— Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло. Время вышло. Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло…
— Никакой свободы слова! — возмутилась фалнаутка, резко развернулась, взмахнув роскошными лекками, и с достоинством удалилась.
Под нудение дроида толпа начала рассеиваться. Квай-Гон с улыбкой проводил фалнаутку взглядом.
— Заметь, ученик: так громко и так убедительно обличает, и при этом никогда в жизни даже не касалась Силы.
Оби-Ван насторожился и про себя решил быть с этой фалнауткой начеку.
— О чем говорили те люди на площади? — задумчиво проговорил Квай-Гон.
— О лептах? — предположил Оби-Ван, ему казалось вполне очевидным, что речь шла о ночных тварях. — И о том, что их запретили трогать, а нужно как-то с ними бороться?
— Думаю, что не только…
Дроид, разогнав толпу, подошел к ним, вручил Квай-Гону небольшой чип-ключ от спидера, вытянув руку, указал куда-то на край площади, повернулся и побрел обратно в резиденцию.
— Нам будет лучше вернуться к Нуту. Утром мы слышали кое-что интересное, но не придали этому значения.
Их новый транспорт было легко заметить: не такой обшарпанный, как остальные, выкрашенный тёмной краской, он стоял чуть поодаль. Вдруг Оби-Ван уловил, что от спидера метнулась в сторону какая-то тень.
Квай-Гон замер.
— Показалось? Или действительно кто-то был?
Оби-Ван пожал плечами. Опасности он не почувствовал. В спидере было чисто, бак заправлен до предела — губернатор не обманул.
Венисиольское солнце — яркая небольшая звезда — стояло в зените. Оби-Ван рассматривал опустевшие улицы столицы и размышлял, что же такое они услышали утром. На ум ему пока ничего не приходило.
========== Глава 4 ==========
В самый разгар дня Венисиола-сити оцепенела. Жители, исчерпав лимит времени на собрания, разбрелись по домам, и даже рынок теперь был закрыт. Радовал только губернаторский спидер — похоже, он вместе с датакроном был неким напоминанием о том, что не всё на этой планете требует подпорок и немедленного ремонта.
Пусто было и на дороге. В столицу полз единственный обоз.
— Кажется, у них начался обед, — предположил Оби-Ван. — А мы сегодня есть будем?
Очень в духе учителя и наставника было ответить ученику «как пожелает Сила», и Квай-Гон, разумеется, сам себя не подвел. Оби-Вану такой ответ не очень понравился, он искренне считал, что еда должна зависеть исключительно от желания того, кто голоден. Поэтому он насупился, зато у Квай-Гона поднялось настроение.
— Учитель, я же растущий организм. Как я буду сражаться, если не поем?
— Не дело это для джедаев — всякий раз рваться в бой, — тут Квай-Гон, конечно, немного лукавил: сам ведь усиленно учил Оби-Вана именно фехтованию. — Запомни, иногда так бывает: если ты вступил в бой — уже проиграл.
— Угу, особенно с лептотиолами, — пробурчал себе под нос Оби-Ван.
Тут он был прав, но судя по покрасневшим ушам, он понял намёк Квай-Гона: Оби-Ван был скор на гнев и порой его было легко спровоцировать на драку.
— Кстати, о лептотиолах… Здесь все не так просто, как я полагал. Ты понял, в чем была моя ошибка, Оби-Ван? Я чуть было не упустил информацию, которой со мной охотно делились.
— Вы про эту фалнаутку? — доверчиво спросил Оби-Ван. — Она какая-то странная.
— Да, странная фалнаутка тоже. Но не только она. Например, губернатор. Все эти люди на площади. Наши гостеприимные хозяева. Даже Ата. Все говорили очень интересные вещи, а я не удосужился их связать, — ответил Квай-Гон, присматривая место для посадки.
На ферме Нута по полям сновали дроиды, по тропинке бежали близнецы — Ринни пыталась догнать брата и за что-то ему навалять. Майра шла к дому с корзинкой в руках, ни самого Нута, ни Пери не было видно. Потом Ринни заметила спидер, завопила и замахала руками, Майра и Джони тоже остановились и внимательно следили за посадкой. На лице Майры была написана тревога.
