— А, — отмахнулся Нут, — этот деятель сам будет торчать возле тюремной двери и покусает каждого, кто пройдет мимо. Ему только дай кого-нибудь посадить. Но если надавишь — возражений с моей стороны не последует. Можешь напоить мешок с кредитами, если он не настолько говнюк, что не пьет. Вот у кого точно есть все рычаги — Сутр сейчас только что перед ним не пляшет. Риз мне нужен. Я могу заплатить.
— Деньги мне ни к чему, а вот помощь…
Квай-Гон подумал, что можно было бы слегка повлиять на упертость Нута. Хотя бы, чтобы он был согласен сначала на содействие, потом на журналиста. На фоне того, что разворачивалось что-то, близкое к катастрофе, один арестант, к тому же бывший точно в полной безопасности…
— Что ты пытаешься мне сказать? — обернувшись, удивился Нут. — Я языку жестов не обучен. Давай ближе к теме, у меня еще куча дел.
Квай-Гон решил играть с ним в открытую.
— Дай мне пару дней. До референдума — сидит ли твой Риз или нет — роли никакой не сыграет. А потом я подумаю, поговорю с губернатором.
— Подумай, поговори, — как-то не очень охотно согласился Нут. — Дам вам пару бластеров, хотя пацана я бы на твоем месте на всякий случай вообще привязал.
Квай-Гон решил, что в этом предложении есть свой резон. Как ни крути, но пока от падавана было больше проблем, чем пользы.
— Много людей уже погибло?
— Никто не считал. Из тех, кого нашел Риз, человек сорок, наверное…
— Сорок… — повторил Квай-Гон. Единицы по меркам Республики, гигантское число по меркам провинции. — И кто это…
— Фалнауты, — раздался от дверей голос Аты. — Я уже говорила сегодня утром, они становятся странными, агрессивными, начинают нападать на людей и себе подобных.
— Фалнауты? — в общем, этого следовало ожидать; туземные племена редко отличались гуманностью. Но и бессмысленными убийствами промышляли в очень редких случаях. — Они грабят? Нападают просто так? Это группы?
— Я не знаю. Я ничего в самом деле не знаю. Многие ходят продавить закон, чтобы можно было уничтожать их. Есть… один местный политик, он пытается их защитить. Всех, и лептотиол, и фалнаутов. Но и только. Остальные настроены очень решительно, даже… — она покосилась на Нута, тот только хмыкнул. — Может быть… может быть, на них так влияют подросшие лепты? Вызывают у них неконтролируемый страх?
— Значит, фалнауты. Но при этом в столице их не боятся, — Квай-Гон нахмурился. Не боялись, возможно, до сегодняшнего дня. Последние трупы могли найти слишком близко.
— Пока их не видели в городе. Почему — непонятно, может, им там просто страшно? Они боятся туда заходить? И доказательств — только размытые видео. А свидетелей они не оставляют…
— Все трупы найдены за городом, — задумчиво проговорил Квай-Гон, припомнив то, что он видел в голонете. — Это могут быть дикари? Те самые, чьи земли сейчас достанутся либо фермерам, либо губернатору?
У него мелькнула мысль, что все это может быть не случайно. Что кто-то очень не хочет… Чего? Строительства гостиниц. Урожаю никак не помешают сплетни, а вот туристов могут распугать. И если видео дойдет до богатых планет, затея с туристическим центром рухнет с самого начала.
— Так они давно ушли, — теперь в разговор вступил Нут. — Да и мирными они были.
— Тем не менее, кто-то людей убивает… а куда именно ушли дикари? — в первую очередь стоило проверить их, раз в городе всё было относительно спокойно.
— Живут где-то в скалах на побережье. Но прятаться они хорошо умеют, искать придётся долго, — поморщился Нут.
— Возможно, кто-то из городских фалнаутов знает?
— Откуда? Они уже несколько поколений в столице, никогда не суются в леса и возвращаться тоже не собираются, им куда лучше сидеть на моей шее, — со злостью и возмущением ответил Нут.
Это тоже звучало странно. Фалнаутка, вещавшая о Силе, уверяла, что стоит жить по заветам предков. Остальные явно верили ей, пусть и не имели на то оснований.
— По мне, так лучше бы городских…
— Да, в городе вы вряд ли кого-то найдете, — перебила Нута встревоженная Ата. — Хотя погодите! Есть тут один… отшельник. Фалнаут.
