— Мне все это понятно, — сказал Макс, — даже те, кто как я, рождается Низшим в Низшей Касте, получает при рождении свои десять акций.
— М-м-да, — протянул Джо и продолжил: — В то же время, вместе с компьютеризацией банков появляется универсальная кредитная карточка. Доллар сохраняется как символ, но все денежные операции производятся через компьютер. Тебе никогда не увидеть своих дивидендов. Они просто переводятся на твой счет. Сегодня каждый получает свой пай, но у Низших он меньше, чем у Средних, а у Средних меньше, чем у Высших. Вот почему Высшие хотят себя увековечить как класс. Они не боятся разориться, как бы глупы они ни были. Большинство из них, конечно же, имеют кое-что из Фонда оборотного капитала, что они имеют право покупать и продавать, но обеспечиваемое по-прежнему Общественным Фондом США. Кроме того, некоторые являются и собственниками акций корпораций.
Глава девятая
Вакуумные транспортеры, которые так ненавидела Надин Хайер, доставили ее ховерлимузин по подземной сверхскоростной трассе в Ричмонд. Был полдень, и поскольку время встречи с доктором Митфелдом еще не подошло, они решили скоротать время за обедом в ресторане для Высшей Касты.
Они просмотрели автоматическое меню, вмонтированное в столик, сделали себе заказы и в ожидании их выполнения расположились поудобнее в креслах.
— Что тебе известно о докторе Митфелде? — спросил Джо.
— Не многое. Он доктор медицины, а это позволяет предположить, что он принадлежит к Высшим из Средней Касты.
— О нем ничего нет в банке данных? При своем положении в Бюро расследований Ходжсон мог бы узнать о нем побольше.
— Он занесен туда как подозреваемый в подрывной деятельности и член организации «Сыновья Свободы», которая рассматривается как подрывная.
— Мы тоже можем попасть в эти списки?
— Кто не рискует, тот не выигрывает.
— Согласен, — сказал Джо. — Ты говорила мне, что твой брат Бэлт знает или подозревает о твоей принадлежности к организации. Ты тоже числишься в банке данных в качестве подрывного элемента?
— Нет, — улыбнулась Надин.
— Думаешь, что Бэлт не донес на тебя, потому что ты его сестра?
— Ничего страшного. Даже если бы меня обвиняли в подрывной деятельности, это еще не означает, что он, как глава семьи, смог бы прибрать к рукам мои акции. Когда подобная информация обо мне появляется в банке данных, Фрэнк Ходжсон стирает ее из моего досье. Ему это ничего не стоит.
— С информацией о других членах нашей группы он тоже поступает подобным образом?
— Да. Его положение в Бюро Расследований — наше сильнейшее оружие. Для Службы Безопасности и других охотников за ведьмами практически невозможно что-нибудь о нас пронюхать. Но когда организация станет более массовой, трудностей будет не избежать. Уничтожить компрометирующую информацию на десятки тысяч людей для Фрэнка будет слишком рискованно.
Джо и Надин провели несколько минут в молчании, занимаясь своим обедом. Поразмыслив над услышанным, Джо спросил:
— Мог ли Фрэнк уничтожить данные о нелегальной деятельности Митфелда?
— Мне представляется, что да. Особенно, если в идеях его организации есть что-нибудь общее с нашими. То же самое и в отношении всех руководителей «Сыновей Свободы». Но здесь все сложнее, чем твоя встреча в Мехико. «Сыновья Свободы» — это общенациональная организация, у которой, как я понимаю, есть группы во всех крупных городах. Поэтому то, что Митфелд узнает от нас, станет известно тысячам.
— Ладно, нам пора, — проговорил Джо и опустил кредитную карточку в расчетное отверстие на столе.
— Известно ли тебе, что в ресторанах для Средней и Низшей Касты нужно заплатить до того, как тебя обслужат? — спросил он.
— Нет. Я никогда не обедала в таких местах. Вообще-то члены Высшей Касты могут пригласить Средних и даже Низших, но при этом ты становишься объектом повышенного внимания. Но почему они должны платить заранее?
Джо пожал плечами:
— Снобизм. Еще один символ кастовой системы. Считается, что человеку из Высшей Касты не придет в голову уйти, не оплатив счет, а члены Низшей Касты на это способны.