Мы носим мало. Но камней везде мало осталось. В лесу нет. В болоте нет. Мы далеко ходим их искать, но их везде мало.
- Хозяину все равно - первый тролль остановился и почесал затылок свободной рукой - Он сказал - надо много. Мы носим мало.
- Рруг сказал идти в деревню - подал голос третий тролль - Там камней много. Там дома из них делают. Но деревня далеко - это плохо. И еще ее воины охраняют, это тоже плохо. Когда воинов мало, две руки - это хорошо, это обед и даже ужин. Когда их десять рук - это много, это смерть. Если мы умрем, то камней будет мало.
- А надо много - уверенно сказал первый тролль и потопал дальше - Мало нельзя, надо много Хозяин сказал. А деревню надо разрушать. Нет деревни - охранять некого. Страже там делать нечего будет, она уедет. Камни наши будут, много.
- Много - лучше чем мало - подтвердил третий тролль.
«Много», «мало» ... Тролли - они такие тролли. Что в этом мире, что в том...
Обсуждая производственные проблемы, эта троица неторопливо протопала мимо нас, добралась до прохода в скалах и исчезла из вида.
- Чего только в Раттермарке нет - подал голос порядком замерзший Гунтер. Так-то тут было не холодно, но в железе на снегу лежать - это еще то удовольствие - Я много про троллей слышал, но вижу впервые.
- Поганое место - брат Мих привстал и осмотрелся - Хейген, ты делай то, что тебе потребно - и ходу отсюда. Что-то нехорошее у меня предчувствие.
Легко сказать - делай. Сначала найти эту проклятую рощу надо, и плясать следует от огромного дерева, того, что Торчу домом служило. Не может такого быть, чтобы оно не стояло там же, где и раньше, ветер его не повалил и короед не схарчил. Это игра, тут жучок ест только ту древесину, которая для этого предназначена, а не ту, до которой доберется.
Самое забавное - дерево я приметил позже, чем рощу. Деревьев много, их и спутать можно, дело житейское, а вот эту... Даже не знаю... Гарь? Зараженную землю? Не знаю, как верно назвать то, во что превратило некогда, со слов Торча, зеленую рощицу посмертная сила умершего мага.
Там все было черное. Черные огрызки древесных стволов, черная земля, черный снег на этой земле. И даже воздух был насыщен чем-то вроде мельчайших частичек то ли золы, то ли материализованных чар.
- Помните, я говорил, что там поганое место? - спросил у нас брат Мих и махнул в ту сторону, откуда мы пришли - Не, там еще ничего. Вот здесь - совсем поганое. Флоси, чуешь?
- Волшба, мать ее - подтвердил туалетный и сплюнул - Топили мы этих магов, топили у нас на Севере, да видно не до всех дотянулись.
Про магию я и сам знал. Меня другое смутило. Здесь как будто экскаватор покопался - земля в центре проклятой рощи была разворочена так, будто тут трубы кто-то нацелился проложить.
- Тролли - понял меня без слов Гунтер - Камни искали, точно говорю. Камней у них мало.
- А надо много - вздохнул я и шагнул в рощу.
Глава одиннадцатая
из которой следует, что каждый все решает для себя сам
Место было откровенно поганое. Мне это и до того было понятно, а уж после сообщения, выскочившего у меня перед глазами и последние сомнения в этом отпали.
«Вы находитесь на проклятой земле.
Некогда здесь был похоронен человек, умерший от очень сильного и очень опасного заклятия. Земля, в которую его положили, забрала его тело и приняла на себя то, что его убило, но это не значит, что зло было упокоено.
Осторожней, игрок. Помните, что смерть - это только начало пути.
Вам нанесен урон заклятием «Жизнь по капле».
Вы будете терять 0,75 ед. жизни каждые три секунды на протяжении пяти минут»
Потери копеечные, но все равно неприятно. Особенно если учесть, что это может быть только начало.
Земля под моими ногами была черная, будто сгоревшая дотла, то есть магия была и в самом деле просто убийственная, в прямом смысле. Это какой же силы был тот померший маг? Получив удар такой нечеловеческой мощи, он еще и через болота откуда-то сюда пришел, и даже сколько-то времени прожил. Уважаю. Хоть он и цифровой - но уважаю.
Самое обидное - то место, что мне нужно, оно ведь где-то тут, недалеко находится. Ясно же, что именно там, где побывал покойный, если не сама печать размещается, то финальная подсказка, где именно ее искать, алгоритм пути к ним я уже уяснил. Но вот только мне туда пока путь заказан - все должно происходить последовательно. Я могу кружить вокруг этого места сутками - и ни на шаг не приблизиться к цели. А значит - надо копаться тут, в этой фонящей злом грязи, искать ответы на вопросы.