— Мастеру Джинну, — ворчливо заметила Ата, — было ночью не до слежки за Пери.
Взгляд, который она метнула на Мэйдо, Квай-Гона порадовал. «Нечего было кокетничать!»
— А зря растерялись, — влез представитель с ядовитой улыбкой.
— Только попробуйте подбить клинья к миледи Шани, — предупредила Мэйдо.
— Да больно мне надо, — оправдался Квай-Гон, и обмен любезностями вышел крайне двусмысленный.
— Всего-то — отменная пластика, — съязвила Ата, но Мэйдо не повела даже ухом. — Деньги воистину творят чудеса!
Кого меньше всех занимала эта комедия, так это Нута.
— Где Пери? — опять спросил он.
— Пери… — Квай-Гон задумался. — Удрал. На спидере.
В конце концов, когда Пери поймают, если вообще его соберется кто-то ловить, они будут уже далеко.
— Догадываюсь, — почесал голову Нут. — Есть тут один городишко… Он далеко, но топлива хватит. Община религиозных фанатиков.
Квай-Гон вспомнил, что в сведениях о планете упоминался второй населенный пункт, но на самом деле его будто не существовало.
— Секта, — пояснил Прия. — Живут здесь с начала колонизации, но они не граждане, им безразличны и референдумы, и торговля. Обеспечивают себя сами…
— Сношаются веками между собой, — хмыкнул Нут.
— Никакими благами не пользуются, — продолжал панторанин, — ни дроидами, ни датападами, но берут на работу тех, кто приходит со своими.
— Содержат кучу местных бездельников, — кивнул Нут, найдя между собой и фанатиками что-то общее.
— Пери будет им интересен, — со вздохом сказала Ата. Она погрустнела — наверное, знала уже обо всем. «Не только мне не везет с учениками…» — У него были прекрасные наработки. Жалко, что все погибло. Но он восстановит… и он уедет.
Она еще раз вздохнула, повернулась, направилась к дому.
— И что, хорошие наработки? — окликнул ее Нут.
Ата остановилась.
— Если бы я так умела, не стала бы здесь сидеть, — бросила она и скрылась за дверью.
Нут посмотрел ей вслед, махнул рукой.
— Поеду за ним, — объявил он. — Он ведь упрямый. Весь в меня.
— Что будете делать? — заинтересованно спросила Мэйдо. — Вернете его, а потом?
— Вашей компенсации за ущерб, — прищурился Нут, — хватит, чтобы отправить его учиться. Упрямство и голова, что еще надо ему в этой жизни?
Квай-Гон был категорически с ним не согласен, но спорить уже не было сил. Прия открыл рот, но никто так и не узнал, что он собирался добавить.
Вспыхнуло небо, раздался гул, разошлись облака, на секунду блеснуло в просвете — может, солнце, может, сгорающее топливо. Шаттл медленно заходил на посадку, покачиваясь и выравниваясь, примеряясь к незнакомой местности. Он какое-то время висел далеко за фермой, обдавая все вокруг ярким пламенем, а потом мягко сел, и землю сотряс глухой удар.
Оби-Ван выскочил на улицу, сжимая в руках баночку с яйцами. Он не видел посадку и хлопал глазами, надеясь, что ничего нехорошего уже не произойдет.
— Шаттл прибыл, — сказал ему Квай-Гон. — Пора домой.
========== Глава 25 ==========
Зал Совета заливал свет, а Квай-Гон чувствовал, как заливается краской. Гнева или смущения — он не знал и сам.
— Стул кухонный, одна штука, восстановлению не подлежит. Я против оплаты этого счета, пусть платит Сенат. Это оскорбление Ордена.
— Орден оскорбляет то, что ты эту чушь читал, а не просто подмахнул счёт!
— Вот ты счетам и подмахивай дальше, у нас в казне вообще ничего не останется! Отправьте стулья в Сенат, бюджет Республики все стерпит.
— Что они сделали со стулом?
— Здесь сказано…
— Я не глухой!
Йода молча ухмылялся, показывая острые мелкие зубки. Йоде было весело, Совету — скучно. Более того — Совет, в отличие от Йоды, не интересовали ни проблемы, с которыми пришлось столкнуться во время миссии, ни результаты, — ничего, кроме счета Нута и покушения на орденскую казну.
— Сарай, временно не используемый. Восстановлению не подлежит.
— Что Квай-Гон сделал с сараем?
— Вон он стоит, у него и спросите, магистр. Меня там не было, я понятия не имею, чем Квай-Гону помешал этот несчастный сарай.
Но никто ничего не спросил.
— Крохобор этот Нут, это даже смешно.
