— Наверное, не стоит, — остановил их Квай-Гон, сообразивший, что и без того шокированному Оби-Вану не нужно видеть «слияние с природой». — Я думал о другом. О том, что, возможно, не все их жертвы были именно жертвами…
Ата пожала плечами, Нут тут же потерял всякий интерес к эротическому контенту и с любопытством уставился на Квай-Гона.
— Что ты имеешь в виду?
— Попробуем разобраться, что тут происходит.
Все уселись за стол, Ата, поморщившись, сказала:
— Вам, ребятки, надо бы пойти отдохнуть, разговор не для ваших ушей. Да и поспать вам было бы неплохо, — она посмотрела сначала на Пери, а потом на Оби-Вана, намекая на их ночные приключения.
Оба тут же потупились и переглянулись, но из-за стола не встали. Пери считал себя достаточно взрослым для любых разговоров — Нут, судя всему, это мнение, в отличие от Майры, полностью разделял. Оби-Ван был в худшем положении и явно хотел остаться, но прекрасно понимал, что терпение у Квай-Гона не бесконечное, а он уже успел показать весь свой послушный падаванский характер.
— Да пусть сидят, если им хочется, — возразил Нут. — Чего они не слышали?
Ата неодобрительно на него посмотрела. Пери отвернулся к окну, сделав вид, что его там что-то заинтересовало. Квай-Гон взглянул на Оби-Вана, но решил, что если Нут не собирается рассматривать при всех непристойные видео, то ничего страшного не случится.
— Не думаю, что Ченыл была целью, — сказал Нут и довольно откинулся на спинку стула. — Она торчала в этой рощице почти каждую ночь, так что как эти твари дошли до города — сразу до нее добрались. Она всё пыталась собрать свою секту, проповедовала какую-то чушь, я особо и не вникал. У меня, в отличие от нее, полно работы. А ее муж получал повышенные пособия как лицо, пострадавшее от действий властей.
— А что с ним сделали власти? — насупилась Ата.
— Посадили в тюрьму, разумеется. Сутр тогда еще только начинал, со сроками не разобрался. Фалнаутов можно сажать на двадцать дней, а этот просидел четыре месяца. Единственный поступок, я скажу, за который можно Сутру наскрести уважения. В городе райончик возле рощицы на окраине — там как раз живут все, кто тогда попался ему под горячую руку. Потом все сидельцы добились повышения пособий…
— А за что он их посадил? — допытывалась Ата. — За дело?
— Конечно, за дело, — хмыкнул Нут. — Говорю же, единственный стоящий поступок нашего благодетеля. Эти фалнауты разгромили единственный в городе нормальный кабак, мол, гнездо порока и разврата. Ченыл тут подсуетилась, вышла замуж за повышенные пособия, создала свою секту, облюбовала рощицу… Тьфу! — брезгливо выплюнул он. — Хоть кто-нибудь попробовал бы работать. Дармоеды, хаттовы дети.
— На пути сюда мы нашли фалнаута. Он был ранен, и сильно, — Квай-Гон не стал пояснять, как именно тот был ранен, памятуя о реакции Оби-Вана. — Мы хотели отвезти его в столицу, но он умер еще до того, как мы успели перенести его в спидер. Перед смертью он успел сказать, что на него напали какие-то «безрукие», и произнести имя Ченыл. Он полз за ее убийцами.
— Возможно, это и был ее муж, — сказала Ата, с нескрываемой болью выслушав историю погибшего фалнаута. — Наверное, он услышал ее крики.
— Да он почти каждую ночь терся рядом, смотрел, как она… — скривился Нут, но развивать мысль дальше не стал. — Может, сам и снимал эту пошлятину. Может, его и порезали первым, а потом принялись за нее? А потом он очнулся и бросился в погоню?
— Он один? Больше никто не пришел на помощь? — и почему-то этому Квай-Гон не удивился. — Все равно очень странно, что его не добили. Но начать в любом случае лучше сначала.
— Сначала… — Нут переглянулся с Атой. — Сколько месяцев назад было это начало? Пять? Шесть? Семь? Точно никто не скажет. Потому что Риз… Хаттова срань! Ну почему именно он?.. — он с досадой рубанул рукой воздух. — Сутр, хаттов выкидыш, я тебя самолично…
Ата предусмотрительно покашляла.
