- О как – потер лоб я – А чего сам не хочешь на прием напроситься? Наверняка можно как-то записаться там… Ну, я не знаю.
- Натурально – не знаешь – подтвердил Костик – Ты в иных моментах совершенно несведущ, потому что живешь в башне из слоновой кости. Мне к нему попасть просто так почти невозможно, только если он сам меня захочет увидеть, а шансы на это стремятся к нулю. Так что – поможешь?
- В обход Зимина и Валяева? – уточнил я – И Азова? Ты понимаешь, что они с нами сделают, когда это всплывет? Сожрут нас с тобой, и косточек не оставят. Безотносительно того, что ты там, наверху, наговоришь.
- Короче – нет – подытожил Костик печально – Понимаю. Нет, правда понимаю, потому даже обиду не затаю.
- Я не сказал «нет». Поживем – увидим. А о чем речь хочешь вести, если не секрет?
Костик глянул на меня исподлобья, и я понял – не скажет он мне этого. Ну, тогда не обижайся, друг сердешный, я на самом деле себе не враг. Но надежду я у тебя отбирать не стану, верь в то, что, может, все еще и сложится. С надеждой жить веселее.
- Если фишка ляжет – замолвлю слово – пообещал я – Это все, что могу гарантировать. Да и не факт, что он меня призовет к себе по приезду.
- Уверен, что так и случится – снял очки с носа программист, и протер их отвисшим рукавом своего вязанного свитера – Хоть раз за последние визиты такое бывало? Нет. И в этот раз тебя чаша сия не минет.
- Лучше бы минула – вздохнул я – И охота тебе доброй волей туда лезть?
- Охота – твердо заявил Костик и попробовал выпятить вперед свою впалую грудь – Помнишь, мы как-то общались на предмет того, что я делаю все, а при этом остаюсь никем?
- Помню – хмыкнул я – Было. Помял я тебя тогда маленько.
- Ну, так за дело – шмыгнул носом он – Но все равно – имею право!
- Тщеславие – грех – попенял я ему – Оно никогда никого до добра не доводило.
- Пусть его – Костик снова напялил очки на нос – Я, может, жениться собрался. Может, даже размножусь. А как семью создавать, если я до сих пор «подай-принеси» работаю.
- Так вроде тебя повысили? – удивился я – За выдающиеся заслуги. Валяев тебе даже секретаршу обещал.
- Валяев всегда много чего обещает – скривился Костик – Да, должность называется красиво, но статус мой не изменился, как я был вечным исполнителем, так им и остался. А я хочу быть среди тех, кто не выполняет чужие решение, а участвует в их принятии.
- Обратно непонятно. Кость, по-моему, ты сгущаешь краски. Вспомни наши последние мозговые штурмы, тебя никто в угол не задвигал, ты всегда имел право слова. И к нему прислушивались.
- Иллюзия – буркнул гость – Не более того. Киф, сделай то, о чем прошу, и я не останусь в долгу, даю слово.
Темнит парень. Ой, темнит. А я такой подход к делу сильно не люблю, от него за десять шагов гнильцой подванивает, прямо впору расстроиться. Просто сей несуразный товарищ вызывал у меня хоть какую-то симпатию, поскольку среди местной кунсткамеры выглядел чуть ли не единственным нормальным человеком. И – на тебе! Этот тоже метит в Наполеоны.
Но правильно я для себя все минуту назад решил. Нафиг такие игры, больно дорого они мне могут обойтись.
- Да при чем тут долги? – широко улыбнулся я – Не чужие же мы друг другу люди, Константин! Опять же – жениться-то небось на одной нашей общей знакомой хочешь? А кто тебя с ней свел, а? Правильно, дядюшка Киф! Так что свидетелем на свадьбу позовешь.
- Ну, насчет свадьбы это я так, умозрительно – засуетился Костик – К примеру. Ты Мэри про мои слова не проболтайся, а то мне мало не покажется.
- Не знаю, не знаю… - задумался я – Сотрудники – они мне как родные за время это стали. Как дети, можно сказать, причем суженая твоя - тоже. И мне, как бате, очень неприятно, что кое-кто запудрил доче мозги, а теперь, значит, заднего включает.
- Киф, несмешно – всерьез начал нервничать Костик.
- Триста – припечатал ладонь к столу я.
- Триста – чего?
- На триста голов расширь состав клана. Но сирых и убогих НПС в равных пропорциях включи только в две сотни, а третью оставь чисто игровой. И я забуду оскорбление, что ты нанес моей кровинушке.
На последних словах я всхлипнул, и потер ладонью сухие глаза.
- Как? – даже волосы у Костика встали дыбом – Как я такое сделаю?
- А как я буду смотреть в очи ясные моей касаточки Мариэтты…
- Все, выключай режим идиота. Сделаю – программист обреченно вздохнул – Но и ты мою просьбу помни. Очень тебя прошу.
Собственно, после этого он надолго не задержался, доел остывшее мясо и ушел.
И все-таки – странно. Почему именно я? Ну не может быть такого, чтобы к Старику какими-то другими путями попасть было невозможно.