Они не услышали объяснений и тем более им не поверили. Что гораздо печальнее, своим собственным оправданиям Квай-Гон сейчас не верил сам — потому что, как ни обидно, как ни противно было признавать, план представителя Прии был и разумен, и выполним, и сравнительно безопасен.
В полном молчании они спустились. Прия и Мэйдо, на лице которой сейчас была чуть ли не нежная признательность — кто спас ей жизнь, в конце концов? — стояли возле спидера, и Мэйдо, позволив себя почти обнимать, что-то говорила, указывая на гору. Ата, увидев эту милую парочку, вспыхнула, надулась и быстро пошла вперед.
Даже лес рук ее не смущал, она так и пыхтела всю дорогу до спидера, не жаловалась ни на вонь, ни на мерзкие останки, ни на дождь. Квай-Гон тоже молчал, продумывая, что он должен сказать учителю Дуку. Про то, что с его опытом между такими, как Мэйдо, и хаттами стоит делать выбор в сторону хаттов.
Они уже подходили к спидеру, как сначала услышали, а потом увидели спидер Мэйдо. Он летел невысоко, на предельно низкой скорости, и Ата прервала молчание:
— Они их убьют?
— Она их убьет, — поправил ее Квай-Гон. — Я видел, на что они способны. Даже по отношению к таким, как они сами, — он вспомнил съеденного заживо безрукого, но Ате ничего рассказывать не стал. — Очень быстрые, очень выносливые. Очень голодные. Другого выхода нет.
Спидер пронесся над их головами, и не успел рассеяться звук двигателя, как гулкая волна прошла через лес, а потом стало слышно, как вдалеке оседают тяжелые камни.
— Вот и все, — сказала Ата и заплакала. Она не смогла сделать ничего, чтобы этому помешать, и Квай-Гон понимал ее отчаяние.
Потом он вспомнил, что так и держит в руке невесомый маленький предмет, который бросила ему Мэйдо, и разжал ладонь.
Крохотный, старый, но, наверное, до недавнего времени вполне рабочий «жучок» было спутать ни с чем не возможно.
========== Глава 11 ==========
Всю дорогу от Нэгны до фермы Ата проспала: спасибо таблетке сомнола.
Ей не хотелось думать, в каких отношениях Прия состоит с Мэйдо, что он так ласково укрывает её от дождя, почему мастер-джедай позволил себе выключить её, Ату, как ненужного дроида, откуда взялись чудовища и как они там, в горе, — умерли все или кто-то ещё жив?
Проснувшись, она какое-то время не открывала глаза, прячась от мира в неверном убежище сна. Ничего; сейчас она вернётся домой, нальёт горячей воды в ванну, распечатает подаренную банку с ароматической солью (надо же её испытать), поваляется… нет, не полчаса, а целый час — и спать, спать, спать.
Сонная Ата брела по коридору, когда блеснул осколок. Пустяк как он есть, но почти сразу она заметила драгоценный датапад Пери, на который явно кто-то наступил, и его же не менее драгоценный бластер.
Из оцепенения ее вырвал голос Квай-Гона:
— Стойте здесь и никуда не ходите.
Сначала захотелось взбрыкнуть: но если она попытается — он опять её… выключит? Сил ругаться совершенно не осталось, зато появилось предчувствие чего-то очень поганого. А с поганым в этом мире, если он ещё не совсем рехнулся, должны разбираться джедаи, а не обычные люди. Квай-Гон набрал что-то на комлинке, и сверху донесся слабый писк. Ата сделала шаг, но Квай-Гон ее остановил, не обрывая соединения, и писк продолжался, тревожный и безнадежный.
— Постарайтесь связаться с Пери или Нутом, — и Квай-Гон быстро ушел наверх.
Ата дрожащими руками достала комлинк и набрала номер Оза. В комме шуршала тишина: то ли абонент был недоступен, то ли почему-то медлил принять сигнал.
В голову тут же полезли жуткие мысли. Но крови не было — ни на полу, ни на стенах. Не было ни беспорядка, ни трупов — ни мальчиков, ни незваных гостей, кто бы это ни был — а кто это был, понять не получалось. Сутр решился на крайние меры? Мэйдо… оказалась злодейкой, потому что Ате нравилось считать её злодейкой?
— Нут слушает.
— Ты где? Пери с тобой? — выпалила Ата.
