— Ладно, это все ваши проблемы, а не мои, — сказал Фредди. — Все, что я знаю — это то, что Макс Мейнц сейчас внизу в салуне пьет с вашими минитменами. Ну, а мы с вами договорились о сотрудничестве. Спокойной ночи! — Он повернулся и ушел.
Барон Хайер перевел взгляд с одного на другого:
— Этот тип только что вступил в наши ряды. Ясно, что он — шпион. Джентльмены, я думаю, мы сейчас можем получить факты, которые дадут нам возможность окончательно расправиться с этой таинственной подпольной организацией.
Глава пятнадцатая
Видеотелефон зазвонил после того, как Джо Мозер позавтракал. На экране появилось лицо Надин. Одарив его влюбленной улыбкой, она сказала:
— Здравствуй, дорогой. Я вернулась.
— Задача выполнена?
— Нет, к сожалению.
— Что случилось?
— Я бы не хотела говорить об этом по телефону. Ко мне приезжают Холланд- и Ходжсон, чтобы обсудить это дело. Кроме того, есть возможность продолжить наш разговор с доктором. Ты можешь приехать побыстрей? А то у них мало времени.
— Я подъеду, моя сладкая.
— Сладкая? — насмешливо спросила она. — Ты говоришь, как ребенок.
— Когда я вижу тебя, то чувствую себя ребенком.
— Мы поговорим с тобой об этом сегодня вечером, когда встретимся. — Ее лицо исчезло с экрана.
Тут же послышался звонок в дверь, и на идентифицирующем экране появилось лицо Фредди Солиджена. Джо с дистанционного пульта открыл дверь и с чашкой в руке направился в гостиную.
— Привет, дружище, — сказал он.
Услышав приветствие, Фредди на минуту задержался в дверях, но потом взял предложенную чашку кофе и опустился в кресло. Джо сел на диван.
— Джо, — начал Фредди, — я хорошо подумал.
— О чем же?
— О твоем предложении. Дело, которое ты мне тогда предложил, выглядит заманчивым.
— Ты не против стать обозревателем?
— Пожалуй. Но вы играете с огнем. Что, если ничего не получится? Вы будете иметь дело с Бюро расследований, Службой Безопасности и с патриотами-любителями из Общества Натана Хейла. Все они — враги.
— У нас есть хорошее прикрытие, Фредди. Мы — не компания наивных олухов.
— Это ты так говоришь. Но ведь речь идет о свержении правительства, и ты предлагаешь мне занять положение, в котором я смогу быть полезен. Я рассказывал тебе, как я всего добивался. Конечно, работа обозревателя мне по душе. Пусть ты поможешь им стать, но откуда ты знаешь, что меня вообще не выгонят из Информационного Ведомства, как когда-то тебя — из Военного, да еще через суд.
— Нам обеспечено прикрытие на самом верху, — сказал Джо, допивая кофе.
— Кто? — равнодушно спросил Фредди.
— Это секрет. Поверь мне на слово. Я увижу этих людей утром и замолвлю за тебя словечко. Они дадут делу ход. Думаю, что ты станешь обозревателем уже на этой неделе.
— Слушай, Джо, я не ребенок. Перед тем, как подставлять свою голову, я хочу убедиться в безопасности.
— Фредди, — решившись, проговорил Джо, — один из наших покровителей — руководитель Бюро Расследований.
Солиджен изумленно уставился на него.
— Ты сошел с ума. Директор Бюро Расследований — Уэлис Пеппер. Он пьяница и разгильдяй.
— Не будь наивным, — вздохнув, ответил Джо, — фактический руководитель Североамериканского Бюро Расследований — Фрэнк Ходжсон. Он не больше, чем Высший из Средней Касты или что-то вроде этого, но он один из тех, кто всем там заправляет. То же самое относится и к некоторым другим нашим. Например, Филип Холланд, который стоит за Харлоу Маннергеймом, якобы министром иностранных дел.
— Ты говоришь, что ваши люди проникли в правительство? — недоверчиво спросил Фредди.
— Да, — решительно ответил Джо, — как, ты думаешь, я сумел стать Высшим? Ведь я перепрыгнул сразу через две ступени.
Солиджен поставил чашку и, соглашаясь, махнул рукой:
— О’кей! Устраиваешь мне назначение, и я — с вами. Джо встал, чтобы проводить его до двери.
— Ты чем-то озабочен, Фредди.
— Да, — согласился тот. — Сэм служит у Стоунвола в этом новом фракасе против Язвы-Дэйва.
— Ого! — озабоченно воскликнул Джо. — Не очень-то приятная новость. Мне кажется, на этот раз они решили окончательно разделаться друг с другом. С годами их вражда становится все сильнее.
— Стоунвол опять задаст ему трепку. Такое уже было четыре раза и теперь будет еще раз, — сказал Фредди уже в дверях и нерешительно добавил: — Но не без больших жертв. А Сэм еще совсем зеленый в таких делах.