Толстяк подхватил Николая под локоток, повлек к кирпичному дому. А за ним купол шапито виден.
— Глава дворянского собрания завтрак устраивает. Будут члены семьи, а из труппы мы двое.
— А остальные?
— Голос какой-то у тебя… После вчерашнего, небось. Что об остальных думать? Бездари, их удел — медный пятачок за выступление. Зато семья наместника в восторге от твоего выступления была. Далеко пойдешь, Николя, если меня слушать будешь и не сопьешься.
Прислуга на стук в дверь почти мгновенно отворила. Большая прихожая с гипсовыми статуями, претензия на роскошь. Их провели в комнату. Судя по диванам и креслам — гостиную.
— Лука Ильич! Рад приветствовать.
С кресла поднялся мужчина лет пятидесяти в форменном сюртуке. «Ага, антрепренера так зовут. Надо запомнить». Николай чувствовал себя неуютно, происходящее напоминало сюрреализм.
— Так, а это главный герой вчерашнего действа. Без сценического костюма выглядите не так роскошно. Надеюсь — после завтрака вы нас еще порадуете?
— Непременно, — ответил за Николая антрепренер.
Николай не мог прийти в себя. Пусть он очутился в Твери, в другом времени, судя по обстановке и одежде — в девятнадцатом веке, но лицо! Неужели он так похож на неведомого Николя?! А вдруг сейчас и он заявится?
Жестом гостеприимного хозяина их пригласили в столовую. Николай окинул взглядом стол. Неплохо живут дворяне, можно сказать, роскошно. Копченый осетр на полстола на длинном серебряном подносе, вино в бутылках, сладости. В столовую вели три двери. Из одной появилось семейство градоначальника. Матрона лет сорока, в пышном платье; девица лет двадцати пикантных форм с огромным декольте белого платья и сын-подросток.
Все уселись за стол. Прислуга принесла гречневую кашу с мясом, свежевыпеченный хлеб. Градоначальник сам разлил вино по бокалам.
— Со знакомством!
— Благодарствую. — Антрепренер привстал, поклонился, толкнул под столом ногу Николая. Тот тоже встал, отвесил поклон.
Дальнейшее застолье проходило в молчании. Когда присутствующие насытились, хозяин предложил вернуться в гостиную.
Николай в первый раз пробовал копченого осетра. Понравилось. Он съел бы еще кусок, но добавку попросить постеснялся.
В гостиной, когда все вольготно расположились, Лука Ильич шепнул Николаю на ухо:
— Не сиди сиднем. Покажи чего-нибудь. Люди ждут.
В маленькой компании что может быть лучше карт? Карты игральные появились на Руси в начале семнадцатого века. Царь Алексей Михайлович «принял их в штыки». В уложении об уголовных наказаниях был введен пункт: пойманных за игрой прилюдно бить кнутом, отрезать левое ухо и садить на два года в узилище. Пойманных за игрой повторно присуждали к каторге либо казнили. Но знать понемногу приобщалась. Играли даже царь и царица — в макао или берлин. Николай залез в карман, вытащил колоду, подошел к хозяину дома поближе. С дивана, на котором сидели домочадцы, тоже было видно хорошо.
— Выберите любую карту из колоды, запомните ее, но не показывайте.
Николай перетасовал колоду, дунул на нее. Одна из карт немного высунулась. Фокусник достал ее, показал всем:
— Дама треф. Вы ее выбрали?
— Да! Как вам удалось?
— Немного мошенничества, ловкость рук и способности.
А потом он демонстрировал еще и еще. Домочадцы с хозяином были в огромном восторге:
— А что-нибудь еще эдакое!
Градоначальник покрутил в воздухе растопыренной пятерней. Для таких случаев у Николая припасен фокус один.
— Дайте любую монетку, — попросил он.
Хозяин из кармана жилетки достал монету, Николай засучил рукава, чтобы присутствующие не сомневались, что там может что-то прятаться. А вот затем фокус пошел совсем не так.
Он должен был сжать монету в кулаке, демонстративно дунуть на кулак и вытащить из него цветок, преподнести хозяйке. Дамы любят подобные сюрпризы. Получилось неожиданно для него самого. Кулак с монетой сжал, поднес к девушке.
— Дуйте!
Та дунула. Николай сделал шаг назад, разжал кулак С ладони полетели бабочки. Живые, много. Садились на прически дам, на стекло, порхали в воздухе. И не какие-нибудь мотыльки или капустницы. Крупные, с большими разноцветными крыльями. Николай в своей жизни таких никогда не видел. Похожи на тех, что в Африке.
Присутствующие, в том числе антрепренер, ахнули, потом зааплодировали.
— Никогда таких чудес раньше не видела, вы просто волшебник! — сказала хозяйка.
— А они останутся? — спросила дочь хозяина.
— До вечера, — кивнул Николай.