И точно: в редких кустах лежал окровавленный фалнаут. Услышав рев спидера, он с трудом поднял голову и тут же растянулся совершенно без сил.
========== Глава 7 ==========
Несмотря на жуткие раны, фалнаут ещё дышал. Квай-Гон заметил, что от тела тянулись тёмные скрученные верёвки. Потом он осознал: нет, не верёвки. Кишки. И судя по тому, что эха злобы и ненависти не чувствовалось, беднягу, скорее всего, притащили сюда и бросили умирать.
Но «безумные братья» до сих пор убивали свою добычу. Перестали? Или конкретно эта добыча оказалась не по зубам?
Бедолагу могли и скинуть со спидера — благо, их здесь хватало. Но тогда почему нападавшие, кто бы они ни были, не добили потенциального свидетеля?.. «Безумные братья» поедали других — как анцати, они нуждались в мидихлориях, но не могли отделить их от живого существа и потребляли вместе с плотью? Тогда всё складывалось довольно логично: анцати тоже частенько вымещали злобу на тех жертвах, от которых им было мало толку.
Или всё же это были не загадочные живые мертвецы?
От Оби-Вана проку было немного, но он не потерял сознание при виде волочащихся за фалнаутом кишок, что уже было неплохо. Квай-Гон и сам не знал, что может сделать, чтобы чем-то помочь: нужны были или меддроиды, или бакта (и ещё вопрос, водилось ли такое в этой глуши). В любом случае, он мог только слегка облегчить бедолаге боль.
В ответ на лёгкое прикосновение умирающий открыл глаза, вытянул перед собой руку. Едва ли он мог что-нибудь разглядеть, но, по крайней мере, его сознание теперь не затуманивала боль.
— Они пошли туда?
Фалнаут что-то неразборчиво прошептал. Квай-Гон наклонился ниже, фалнаут проговорил уже отчетливее:
— Ченыл.
Сектантка, та самая, о которой скорбели в роще ее почитатели, или они просто нашли повод хоть раз собраться без криков и драк.
— Там. Шел… туда.
— Ты пошел за ними? — переспросил Квай-Гон, пытаясь понять, где это самое «там».
Этот фалнаут преследовал нападавших, но зачем? С такими ранами он надеялся их настигнуть?
Фалнаут затих, замер, но по-прежнему дышал. Удивительно, но жизни в нём ещё хватало: должно быть, как и многие рептилоиды, местные аборигены отличались способностью переживать чудовищные повреждения.
Выбора не осталось.
— Надо отвезти его в город, — сказал Квай-Гон. — Может быть, там ему смогут оказать помощь. Давай перенесем его в спидер.
Он сознательно не озвучил те действия, которые придется предпринять, но Оби-Ван и без объяснений всё понял. Положить фалнаута на заднее сиденье, собрать растянутые по полю кишки. Постараться довезти этого несчастного до столицы, и желательно — ещё живым. Шансов было ничтожно мало, но стоило — полагалось — рискнуть. «Может, агрокорпус был бы лучше», — услышал Квай-Гон громкую мысль ученика. Тяжела и неказиста доля рыцаря, и что кровищи, что дерьма в ней всегда хватало.
Но ничего делать и не пришлось. Фалнаут вдруг неловко дернулся, и из раны на животе хлынула кровь.
— Ченыл. Шел за ними, — повторил он и закашлялся. Теперь кровь у него шла уже горлом. — Шел… убить.
— Сколько их было? Кто они? — Квай-Гон не слишком надеялся на внятный ответ, но фалнаут понял.
— Без… рукие.
— Учитель, он же бредит, — полушепотом предположил Оби-Ван. — Без рук такое… — он шумно сглотнул, с тоской глядя, как фалнаут забился в агонии.
С этим сложно было не согласиться. Без рук невозможно разрезать кому-то живот. И люди в племени ничего не говорили о том, что «безумные братья» безрукие. Арой утверждала, что у нападающих нет жизни, что они пытаются ожить, пожирая других, но этого фалнаута просто попытались убить — так же, как…
Возможно, стоило пересмотреть все видео, которые еще уцелели. Возможно, в действиях фалнаутов-без-жизни была система, которую Квай-Гон пока не увидел.
— Безрукие, — неожиданно снова сказал фалнаут очень отчетливо.
