— Да, учитель, — кивнул Квай-Гон. — Спасибо за подсказку.
— Я всегда знал, что выбрал в ученики разумного юношу, — только и хмыкнул тот. — Как ни тяжко было найти такого, как ты, среди стриженых баранов в дерюге.
Квай-Гон поспешил поклониться и уйти своей дорогой. Слушать, как учитель бранит Орден последними словами, ему категорически не нравилось, даже если во многом он был согласен. Особенно если он был согласен во многом.
— Оби-Ван, нам будет лучше нанять обычный шаттл, — сказал он в комлинк. — Поверь мне, тебе понравится гораздо больше. Грузовые шаттлы — это всегда много… забавного.
*
Сутки на Венисиоле были короткими — восемнадцать часов, поэтому ночь продлилась совсем недолго, а утро наступило быстро. Безобразно быстро, по мнению Квай-Гона. Поспать удалось лишь пару часов, а впереди маячил напряженный день. Тоже недолгий, что утешало, но насыщенный так, что хватило бы на трое стандартных суток.
В доме, несмотря на ранний час, уже вовсю шумели и заманчиво пахло едой. Приведя себя в порядок и разбудив Оби-Вана, Квай-Гон отправился на кухню.
Там царил хаос. Женщина, по всей видимости, жена Нута, стояла у плиты, ловко орудуя лопаткой и время от времени поглядывая на кофеварку. За столом, уткнувшись в датапад, сидел подросток лет пятнадцати, вокруг носились близнецы — девочка и мальчик чуть моложе Оби-Вана, в детском стульчике хныкал, дрыгая ногами и колотя вилкой стул, младенец.
Квай-Гон застыл в дверном проеме.
— Ма, когда уже завтрак будет? — оторвавшись от датапада, подал голос подросток.
— Подождешь. И положи датапад, Пери, — ответила женщина, не поворачиваясь.
Мальчик, судя по всему, пытающийся побить свою сестру-близняшку, наконец почти преуспел, но лишь почти: запнулся за стул, шлепнулся на пол и яростно засопел. Мать отвлеклась от готовки:
— Ринни, Джони, сколько можно повторять, не носитесь по дому! Пери, отбери у Илли вилку, и где уже потерялся твой отец, — тут она наконец повернулась к столу и заметила Квай-Гона, который всё это время стоял в проходе.
— А, господин джедай, проходите, садитесь, завтрак почти готов, — как будто вовсе не удивилась она. — Оззи вчера сказал, вы попали в беду. Надо же было нарваться на эту гадость! Меня бы спросили, я бы ответила: их надо беспощадно истреблять, нам, фермерам, от них одни убытки, — она вздохнула. — Как ваш ученик? С ним всё в порядке?
Квай-Гона поразило радушие женщины и тронуло беспокойство о его ученике.
— Спасибо, с Оби-Ваном всё в порядке, — затем он сделал шаг вперед, поклонился и продолжил: — Простите, я не представился, меня зовут Квай-Гон Джинн, я — мастер-джедай. А моего падавана зовут…
— Оби-Ван Кеноби, — вклинился в разговор Оби-Ван, он выглянул откуда-то из-за спины Квай-Гона. Голос его звучал радостно, он уже отошел от вчерашнего происшествия, к тому же в ближайшем будущем его ожидал вкусный завтрак.
— Садитесь скорее за стол, наверняка вы голодные, Оззи вчера ночью не догадался вас накормить, — женщина принялась расставлять тарелки с едой на столе. — Я Майра, а это Пери, Джони, Ринни, и Илли, — она поочередно кивнула на своих детей.
Немного смущаясь присутствия джедаев, дети то и дело украдкой поглядывали то на Квай-Гона, то на Оби-Вана. Пери, так и не расставшийся со своим датападом, сердито надулся.
Завтракать начали в тишине. Пока Майра пыталась кормить Илли, который ныть перестал, но от еды отворачивался, остальные дети немного привыкли к гостям, и Квай-Гон заметил, как Джони пару раз открывал рот, намереваясь что-то спросить. Потом собрался с духом:
— А вы и правда джедаи? У вас есть световой меч? — на этом смелость ему отказала, он окончательно смутился и уткнулся в тарелку.
— Мы и правда джедаи, — ответил Квай-Гон, его вся эта ситуация только забавляла.
— И мечи у нас есть! — в разговор влез Оби-Ван, он просто не мог не похвастаться своим мечом, который собрал совсем недавно, и всё ещё гордился похвалой старших. Пери посмотрел на него как на заклятого врага.
— А вы что-нибудь покажете? — теперь в разговор вступила Ринни. Она была гораздо смелее брата.
