Оби-Ван ничего не мог сказать про глаза госпожи Мэйдо, подумал только, а смотрел ли он вообще хоть раз ей в глаза. Но фраза оскорбляла и Ату, и Майру… возможно, даже просто Прию, так что он сурово нахмурился.
— Это я, конечно, напрасно, — притворно смутился губернатор. — Тебе рано обо всем этом знать, да, ты прав. Тогда считай, что в мире все зло — от политиков. А я? Я разве политик? Я администратор. Очень, скажу тебе, неплохой, и всё, что я делал, на благо народа.
Оби-Ван прекрасно видел упомянутое благо — драки, разруху и горы дерьма, но не нашел причины спорить, поэтому он поднялся и строго уставился на губернатора.
— Я молчу, молчу, — тут же сдался тот. — Очень неприятно, когда тебе в рот суют грязную тряпку. Кто-то украл моего дроида, ну что за люди, или это фалнауты, никакого уважения к властям.
И он надолго заткнулся. Оби-Вану показалось — заснул, но проверять он не решился, тем более в сон клонило его самого, так что, с одной стороны, болтовня губернатора отвлекала, с другой его задача — охранять преступника, а не беседовать с ним.
Было душно, сильно пахло чем-то прелым и неприятным, от духоты и запаха начала болеть голова. Оби-Ван подошел к окну, забранному ставнями, в которых не хватало половины досок, но не успел решить, стоит ли его открывать. Внизу что-то упало и покатилось, потом, как показалось, кто-то пробежал.
Губернатор поднял голову.
— Сидите здесь, — приказал Оби-Ван, будто он мог куда-то упрыгать. — Я проверю, что там такое.
Учитель запер их снаружи. Оби-Ван подергал дверь, присел, чтобы посмотреть в замочную скважину, ничего не увидел, выпрямился и зажег меч. Губернатор испуганно запищал, но вряд ли боялся на самом деле. Оби-Ван примерился и, стараясь, чтобы не дрогнула рука, аккуратно вырезал дверной замок.
Он опасался, что дверь загорится, но дерево в этом доме было пропитано чем-то защитным. Подобное он уже видел, когда они с учителем выбирались из подвала.
В кабинете было пусто. Оби-Ван быстро прошел до конца, высунулся в дверь, озираясь по сторонам.
Никого, тишина.
— Пери? — позвал он на всякий случай. Тот куда-то делся, никому ничего не сказав, и сначала Оби-Ван посчитал, что его просто прижало, но сколько можно сидеть в туалете, даже если учесть, что из господина Нута так себе кулинар? — Пери, это ты?
Оби-Ван сделал шаг в коридор. Если бы это действительно оказался Пери — было бы здорово. Они уже не один раз попадали вдвоем в переделки. Пери мог поддержать, Пери был умным и интересным. Почти взрослый — и при этом сущий ребёнок, когда дело доходило до жизни как таковой: зло он видел исключительно в датападе. Потому и к смерти, и к трупам, и к опасности относился как к игре, будто в реальном мире тоже у всех по пять сердечек, а если закончатся, можно прихватить ещё парочку, надо только удачно подпрыгнуть.
С Пери было… легко. И приятно, потому что из-за его детскости Оби-Ван чувствовал себя старшим, умным и ответственным. С Пери было спокойно. Сейчас Оби-Ван был один и испытывал если не страх, то неуверенность. Ему нужен был кто-то, на кого можно положиться, кого можно защитить. Кому можно верить.
Ведь говорит же Йода, что друг — это тот, кто никогда не предаст.
— Пери! Иди сюда!
Оби-Ван не боялся того, что — или кто — могло находиться в доме. Он был уверен, что справится, учитель отлично его обучил… это ведь не проклятые лепты? Он напряженно слушал тишину. Если бы снова донесся звук, ему стало бы легче — можно было понять, что происходит, но дом молчал, и от этого становилось жутко.
Оби-Ван прошел до лестницы. Спуск на первый этаж, а чуть дальше — спальня госпожи эмиссара. Может быть, она решила остаться?