— Риз понял, что творится неладное, не сразу. Пошли разговоры, слухи. Он связался со мной, предупредил, чтобы мы были тут осторожнее. Я не то что не верил, но… потом он уже показал мне видео. У него была привычка насвистывать, — с тоской заметил Нут. — Именно это и натолкнуло Ату на мысль о том, как программировать дроидов. Высокий звук. Они боятся высоких звуков… — он отвлекался, но никто его не торопил, даже Ата, которая явно порывалась что-то сказать. — Рисковал как не знаю кто. Интересно, чем пользуется тот проныра, за которым я охочусь уже с неделю?.. Тоже ведь не боится, а стоило бы, — Нут помолчал. — Лепты с ним. Майра не то что не верила, скорее, не хотела. До сегодняшнего дня. Я просто засунул их в спидер и велел им проваливать, у Саймса всё равно безопаснее. Знаете, что я считаю? Что Сутр всё это подстроил. Сейчас схватит легкие деньги, настроит свои гостиницы, а потом разведет руками, мол, что я могу, у нас даже местных жителей жрут. И никакого отчета — сделал, что мог, а что кредитовали — так разбираться надо было лучше.
— Он не знает, где его кредитный эксперт, — неожиданно встрял в разговор Оби-Ван, за которым обычно подобное не замечалось. — Может, его тоже съели, а может… вдруг он его сам и убил?
— Да зачем? — перебил его Пери. — Денег-то ему, наверное, еще никто не дал.
— Хатты с этими деньгами! — неожиданно взъярился Нут. — Нас это никак не касается. Будут деньги в казне — нам выплатят компенсацию. И закрыли уже эту… тему, — уже спокойнее добавил он.
— Беспорядки, о которых ты мне говорил, — напомнил Квай-Гон, — не только из-за референдума, верно?
Нут поморщился.
— Из-за всего. Им только дай повод, если не давать — найдут сами.
— Сначала нападений было немного, — произнесла Ата и обернулась к Нуту за поддержкой. Тот кивнул. — Потом всё больше и больше. Как будто… не знаю, сначала нападал кто-то один. А затем — целая армия… Действительно вирус? Но почему он действует только на них?
— Если это вирус, откуда он взялся? — парировал Нут. — У нас не было ни падежей, ни эпидемий. Как Сутр снес порт, сюда никто и не прилетает. И потом, городские фалнауты здоровее нас всех вместе взятых. До здравого ума им, конечно, еще далеко, но они не отрывают согражданам головы. В буквальном смысле.
— Порт, — задумчиво сказал Квай-Гон. — Мы ведь сели прямо на поле. Раздавили, правда, чей-то сарай…
— А! — воскликнул Нут, чему-то очень обрадовавшись. — Саймс до сих пор ломает над этим голову. Зачем вы сели на его сарай?
— Непреднамеренно, — улыбнулся Квай-Гон. — Мы ничего не видели из-за вулканической пыли.
— Ну и хатт с ним, с сараем, — отмахнулся Нут. — Саймс всё равно собирался его сносить. Претензий он предъявлять вам не будет.
— Если мы сели, мог сесть и кто-то другой.
— На сарай Саймса? Одумайся, он и вас-то не выдержал.
— Я не про сарай. Если мы смогли сесть, кто мешал другим это сделать? Отсутствие порта — не помеха. Как давно губернатор его снес?
Нут задумался.
— Ну, давно, — наконец сказал он. — Нет, не вяжется. Порт он снес год назад. Тогда же начал и стройку. Как раз когда мы заплатили налоги… Потом деньги кончились, ну, кто бы ожидал, Сутр стал искать источники финансирования…
— И за это время мог появиться вирус, — заметила Ата.
— Порт был на другой стороне гор, — возразил Нут. — Туда фалнауты не ходили. Им там нечего делать — ни дичи, ни трав, одни камни. Самое подходящее место для гостиниц — в какое окно ни глянь, везде смертная тоска. А что до того, что кто-то мог сесть… не знаю, надо спрашивать в диспетчерской. Она теперь недалеко от городской почты. Только спрашивать все равно бесполезно — диспетчер хронически пьет. День работает, три дня в запое. А что ему — порта же нет…
— Подожди, — остановил его Квай-Гон. — С вашим строительством что-то странное. Ты говорил, что гостиницы строят на спорных землях — семь корпусов. Губернатор сказал, что строит там, где раньше был порт. Где фалнауты никогда не были…
Нут переглянулся с Атой, и вид у него был невероятно раздраженный, но при этом он заулыбался. Ата, напротив, нахмурилась, вздохнула, поднялась и занялась чем-то у плиты.