Например, к тому, что из спидера выскочит разъярённая Ата. Квай-Гон опустил меч и поднял руку в примирительном жесте, показывая, что всё в порядке.
— Это свои, — сказал он вождю Арой. — Она просто волнуется за детей.
Вождь кивнула и несколько раз щёлкнула пальцами. Видимо, подала какой-то знак, потому что две неизвестно откуда возникшие туземки немедленно вытащили к Ате недовольных, взъерошенных и явно собравшихся спать мальчишек. Те сейчас выглядели до нелепости забавными. Квай-Гону даже стало их жаль: Ата была в ярости.
— Как вы могли! — возмущенно сказала Ата, хватая мальчишек за шивороты и без малейшего труда отрывая от земли. — Как вы могли удрать, куски хаттовой срани! Как в ваши отбитые головы могло прийти такое, сарлакковы дети!
— Кстати, да, — усмехнулся Квай-Гон, — мне вот тоже очень интересно узнать, как вы вообще нашли этот лагерь?
— Голонет, — буркнул Пери. — Там всё есть, если уметь искать. Порылись и нашли. Ну… сначала нам было скучно. Потом мы решили поискать про традиции фалнаутов. Потому что Оби-Ван рассказал, о чем сегодня болтали в городе. А я сказал — это точно не лепты. Нашли статью, что фалнауты раньше ели друг друга.
— Просто прекрасно, — поморщилась Ата и поставила обоих на землю. — Вы что, тоже решили попробовать? Или как — захотели покормить местное племя?
— Мы решили… в общем, мы подумали, что можем кое-чем помочь. И стали искать, где живут племена. Нашли. Там было видео, по видео я лагерь и нашёл.
— По видео? — искренне удивилась Ата. — И как ты это сделал?
— Ну, я еще давно написал одну программку, которая обрабатывает изображения… а сейчас изменил ее так, чтобы она работала с видео. Убедились, что отец на кухне, взяли в сарае старый спидер и полетели искать. Нашли не сразу. Потом увидели свет костра…
— Чья это была идея? — продолжала допытываться Ата. — Вы же понимаете, что будет, когда Нут обо всем узнает? Угнали отцовский спидер — мало того, разбили отцовский спидер! Я его по дороге видела — он уже не взлетит. Вы оба могли погибнуть! И сидите тут в племени, когда ночью… так опасно, — запал иссяк, и последние слова она уже произнесла довольно тихо и словно бы даже неуверенно.
— Моя, — сказал Оби-Ван, видимо, посчитав, что ему в любом случае достанется не так сурово, как Пери.
— Нет, моя, и не приписывай себе чужих заслуг, — отрезал Пери, гордо вскинув голову. — Ты вообще сидел и ничего не делал, от тебя никакого толку, я тебя с собой только из-за меча взял.
— Если бы я не сказал, что мы слышали в городе…
— Если бы я не умел искать в голонете…
— Если бы ты не разбил спидер…
— Если бы не моя программа…
— Если бы ты сразу посмотрел, сколько осталось топлива…
— Если бы ты вспомнил, что у тебя есть меч…
Дружба грозила немедленно закончиться дракой, и Квай-Гон оттащил на всякий случай Оби-Вана, а Ата — Пери.
— Что вы теперь сделаете с вашим учеником? — поинтересовалась Ата. — У вас вообще принято… применять физические наказания? Потому что Нут Пери точно отлупит. Хотя я бы отправила его работать на ферму. На целый месяц. Вашему падавану это бы тоже не помешало, оставляйте его здесь, пусть поработает. Ему пойдет только на пользу.
Оби-Ван тотчас перестал предпринимать попытки вырваться и притих. Пери тоже поскучнел, явно представляя, что с ним сначала сделает отец, потом — Ата, а если совсем не повезет, то еще и мать.
— Мы не хотели разбивать спидер. Там закончилось топливо, — проворчал Пери. — Мы еле успели сесть. Пошли к костру…
— А на нас выбежала целая толпа и потащила сюда. Они сначала схватили меня, а потом Пери, я даже меч достать не успел, — добавил Оби-Ван.
— Испугался, — тихо сказал Пери.
— Ничего я не испугался, я растерялся, потому что… потому что нельзя сразу так нападать на… мирных жителей, — выкрутился Оби-Ван. — К тому же они сначала связали нас, а потом начали щипать.