Оби-Ван выскочил из спидера первым, к нему тотчас рванули близнецы. Их, похоже, совсем не смутил стул, уничтоженный при демонстрации падаванских навыков, потому что Ринни только что не попыталась сама схватиться за меч.
— Что-то случилось? — озабоченно спросила Майра, ставя корзинку на землю. — Почему вы на губернаторском спидере?
— Ничего ровным счетом. Губернатор выделил нам спидер, пока мы на Венисиоле, — успокоил ее Квай-Гон.
Майра немного оттаяла.
— Вы к Оззи? Его сейчас нет, он где-то с Атой. На дроидов много заказов. Может быть, Оззи прав, это действительно выгодно. Я с ним не спорю — не мое это, бизнес. Проходите. Вы уже ели? — поток слов так и лился от нее.
— Спасибо, но мы приехали не к вашему мужу.
Квай-Гон проследил взглядом за Оби-Ваном, тот уже вовсю развлекал близнецов: поднял несколько камешков с помощью Силы в воздух и начал вращать их по кругу. На занятиях он не мог управлять более чем тремя предметами одновременно, но восторг и восхищение детей творили с падаванами чудеса. Квай-Гон решил, что учебную программу Оби-Вана придется усложнять.
— Мы к Пери. Сегодня утром он упоминал видео из голонета…
Майра отступила на шаг, вид у нее сделался по-настоящему рассерженный.
— Вот оно что! Скажите, только честно: это Пери с его выходками, или…
— Нет, ваши сограждане.
— Хорошо хоть так, — продолжала хмуриться Майра. — Вот у вас вообще нет проблем с вашим мальчиком, как он мило играет с камушками. Он же больше ничего не сломает? А за моими глаз да глаз, — судя по тону, она этим скорее гордилась. — Пойдемте, провожу вас в комнату Пери. Целыми днями торчит за своим датападом, а отобрать нельзя — Ата учит его программировать.
Пери сидел за столом и действительно сосредоточенно читал что-то на датападе. Когда Квай-Гон и Майра зашли, он даже не поднял голову, будто их не заметил.
— Пери, к тебе пришли, — позвала Майра.
Пери обернулся и с удивлением посмотрел на нее, затем на Квай-Гона.
— Сегодня утром ты говорил про видео из голонета. Покажешь? — спросил Квай-Гон.
— Д-да. Конечно, — Пери тут же подскочил. Он быстро что-то напечатал на датападе, потом протянул Квай-Гону. Майра все еще выглядела сердитой, но возражать не стала.
— Пойду кормить детей, — наконец сказала она. — Пери, приходи, когда закончишь, — и вышла, оставляя их наедине.
— Садитесь, — Пери уже упивался осознанием собственной важности. — Мама злится, потому что считает — мне не стоит об этом знать. А еще — вы ее здорово напугали, когда явились на губернаторском спидере. Я в окно видел.
— Почему?
— Потому что отец не церемонится с лептами. А они охраняются законом. И их трупы приходится сжигать, чтобы случайно не приманить к дому это…
Квай-Гон запустил первое видео.
— Есть такой журналист, Риз. Он единственный, кто говорит людям правду. И уже написали, что он в тюрьме. И видео удаляют. Вот те, что я нашел, пока еще есть…
Квай-Гон смотрел на датапад: нога, по всей видимости, принадлежала фалнауту. Потом в кадре появилось тело — практически без одежды, земля рядом пропиталась кровью. Оператор в этот момент подошел ближе и снял крупным планом обрубок ноги. И на первый взгляд было похоже, что некто не использовал ни обыкновенный нож, ни лазерный резак. Камера переместилась на лицо, точнее, на то, что от него осталось: окровавленный кусок мяса, вырванные глаза и изодранные лекки. Это была женщина.
— Ты знаешь, кто это делает? — несмотря на огромный опыт, Квай-Гону стало жутко.
— Нет, никто точно не знает, только слухи ходят… Я… я не уверен. Но это не лепты. Лепты не могут такое сделать. Они… они, если уж добрались до добычи, ее едят. Отрывают куски мяса. И потом… лепты агрессивны всего несколько дней. А эти трупы находят уже несколько месяцев.