Он сообщил сержанту свой адрес, хотя тот мог быстро найти его в досье Джо.
— Благодарю, сэр, — экран погас.
Джо положил передатчик в карман и взглянул на Надин. Она прикусила губу и вопросительно посмотрела на него.
— Джо! Ты не убивал тех пятерых, ведь правда? — Это говорилось в духе рассуждений доктора Завалы о недопустимости насилия.
— Дело оборачивалось таким образом, что либо мы с Максом, либо они.
— Боже! Джо, ну почему это всегда случается с тобой? Он посмотрел на нее с огорчением.
— Я вовсе не хотел их убивать, — ответил Джо. сдерживая раздражение. — Пойдем, дорогая.
Надин оказалась права. Был великолепный день для прогулки по Вашингтону. В компании друг друга они чувствовали себя о приподнятом настроении. Казалось, все происходило впервые, хотя они были уже помолвлены.
Когда влюбленная пара проходила мимо железных скамеек в парке, их кто-то окликнул:
— Эй, капитан!
Джо в первый момент насторожился, но потом остановился и воскликнул:
— Да это же Ферд Далтон, сержант Ферд Далтон!
— Тот самый, — улыбнулся ему человек.
Вместо правой руки и ноги у сержанта были механические протезы. Черты его довольно молодого лица ясно давали понять, что он перенес немало страданий.
Джо повернулся к Надин:
— Дорогая, это сержант Ферд Далтон, мой старый товарищ по оружию. Ферд, это моя невеста, — доктор Надин Хайер.
— Вы совсем не похожи на доктора, — вновь улыбнулся тот.
— А как должен выглядеть доктор? — с улыбкой спросила Надин.
— Постой-ка, — сказал Джо, — кажется, твою жену звали Молли.
— Ну да, Молли. — Лицо Ферда омрачилось. — Знаешь, мы развелись после того, как со мной все это стряслось в последний раз. Снаряд от мортиры.
Джо внутренне содрогнулся. Они были больше, чем просто приятели. Джо подозревал, что от взрыва снаряда пострадали не только рука и нога. Похоже, Ферд стал импотентом.
— Ну, а как вообще твои дела, Ферд? — спросил он.
— Так себе, — безразлично пожал тот плечами. — Единственный мой доход — из Фонда неотчуждаемого капитала. После того, как меня выпустили из госпиталя, я перебивался кое-как. Иногда приходят медицинские счета, и я их оплачиваю. Этим ублюдкам из Военного Ведомства наплевать на ветеранов-инвалидов.
— Ферд, мы сейчас спешим. Дай мне твой номер, я на днях позвоню, и мы увидимся.
— Хорошо, капитан, — со смущением в голосе проговорил бывший сержант.
Джо записал номер, они попрощались с сержантом и двинулись дальше. Джо выглядел очень задумчивым. Когда фигура Ферда скрылась из виду, он связался по передатчику с Банком. Назвав себя, он проговорил:
— Я хотел бы перевести одну акцию Фонда оборотного капитала на счет Ферда Далтона. — Джо зачитал идентификационный номер Ферда.
— Перевод выполнен, — раздалось в ответ. Надин косо взглянула на него.
— Если ты будешь одаривать каждого, с кем тебе приходилось воевать, то разоришься.
— Пожалуй, что так, — согласился Джо. — Если буду жертвовать свои доходы каждому из тех парней, кто спас мне жизнь, то я разорюсь. Загвоздка в другом, я не знаю, как найти большинство из них — тех, кто еще жив.
— Так Ферд Далтон спас тебе жизнь?
— В военной резервации Луизианы мы угодили в болото. Нас колошматили из «Максима». Тогда я был капитаном, и меня пару раз зацепило. Некоторым из моих ребят удалось выбраться, а Ферд остался со мной. Мы увязли до пояса в болоте и чуть не утонули. На второй день я стал бредить, а он держал мою голову над водой, чтобы я не захлебнулся. Мы просидели там три дня.
Лицо Надин побледнело.
— Не говори мне больше об этом, Джо.
— В тот раз все хорошо кончилось. Поэтому я здесь, — сказал Джо.
Несмотря на свое нежелание слушать подобные истории, она не могла не спросить:
— Как часто тебе приходилось бывать в подобных переделках?
— Не помню, — откровенно признался он. — А вот и Свэнк Холл.
Роскошнейший ресторан обслуживал, конечно же, Высшую Касту. Однажды Джо Мозер бывал здесь в качестве гостя Надин. Но даже такие случаи администрация не очень-то одобряла, хотя Джо и был героем фракасов. Предметом гордости этого заведения являлись небольшой оркестр и официанты в ливреях.
Метрдотель проводил их к столику, и они прошли мимо эстрады. Конферансье подмигнул Джо, и танцевальная мелодия оборвалась. Оркестр бодро заиграл «Девушку, которую я покинул».