— Ринни, у наших гостей нет времени тебя развлекать, они здесь точно не за этим, — Майра всё еще пыталась накормить Илли и пока терпела поражение.
— И ничего особенного в этих мечах нет, — пробурчал Пери себе под нос, вяло ковыряясь в тарелке и продолжая коситься на датапад.
— Я думаю, у нас еще будет время, чтобы «что-нибудь показать», это меньшее, чем мы можем ответить на ваше гостеприимство, — Квай-Гону понравилась семья Нута, и он не видел ничего плохого в том, чтобы порадовать детей парой трюков из арсенала рыцаря-джедая.
Джони тут же оживился, все замолчали в ожидании, и в этот момент Пери выпрямился и отодвинул датапад.
— Вчера вечером опять нашли пару трупов, — небрежно сказал он.
— Пери! — предупредительно окликнула его Майра, но безрезультатно. Джони скривился.
— В голонет выложили видео, — продолжал Пери как ни в чем не бывало, с трудом сдерживая радость от того, что наконец привлек всеобщее внимание. — Можете посмотреть, — добавил он, ни к кому не обращаясь. — Приятного мало, но очень любопытно. Два безголовых тела…
Оби-Ван выронил вилку и побледнел.
— Пери, не порти людям аппетит, — деревянным голосом произнесла Майра. — И вообще, хватит разглядывать эту чушь. Есть у нас тут журналист, — чуть виновато пояснила она, — вечно публикует всякую гадость. Оззи считает, что это просто монтаж.
— Лептотиолы такого не сделают, — заметил Пери, сделав вид, что не слышал замечания матери. — Они жрут прямо на месте, кусками. А вот чтобы расчленяли…
— Пери! — завопила Майра. — В этом доме — никакой сомнительной информации! Никакого расчленения!
— Да пожалуйста, — пожал плечами Пери, схватил датапад и выбрался из-за стола. — Потом спасибо мне скажете.
Джони снисходительно посмотрел ему вслед.
— Он унылый и просто завидует, — со смешком сказал он удивленному Оби-Вану. — А тут еще ты со своим мечом.
Завтрак уже подошел к концу, когда на кухню вошли Нут и высокая молодая женщина с короткой стрижкой, которая без малейших усилий подвинула детский стульчик вместе с Илли — это первое, что бросилось Квай-Гону в глаза. Остальные же восприняли это как должное.
— Вот и вы, господа, — сказал Нут. — Ата едет в столицу, согласилась вас подвезти, — он кивнул на женщину.
Квай-Гон хотел еще раз поговорить с Нутом, поэтому он оставил Оби-Вана с детьми — пусть покажет им пару трюков с Силой, заодно и потренируется, тем более Ринни уже отставила тарелку и явно ждала что-то интересное. Ата о чем-то заговорила с Майрой. Илли, предоставленный сам себе, начал скидывать ложкой кашу на пол.
Нут плотно прикрыл дверь в кухню и первым начал разговор.
— Приехали на референдум? — спросил он и сам себе кивнул, не дожидаясь ответа. — Через пять дней тут все рванет.
— Почему?
— Эти земли выкупил еще мой отец. По соседству живет еще один такой же фермер, как я, а с пяток помельче — на другой стороне гор. Есть еще разное производство, но там совершенно не те доходы. Всё, что тут есть, держится только на нас. Полгода назад я выкупил небольшую мастерскую, налаживаю серийный выпуск сельхоздроидов, Ата там работает, пишет прошивки для них. Наша прибыль, наша торговля, наши налоги. Если мы получим спорную землю — легко выйдем на экспорт. А что делает губернатор? — спросил он и сам же ответил: — Вместо того чтобы отдать нам землю в аренду, получать платежи и налоги, он строит на этих землях гостиницы! Сами увидите, семь корпусов.
— Зачем?
Венисиола мало подходила на роль ловушки для туристов. Слишком далеко, слишком малоизвестна, слишком… нестабильная обстановка.
Из кухни донеслись восторженные крики детей. Нут прислушался, потом махнул рукой.
— Ну, охота ему легкие деньги получить, вот и пыжится изо всех сил. Говоря между нами, он когда-то пытался и фермерствовать, арендовал земли через подставных лиц. Но что такое жизнь фермера? Работа, работа, еще раз работа. Спросите, когда я сплю, я отвечу: когда придется, иногда и вовсе не сплю. Понятно, у губернатора ничего не вышло, работать этот хаттов сын не любит. Теперь он горит идеей приманить сюда богачей, набитых кредитами. Что из этого выйдет? Да ничего. Здесь никто не шевелится, кроме нас. Фалнауты живут на пособия — им можно, они аборигенное население. Колонисты живут на пособия — для них нет работы.