— Я у Саймса. Какие-то мурглаковы ублюдки вокруг шастали, а тут Майра с детьми, всю ночь этих тварей искали, — Оз был в своем репертуаре и, конечно, раздражен как триста голодных вамп, но не зол по-настоящему. — Пери дома. А что, куда-то пропал? Наверное, на заднем дворе пытается крутить камни. Где вас самих-то носило? У тебя что-то срочное?
Сердце Аты ухнуло: Пери не с Озом. Он бросил бластер… под страхом смерти? Кому мог понадобиться обычный пятнадцатилетний мальчишка? Слезы подступили к глазам, Ата шмыгнула носом, стараясь не расплакаться.
— Пери пропал. И Оби-Ван тоже. Кажется…
— Что?! — взревел Оз. — Сбежали? Хаттовы дети, поймаю, выпорю и высушу! Буду через десять минут! — крикнул он и отключился.
Ата подняла датапад, повертела его и подумала, что так даже лучше. Пусть считает, что мальчишки сбежали — с него сталось бы рвануть в столицу карать губернатора, за дело или нет. А если бы здесь были Майра и младшие дети? Если бы сама Ата не напросилась в эту дурацкую вылазку? Она могла бы помочь, но… но честно призналась себе: её кулаки, конечно, хороши пьяных молодчиков в баре охаживать, и только. Одной жертвой было бы больше, вот и всё.
Наконец вернулся Квай-Гон, и внешне он выглядел совершенно спокойным.
— Оз сейчас будет здесь, и мальчики не с ним, — Ата взяла себя в руки. — Это Сутр, я уверена! Больше некому.
— Давайте не делать поспешных выводов, — предложил Квай-Гон. — Может быть, что-нибудь станет понятно. Мальчики никого не ранили. У Пери был бластер — он не пустил его в ход, он его просто бросил. У Оби-Вана есть меч, но он не пытался им воспользоваться. Я думаю, нападавшие им были знакомы — того, кого знаешь, очень сложно даже пытаться убить.
— Пери только с отцом бывает в городе… или со мной, он не может водить спидер… официально, — Ата позволила себе улыбнуться. — Я вообще не уверена, кого он может знать…
— Может быть, тех, кто уже однажды нападал на него и не причинил никакого вреда?
Ата ахнула.
— Но зачем это им? — воскликнула она. — Следы?..
— Следы если и были, то дождь их смыл, — ответил Квай-Гон, и в этот момент послышалось гудение спидера.
Оз прибыл даже раньше, чем обещал, видимо, гнал на полной скорости. Ата выбежала на улицу, Квай-Гон за ней.
— Не появились? — Оз вылетел из спидера, готовый к расправе, но тут дорогу ему преградил Квай-Гон.
— Пока нет. Ты вовремя, мы их сейчас поищем…
— Поищем? — взревел Оз. — Знаешь, где их искать? Да тут сто мест, проклятые лепты, и наплевать, что у них жратва вылезла, молодняк по привычке запросто пришибет! Ата, давай в спидер, ты к лесу, я…
— Я найду их быстрее, — пообещал Квай-Гон. — Они должны быть вместе. Тебе лучше ждать их здесь… может, они вернутся, а может, просто смогут потом сидеть.
— Где сидеть? — пробормотал Оз, немного сбитый с толку.
— На заднице. Под горячую руку тебе лучше не попадаться, — Ата выдавила кривую улыбку, сознавая, что Квай-Гон прав. В любом случае, потому что у Оза могли отказать все тормоза, если речь шла о жизни его семьи. И, к сожалению, о том, что ему может грозить пожизненный срок за убийство, он мог не задуматься.
Ата подумала, что если мальчики опять в племени, то… Озу лучше туда не ехать. Что будет, если он узнает о похищении, она отлично знала. Оружия у местных, очень мирных земледельцев, хватало на небольшую армию — один бластер Саймса, торчавший сейчас у Оза за поясом в дополнение к его собственному, чего стоил.
То же самое, вероятно, подозревал и Квай-Гон.
— Сиди дома, — с какой-то странной интонацией сказал он, проведя перед лицом Оза рукой, и Ате даже показалось, что в воздухе что-то изменилось, страх и паника, сковавшие ее сердце, начали постепенно отступать, и она обрела полную уверенность, что всё будет хорошо: они найдут Пери и Оби-Вана.
На Оза этот жест подействовал совершенно иначе.
— Чего ты размахался? — заорал он. — Я тебе что, цирковая зверюшка? Падавану хоть медаль выдавай, а Пери я выпорю так, что месяц сидеть не сможет! Ата, бери спидер, и только попробуй за него заступаться, я тебе… — и тут он заметил, что она держит разбитый датапад. — Это еще что?