И оба джедая остро ощутили, как там, где только что горел огонь, осталась лишь тьма — та самая жуткая пустота, которая остаётся в Силе, когда кто-то умирает.
Оби-Ван отвернулся.
— Это… всё? — робко спросил он, а потом шмыгнул носом: для него было всего слишком много. Квай-Гон с сочувствием посмотрел на Оби-Вана и положил ладонь ему на плечо, а потом прижал к себе, пытаясь успокоить, — иногда даже джедаям требовалась поддержка, и не только Силы, но и близких.
— Да. Но он погиб не зря. Он до последнего сражался, до последнего его душа горела. И он заставил себя прожить достаточно, чтобы дождаться нас и сказать нам нечто очень важное. То, что может спасти очень многих. Надо только его понять. Он ведь единственный, кто что-то видел.
Было очевидно одно: еще один труп в столице никому не нужен. Убрали только тело журналиста из тюрьмы, и то, видимо, потому, что в день референдума ожидался наплыв арестантов. Зато полусухих кустов вокруг имелось предостаточно, и через полчаса запылал погребальный костер. Никто не появился, никто не пролетел, не прошел мимо.
Оби-Ван стоял рядом, уставившись пустым взглядом на огонь. Похоже, смерть этого фалнаута сильно задела его. Пережить смерть незнакомца тяжело, что говорить о тех, кто дорог и близок? Квай-Гон с грустью подумал, что Оби-Вану придется научиться и этому.
*
Нут стоял возле дома и смотрел, как садится спидер. Пери, крутившийся тут же, был вооружен небольшим бластером, поэтому при виде Оби-Вана гордо вскинулся, как это обычно делал, когда ему удавалось отличиться. То ли он в самом деле завидовал, как сказал маленький Джони, то ли действительно хотел быть полезным и важным. Оби-Ван повел себя немногим лучше: вернул Пери надменный взгляд и положил руку на меч.
— Ну, что там в городе? — без предисловий спросил Нут.
— Кругом дерьмо ящериц, все забились по домам, возвели смешные укрепления, кое-кто сидит в рощице вокруг останков Ченыл, которые так и не убрали, труп Риза из тюрьмы уже увезли, — коротко доложил Квай-Гон. — Губернатор уверен, что это твоих рук дело.
— Чего еще ждать, — устало махнул рукой Нут. — Я отправил Майру и младших к Саймсу, у него огромный подвал. Наверное, мне стоило бы обеспечить город провизией, но я не горю желанием это делать. Пусть справляются сами, и не смотри на меня, будто я последний гад. Если бы напали на нас, все только бы сплясали от радости.
Он открыл дверь и первым прошел в дом, потом на кухню. Ата сидела за столом с датападом, услышав шаги, она подняла голову и выдавила подобие приветственной улыбки.
— Что с Ризом? — спросил Нут. — Как до него добрались?
— Вскрыли камеру. Тюрьму никто и не закрывает, но странно не это. Они вломились через окно в комнате для охраны.
— Свет, — вдруг сказала Ата.
Все обернулись к ней.
— Может, они, как и лепты, действительно идут на свет? — рассеянно проговорила Ата и снова уткнулась в датапад.
— Расскажите про Ченыл, — попросил Квай-Гон. — Ее убили в роще, где она… соединялась с природой. Она говорила, что владеет Силой. Лгала. Но всё же?
Несмотря на общую подавленность, Нут расхохотался, и в смехе его послышались едва ли не истерические нотки.
— Хорошо соединялась! На это зрелище ходило посмотреть полгорода. По несколько раз за ночь, э-э… — тут он вспомнил, что на кухне тринадцатилетний подросток, покосился на Оби-Вана и кое-как попытался объяснить процесс не очень приличными жестами. — Не хочу даже думать, зачем они там сидят.
— Па, в голонете есть видео, как Ченыл занималась самоудовлетворением на глазах горожан, — небрежно бросил Пери. — Несколько. Их точно никто не стирал…
Оби-Ван изумленно открыл рот и покраснел, Нут и Ата одновременно обернулись к Пери.
— Покажи, — немедленно потребовал Нут. — В смысле…
— На ее сайте? — перебила его Ата, и Нут посмотрел на нее с благодарностью. — Она это выкладывала?