Он быстро добежал до двери, постучал, ему никто не ответил. Оби-Ван толкнул дверь, та оказалась заперта, и взламывать ее он не решился. Одно дело — крушить резиденцию губернатора какой-то малозначительной планетки (да и учитель первый начал), совсем другое — нагло проникать в покои полномочного эмиссара Сената. Хотя учитель и тут отличился…
Пока Оби-Ван размышлял, стоит ли ему продолжить это достойное начинание и вломился бы учитель к госпоже Мэйдо в спальню, если бы знал, кто она такая на самом деле, незваный гость разошелся. И вопрос с дверью отпал сам собой.
Оби-Ван вытащил меч, бросился вниз по лестнице, немилосердно при этом топая, поэтому, когда он спрыгнул с последней ступеньки, гость затаился. Оби-Ван прислушался к Силе… был кто-то живой, но больше понять не удавалось.
Сколько времени прошло с тех пор, как учитель запер их в кабинете? По ощущениям — несколько часов, на самом деле, наверное, не больше тридцати минут. Растерянный Оби-Ван подумал про оставленного наверху губернатора. Угрожает ли им опасность или всё-таки нет?
Где-то в стороне кухни, как определил Оби-Ван по памяти, хлопнула дверца шкафа. Потом еще и еще.
Больше он не раздумывал. Возможно, это был просто ветер, но тогда надо было всего лишь закрыть окно и спокойно вернуться в губернаторские хоромы, и Оби-Ван влетел в кухню, даже не включив меч.
Никого. И окна были закрыты.
В кухне царил тот же разгром, какой в отсутствие супруги устроил господин Нут. Губернатор был не дурак пожрать, а так как готовить ему было некому, изворачиваться пришлось самому. Оби-Ван переступил через странную гору на полу, похожую на присохшую пасту, и осмотрел кухню внимательнее. Шкафы. Куча грязной посуды. Две двери, одна… он заглянул туда — тесная кладовая, вторая — холодильный шкаф, и, как только Оби-Ван туда сунулся, его оглушил треск генератора и обдало адским холодом. Здесь вряд ли кто-то мог прятаться, если только какая-нибудь ошалевшая вампа.
Это сравнение почему-то напомнило Оби-Вану про эмиссара Сената. Нет, госпожа Мэйдо была красивой, изящной — «Хотя и не такая красивая, как Ата, конечно», — прибавил Оби-Ван и покраснел, — но учитель её… он сказал бы — боялся, но ведь рыцари не знают страха. «Значит, учитель видит в ней опасность», — объяснил себе Оби-Ван и вздохнул, потому что сам никакой опасности в ней не видел.
Госпожа Мэйдо просто… была. Существовала, как леса или горы: вот она здесь, на своём месте, опасная, таинственная, непредсказуемая — совсем как тот лес, в котором он заблудился, — и как бы ни хотелось её куда-нибудь деть, это невозможно даже для джедая. Только учесть её существование и править планы в соответствии с ним.
Хотя Прия, кажется, любил её.
Как Венн Кравье, которая любила одну из алдераанских берёз в саду? Она часто подолгу стояла рядом, положив руку на белую мягкую кору и о чём-то негромко рассказывая. Но дерево не отвечало ей. Оно просто росло, его просто посадили в тот день, когда Венн приняли в Орден.
Ма… просто Прия вёл себя иначе.
Будто госпожа Мэйдо была человеком, как учитель или сам Оби-Ван… как Пери. Или Ата. Не чем-то непонятным, загадочным, несущим угрозу. Может быть, в этом и была вся соль? Что он видел в ней человека, а к людям относился неплохо, Оби-Вана не знал толком, а всё равно доверился ему и отдал свой меч?..
Стоило спросить у Йоды или у Магистра-Отшельника, или у мастера Летисии… По-хорошему — нет, спрашивать надо у учителя, но учитель видит в госпоже Мэйдо опасность, а значит, такой вопрос его огорчит или поставит в неловкое положение. А ученики не должны ставить учителей в неловкое положение, это Оби-Ван твёрдо знал.
«И бездарно тратить время на размышления, когда надо не думать, а действовать, тоже не должны!»
Он так и не выяснил, откуда доносился таинственный звук. По пути в кухню он видел несколько дверей, но все они были закрыты, а значит, так хорошо Оби-Ван не расслышал бы стук. Кто-то был на кухне, куда он делся?
И Оби-Ван сообразил наконец посмотреть вниз. Почти прямо под ногами была дверь подпола, без ручки, с небольшой только выщерблиной, и он попытался подцепить ее и посмотреть, что там.