— Ты про Юргылина, что ли? — Нут усмехнулся. — Он же сумасшедший. Только и может, что сказки рассказывать.
Нестранных отшельников Квай-Гон пока не встречал, но в данном случае не было никакой разницы, кто мог указать дорогу.
Ата включила экран датакрона, вывела проекцию местности.
— Вот здесь столица, — она ткнула пальцем в точку на карте, — здесь ферма Нута, а где-то здесь живет Юргылин, — судя по всему, дом отшельника находился километрах в двадцати-двадцати пяти от фермы. — Живёт он в фургоне, увидите издалека.
— А сам он из племени или?.. — решил уточнить Квай-Гон.
— Не знаю, он заезжает в столицу за всякими мелочами. Я несколько раз его видела. Его многие знают. Некоторые считают сумасшедшим, — она снова покосилась на Нута. — Хотя мне кажется, что он просто странный. Иногда может ерунду какую-нибудь сказать. Но он добрый и всегда готов помочь.
Нут в очередной раз хмыкнул, но промолчал. Этот отшельник, скорее всего, не получал пособия, а значит, в его глазах был образцовым гражданином, несмотря на все странности.
Квай-Гон посмотрел в окно. Дело шло к вечеру, солнце еще не село, но тени уже вытянулись — близились сумерки. Нужно было торопиться, чтобы найти дом Юргылина до темноты.
— Спасибо, тогда нам следует отправляться сейчас, — ответил Квай-Гон.
— Я бы оставила вашего мальчика тут: джедай или нет, он ребёнок, а вы собираетесь в очень опасный путь, — предупредила Ата. — До ночи вы не успеете, сумерки здесь очень короткие. И старайтесь не покидать спидер без крайней необходимости.
— Если хозяин дома не возражает, — снаружи и вправду было опасно, а падаван мог эту опасность только увеличить.
— В данном случае я только за. Пусть остается, одним мальчуганом больше, одним меньше, — охотно согласился Нут и первым вышел из комнаты.
Кухня в доме Нутов, как и всегда, кипела жизнью. За столом что-то рисовали близнецы, изредка тыча стилосами друг в друга, чтобы не расслабляться, Майра готовила, а Пери о чём-то тихонько болтал с Оби-Ваном: видно, за день они успели найти общий язык. На столе лежал включенный датапад, в который Пери изредка тыкал пальцем и гордо посматривал на всех присутствующих. На него, как обычно, не очень обращали внимание — все были заняты своими делами, а Оби-Вана явно больше, чем датапад, заинтересовали вошедшие Нут, Квай-Гон и Ата.
— Мне нужно слетать по делам, а господин Нут любезно предложил остаться тебе здесь на ночь, — несколько сухо сказал ему Квай-Гон.
— Но, учитель!.. — все планы, если они и имелись, а они, несомненно, у Оби-Вана имелись, рухнули, и вид у него стал несчастный.
— Никаких но, падаван. Скоро стемнеет, а на улице ночью опасно, — спорить не было ни времени, ни желания. — Веди себя хорошо, слушайся старших и не забывай, что Йода рекомендовал тебе тренировать разум и волю через медитации.
— Хорошо, учитель, — обиженно пробурчал тот.
— Ата обещала показать мне, как делать настройки для дроидов, чтобы они различали предметы по датчику движения! — оживился Пери. — Меч и камни, это, конечно, здорово, — признал он, — но программировать гораздо интереснее.
Ата немного смущенно вздохнула.
— Прости, не сегодня. У меня еще много дел.
*
Отшельник и в самом деле жил в фургоне: молодой ещё фалнаут в длинных одеждах и со стареньким бластером за плечом как раз стоял на границе огородика и следил за посадкой спидера. Поняв, что за ним не приехал кто-то из представителей власти, он заулыбался. На всякий случай — мало ли, местные все на одно лицо — Квай-Гон решил уточнить:
— Ты ведь Юргылин?
— Так меня тоже называют, — тот покачал головой, потом нахмурился: — Не ждал вас ни так скоро, ни так поздно. Но время ещё есть, есть…
— Нас?
— Вас, — только и сказал Юргылин. — Я знаю твое имя?
— Я — Квай-Гон Джинн, мастер-джедай, — мысленно он тоскливо закатил глаза: вот почему все эти отшельники так похожи? И почти все — необученные одаренные. Кроме тех, которые бывшие джедаи, конечно.