— Привязали к столбу, кидали камни, тыкали палками, насмехались. Варвары, — со злостью буркнул Пери. — Мирные они, как же. Может, нас еще бы и съели потом.
— Я бы тебя убила, — пообещала Ата Пери, — если бы ты не сказал про программу. Ты заставил ее раскладывать видео на кадры и искать в голонете похожие?
Пери кивнул.
— Это так сложно? — спросил Квай-Гон. Ата засмеялась.
— Мне — нет, но Пери — да. Он только недавно начал изучать все эти алгоритмы. Его бы отправить учиться по профилю, у него ведь талант. Сообразительный, задачки щелкает на лету.
Пери гордо покосился на Оби-Вана: мол, видишь, а меня хвалят! — и понуро спросил Ату:
— А ты нас как нашла?
— История просмотров. Оставить датапад на столе — верное решение. Хорошо, что Оз и Майра в это время как раз… — Ата смущенно хмыкнула. — Ну, не так часто у них выпадает такая возможность. Может быть, даже и обойдётся всё. Хотя лично я бы всыпала обоим по первое число. Наверное, я так и сделаю.
— А из вас хорошая мать, — раздался голос панторанина. — За сына его держите, да?
— Я? — отчего-то оскорбилась Ата и смерила его внимательным и немного презрительным взглядом с ног до головы. — Я вообще никому не мать, — и с этими словами она уставилась на раскрашенное лицо обидчика. — Ему скоро шестнадцать, я никак не гожусь ему в матери.
— Я не хотел… — примирительно начал было панторанин, но Квай-Гон решил, что сейчас не до того и ловко отвёл его в сторону. Уязвленная Ата тут же принялась о чем-то расспрашивать Пери, Оби-Ван сердито надулся: он ощутил себя лишним.
— У меня есть несколько вопросов. Почему мне не стоило прилетать сюда на спидере, но это совершенно не помешало Ате? Почему твои друзья не прячутся от фалнаутов, которые истребляют жителей планеты? Почему те фалнауты вообще это делают? В чем отличие тех фалнаутов, которые живут здесь, от тех, которые живут в городе? Откуда взялся ты сам, кто ты такой, что ты тут делаешь и, наконец, что мы только что съели?
— Изначально города и строили для живых мертвецов, — усмехнулся панторанин, почему-то из всех заданных ему вопросов выбрав именно этот. — Или, если в понятных вам терминах: первые поселения, похожие на современные города, на Венисиоле появились для того, чтобы рождённые неодарёнными смогли как-то выжить. Без Силы прожить охотником-собирателем невозможно, не на этой планете. Ну а потом пришли колонисты и как всякие колонисты решили, что города существуют сугубо для их удобства…
— Одна фалнаутка уверяла меня, что соблюдающие заветы предков причащаются Силы вне зависимости от способностей, — решил Квай-Гон поддеть коллегу, уж больно тот был рассеян, благостен и полон весёлого спокойствия.
— А, так это Ченыл! Сектантка. Регулярно ночами приходит поваляться голой в рощице на окраине. Ну и того… практикует слияние с природой. Иногда на это приходят посмотреть, — панторанин странно улыбнулся. — Она вроде не возражает. А что до страха… страх ведёт на Тёмную сторону, вам Йода не говорил разве? — нет, манера говорить загадками в самом деле очень раздражала; и что это местные синего зануду не съели? — Те, кто убивает, чувствуют Силу и боятся её. Одинокому одарённому стоит их опасаться, но когда нас много… они не смеют подойти. Мои друзья говорят, смерть боится жизни и не смеет коснуться её. Может, и так.
— А что насчет спидера?
— Ну, он шумит и слепит фарами. Кому такое понравится? Если бы вы прилетели как раз в момент праздника, то…
Панторанин осекся и будто к чему-то прислушался — или сделал вид, потому что Квай-Гон ничего не слышал и даже не чувствовал. И вдобавок — стоило отвернуться, как странный панторанин совсем пропал, словно и не было его здесь.
Ата, схватив Пери и Оби-Вана за руки, потащила их к спидеру.
— Хватит тут прохлаждаться. Скоро уже рассвет. Отец увидит, что тебя нет, и влетит нам обоим, — выговаривала она Пери. Оби-Ван покорно плелся за ними и, видимо, прикидывал, как сильно ему самому повезло с учителем, если за учителя Пери считать Ату.
Ата с легкостью закинула мальчишек в спидер и обернулась к Квай-Гону.