— Вы сейчас еще больше смеяться будете, магистр. Баночка для яиц.
— Каких яиц? Судя по счету, они почти ничего не ели.
— Опять Квай-Гон притащил в Храм незнамо что?
— И это незнамо что уже опять где-то ползает…
— Зачем они туда ездили?
— Не за яйцами же, магистр. Наблюдали референдум.
— Зачем там вообще референдум?
— Мне кто-нибудь скажет, что мы сейчас обсуждаем?
— Венисиолу. Это планета. Мы там преодолели кризис.
— Спасибо. А если мы его преодолели, о чём тогда разговор?
Квай-Гон покосился на Оби-Вана. Тот на Совете присутствовал в первый раз, искренне надеясь, что и в последний, спрятаться за учителя ему не позволяли гордость и опасения нарушить этикет. Квай-Гон был близок к тому, чтобы развернуться и уйти: не заседание, а цирк, у этого цирка, возможно, были свои причины, а финансовые претензии Нута послужили лишь поводом. Но быть может, и нет.
*
Нут не стал рассыпаться в церемониях. Он оглядел всех по очереди, остановился на Ате, в этот момент показавшейся в дверях, кивнул на сарай, в котором стоял ее спидер.
— Ты мне будешь нужна, — бросил он. — Сама знаешь, Пери…
Ата, хмурясь, сделала несколько шагов.
— Пришел шаттл, — уже раздражаясь, пояснил Нут. — Наши друзья покидают нас, так что прощайся. Нам некогда.
Ата растерянно переводила взгляд с Оби-Вана на Прию. Квай-Гон понимал ее сомнения: с одной стороны — панторанин, к которому она пылала чувствами, с другой — Пери, и его она тоже не могла оставить один на один со вспыльчивым и несдержанным на язык отцом.
Нут, махнув рукой, ушел выгонять спидер. Ата неловко улыбнулась, обняла Оби-Вана за плечи, и бедный падаван опять зарделся.
— Я рада была с тобой познакомиться, — проговорила она. — Из тебя получится прекрасный джедай.
Смущенный Оби-Ван забыл, как дышать, но Ата уже шагнула к представителю. Здесь ее поджидало препятствие, и Мэйдо, усмехнувшись, отошла, все еще тиская Ричи.
— Прощайте? — неуверенно спросила Ата. — А вы обещали… — и голос ее слегка дрогнул.
Загрохотали направляющие рельсы — Нут выкатил из сарая спидер. Ата оглянулась, потом протянула руки к Прие, словно не веря, что может его обнять. Представителя уже не мотало, как пьяного, но взгляд изменился навсегда…
— Взгляните вокруг, — он обвел рукой в воздухе, — зла здесь нет. Оно ушло. Не верите? Я вам больше не нужен.
Ата, всхлипнув, кинулась ему на шею. Хмыкнула Мэйдо, покачала головой. Ревновала она или нет, Квай-Гон не понял, но точно знал, к чему относилась ее ухмылка: она не забыла его слова, она знала, что зло все еще здесь — не только в чудовищах и безруких…
Потом Ата обернулась к Квай-Гону. Она даже руки за спину спрятала, давая понять, что нежности кончились, и Мэйдо снова скривила губы. Нут уже завел двигатель и нетерпеливо высунулся из спидера.
— Ну… прощайте, — вздохнула Ата. «Все еще дуется», — решил Квай-Гон. — Приятно было познакомиться.
Один ее бросил, другой предал. «Она хорошая, и совсем одна. Повезло ей, что ничего не вышло…»
Нут вылез, подошел к остальным. Казалось, он хочет что-то сказать, но никак не решается.
— Это тебе, — сказала Ата, подходя к Оби-Вану и снимая с шеи дата-кристалл на цепочке. — Надеюсь, он тебе пригодится. Надежный и очень емкий.
Падаван в очередной раз покраснел, но подарок принял. Ата засмеялась и обняла его.
— Ты многого добьешься, — пообещал Оби-Вану Нут. — Может, мы о тебе еще услышим? — и тепло пожал ему руку, повернулся к Квай-Гону: — Ну, и тебе не хворать. Шороху, конечно, навел ты тут знатно, но хатт знает, может быть, без тебя были бы вовсе кранты. Ата, пойдем. У нас мало времени…
*
Магистр Винду был единственным, не считая Йоды, кто участия в обсуждении счета не принимал. Сейчас, когда все взгляды обратились к Квай-Гону и Оби-Вану, он только что не постучал датападом, призывая к порядку. Магистра Винду мало интересовали траты бюджета Ордена, банки, стулья и сараи. Квай-Гон подозревал, что в датападе магистра открыт совсем другой документ.