– Есть такие камни – ответ на мой вопрос от Азова, прозвучал только минут через семь, когда подстихло скрежетание ножей и вилок о дерево тарелок, алчное сопение четырех мужских носов, и шуршание челюстей, пережевывающих мясо – Они меняют цвет, когда содержимое перстня перекочевывает куда – нибудь в другое место, например, в бокал или тарелку.
– Да бросьте вы – Зимин встал и утащил за свой стол розетку с икрой – Не станет Елиза травить Никиту, даже за маску дядюшки Валбета. Максимум, что она может ему сыпануть, то что – нибудь эдакое, потешное. Ну, там, снижающее потенцию, или слабительное моментального действия.
Валяев нахмурился, обвел нас взглядом и спросил Зимина –
– Импрессионисты, я верно помню?
– Верно – Зимин покивал – Верное решение, оно тебе дешевле выйдет.
Валяев достал телефон, набрал кого – то и довольно резко сообщил абоненту –
– Мне нужно что – нибудь из импрессионистов, подлинник и максимально быстро. Доставите в кабинет Зимина, только заверните во что – нибудь. Цена? Ну что вы как дети!
– Елиза вредна, злопамятна, но любит тонкий подхалимаж – негромко сказал мне Азов – Запомни на будущее. Никита на верном пути.
Хрен с ней, с потенцией, если что. Представляю, сколько стоят эти импрессионисты, да особенно если быстро. У меня таких денег нет, да и не будет никогда. Но надо все – таки пойти подстричься, от греха.
Минут через десять и еще два подхода к тележкам, я понял, что есть я больше не хочу, а хочу я спать.
– Так, поскольку всех сейчас потянет в сон, то не будем тратить времени – Азов, как всегда, знал все – Что у нас на повестке дня?
– Ад и Небеса – хмыкнул Зимин.
– Чего там в Архипелаге, давай выкладывай – икнул Валяев.
– Кто на тебя такой зуб имеет, приятель? – уставился на меня Азов.
– А что мне теперь делать? – вздохнув, обвел глазами присутствующих я.
Глава третья
В которой герой сначала помалкивает и только потом говорит
– Изобрести машину времени, свалить в тот день, когда тебе твой бывший шеф дал задание написать статьи для нас и не прийти на работу – посоветовал мне Валяев – Других вариантов нет. Карты сданы, подсвечники расставлены, мел с зеленым сукном в наличии и партия в самом разгаре.
– Изобрести машину времени? – призадумался я – Это наименее затратный вариант из всех возможных.
– Ладно, закончили резвиться – Зимин закурил очередную сигару – С чего начнем?
– Думаю, начну я – Азов приподнял фужер с янтарной жидкостью – Новость первая – лицо и часть внутренних органов Кифу повредил не Консорциум.
– Эва как – оттопырил нижнюю губу Валяев – А кто же тогда?
– Пока не знаю – Азов отпил коньяку – Пока. Но надеюсь узнать в ближайшее время, я запустил новость о немалой награде за любую информацию по всем каналам, то есть раньше или позже кто – то что – то да сообщит. Все знают, что мы платим честно и щедро.
– Лучше бы пораньше – Зимин прищурился – Когда Старик узнает, что его человека кто – то попой на асфальт посадил и после этого продолжает живым и здоровым по земле ходить, он это сильно не одобрит.
– Старик по – прежнему недоступен? – Азов коротко глянул на Зимина, который в ответ только молча кивнул.
– Странно – безопасник потер переносицу – Что – то очень долго, я такое в последний видел… Ну, вы помните.
– Помним, помним – непривычно серьезно ответил Валяев – Скажи, Илья Павлович, но ты точно уверен в том, что это дело рук не наших чистоплюев?
– Полностью – Азов позволил себе улыбнуться – Они, когда узнали о произошедшем, то очень переполошились, собирали совещание и сейчас даже вроде как хотят негласную охрану к нашему юному другу приставить. Мой человечек даже посмеялся по этому поводу, предположив, что он может в нее попасть.
– А самодеятельность точно исключена? – уточнил Зимин – Там лихих голов хватает.
– Нет – махнул рукой Азов – Не тот там народишко, они и по меньшему поводу договориться не могут, куда им подобную самодеятельность крутить. В общем – не они это, и это мое последнее слово.
– Откуда к ним благая весть – то пришла об избиении Кифа? – Валяев сузил глаза – Не знаешь еще?
– Увы и ах – покачал головой Азов – Чего не знаю, того не знаю, временно, само собой. Но не из редакции, Вика девочка умная, язык на привязи держит и этот крепыш, Жилин, тоже. С гарантией.
Стало быть, слушают нас в редакции, а может даже и пишут. Или есть там добрая душа, которая все докладывает, что меня и не удивляет совершенно. А может и то, и другое.