— У вас нет шансов. Джо.
— С нами некоторые из самых высокопоставленных людей в стране.
— Кто?
— Этого я пока тебе не могу сказать.
— Ну и что это мне даст?
— Когда ты сказал, что решил развязаться с фракасами и перейти в другой отдел Информационного Ведомства, мне в голову пришла одна мысль. Как ты смотришь на то, чтобы стать обозревателем в Отделе последних известий?
Фредди рассмеялся:
— Здорово! И я стану Высшим в Высшей Касте. Обозреватель, — это самое большее, чего можно достичь в Информационном Ведомстве, вообще в телевидении.
— Говорю тебе: за этим стоят очень влиятельные люди. Я думаю, мы сможем раскачать эту лодку, — серьезно проговорил Джо.
— И что мне нужно делать?
— Может, на этом этапе игры ничего особенного. Мы пока не готовы к большим делам. Но когда дело пойдет, нам понадобятся люди в средствах информации.
Фредди задумался. Наконец, он произнес:
— Против чего же вы боретесь? Чего хотите? Нельзя просто свергнуть правительство, не зная, что делать дальше.
— В том числе и против того, что тебе так мешало в жизни. Кастовой системы. Мы хотим ее уничтожить. Не будет больше ни Высших, ни Низших. Каждый сможет достичь той ступеньки в обществе, которую заслуживает. — Сказав это, Джо допустил ошибку. Фредди Солиджен не был противником кастовой системы. Просто ему хотелось большего, чем он имел. Ему хотелось подняться по социальной лестнице как можно выше, и он был всего лишь оппортунистом старой школы, поскольку ни он, Фредди Солиджен, ни его сын, не были первыми в этих гонках. И ничто не могло его остановить на этом пути, даже дружба.
— Расскажи мне поподробнее о вашей организации, — осторожно попросил он.
Глава восьмая
Окрыленный успешной вербовкой в ряды организации полезного человека, Джо возвратился к себе домой. Войдя в гостиную, он обнаружил Макса, сидевшего у телевизора.
Маленький человечек держал пакет пива и, жестом приглашая Джо, спросил:
— Эй, майор, где это вы были?
— Здесь, неподалеку, — ответил тот. — Неужели ты не мог придумать ничего лучше, чем смотреть в этот ящик для дураков?
— Телевизор — это не так уж плохо. Ведь надо хоть чем-то заниматься. Вот вы не можете сесть и посидеть спокойно, — сказал Макс.
Джо посмотрел на него с раздражением.
— Почему бы тебе не взяться за учебу? Тебе нужно учиться, может, ты сможешь тогда получить работу.
Макс отхлебнул пива и рассудительно произнес:
— Зачем? Я получаю свое из Фонда неотчуждаемого капитала, а сейчас имею и кое-что из Оборотного Фонда. Для чего учиться? Мы и так живем неплохо, майор.
Джо Мозер печально вздохнул. Он подошел к автоматическому бару и, заказав себе такого же пива, сел в кресло. Ему вспомнились слова Фила Холланда, что рано или поздно к работе в организации нужно будет привлекать Низших. Макс Мейнц был отнюдь не самым низшим.
— Макс, тебе приходилось когда-нибудь слышать об Обществе Натана Хейла?
— Конечно.
— Что именно?
— Я только что смотрел их по телевизору. Они устроили большой митинг в Друид Хилл Парке. Бесплатное пиво и все такое прочее.
Джо о чем-то подумал, прихлебывая пиво. Наконец, он сказал:
— Послушай, что, если тебе сходить на этот митинг? Узнаешь все поподробнее. Если они будут раздавать какие-нибудь брошюры и буклеты, то принесешь сюда.
— Зачем?
— Возможно, это те самые подонки, что напали на нас в Мексике. Я хочу разузнать все о них поподробнее.
— Вам виднее, — ответил Макс, допивая пиво. — Что я должен узнать?
— Черт меня побери, если я знаю. Все, что сможешь. Кто дает им деньги, за что они выступают, кто стоит за ними. Кто у них лидеры, кроме Бэлта Хайера. Все, что только возможно. Все.
Они посидели еще немного, глядя на экран телевизора. Детектив был в самом разгаре. Кто-то наносил кому-то увечья, еще страшнее, чем в реальной жизни. Джо пришел, когда половина фильма уже прошла, поэтому он не знал сюжета.
— Вам бы посмотреть, что было до этого, — проговорил Макс. — Бой гладиаторов. Там один парень, Рыков…
— Я это видел, — перебил Джо.