— Джозеф Мозер, майор Военного Ведомства в отставке, Низший из Высшей Касты, вы выслушали обвинение. Вам грозит пожизненное заключение, если справедливость этих обвинений будет доказана. Правильно ли вам предъявлены обвинения?
— Сэр, я хотел бы обратить ваше внимание на Пятую Поправку к Конституции, — почтительно заметил Джо.
Все пятеро членов военно-полевого суда, включая генерала, недоуменно посмотрели на него.
— Что вы имеете в виду? — спросил генерал.
— Сэр, после внесения изменений в Конституцию Билль о Правах остался в силе, хотя сегодня к нему редко кто обращается. В сегодняшние дни многое изменилось. Однако Пятую Поправку никто не отменял, и я отказываюсь давать показания, которые могут быть использованы против меня.
Генерал посмотрел на полковника, выступавшего в роли обвинителя. До того, как стать военным, полковник служил в Юридическом Ведомстве. Тот прокашлялся и проговорил:
— Он прав, сэр, — и обратился к Мозеру: — Но откуда вам это известно? Вы же были простым наемником. Где вы читали законы?
Джо пожал плечами:
— В госпиталях, после ранений, когда нечего было больше читать. А ранен я бывал неоднократно.
Представительствующий генерал покачал головой, посмотрел на бумаги, лежащие перед ним, и прочитал:
— Бригадный генерал Хиллари Когсвелл…
Джо Мозер вновь сел на свое место и криво улыбнулся. Он никогда раньше не слышал имени генерала. В течение пятнадцати лет совместной службы он знал его как Стоун-вола Когсвелла, поскольку стиль его победоносных сражений и тщательное изучение им военных кампаний Гражданской войны делали его похожим на этого героя южан.
Тем временем генерал продолжал, глядя на Когсвелла:
— …Военное Ведомство, Низший из Высшей Касты. Поскольку вы, генерал, состоите в Высшей Касте, то вам, конечно, не обязательно давать показания под присягой…
Когсвелл приподнялся, опираясь на костыли. Одна рука его висела на перевязи.
«Noblesse oblige — цинично подумал Джо. — Средние, и особенно, Низшие, свидетельствуют под присягой и могут быть обвинены в лжесвидетельстве, но только не Высшие».
— Не могли бы вы дать показания по поводу событий на холме во время фракаса с генералом Лангеншейдтом? — почтительно спросил председатель суда.
Когсвелл посмотрел в сторону защиты и на Мозера, затем на председателя:
— После ранения я был без сознания. Я могу сказать о бывшем майоре Джозефе Мозере, как о человеке, поскольку знаю его по меньшей мере пятнадцать лет. Мне неоднократно приходилось воевать вместе с ним, и я всегда убеждался, что он способный и очень храбрый офицер.
Обвинитель тяжело вздохнул. Все происходящее на суде транслировалось по телевидению. Из всех высших офицеров бывший маршал — самый знаменитый. За свою жизнь он одержал больше побед, чем Наполеон. Кроме того, вся страна была возмущена тем, что творилось на холме, когда Лангеншейдт пытался его уничтожить. Раны генерала служили лучшим тому доказательством, ведь он потерял ногу.
— Спасибо, генерал Когсвелл, — вежливо поблагодарил председатель.
Он опять посмотрел на лежавшие перед ним бумаги:
— Фредерик Солиджен, Ведомство Информации, телевидение, Отдел военных новостей, Низший Средней Касты. Вы можете дать показания?
Маленький репортер с решительным видом встал, произнес слова присяги и проговорил:
— Я не очень-то разбираюсь во всем этом. Джо выгнали из Военного Ведомства, и он остался не у дел. Ему, опытному ветерану, теперь нечем заняться, так что я из сочувствия предложил ему поработать моим помощником…
— Постойте, — перебил обвинитель, — вы хотите сказать, что Мозер поступил на работу в Ведомство Информации?
— Нет, конечно. Пока нет. Просто нам хотелось сделать что-нибудь впечатляющее, чтобы он смог получить хорошее место в Отделе военных новостей. Человек с его опытом — это как раз то, что нам нужно. Другого, кто так хорошо разбирается во фракасах, просто нет. — При этом Фредди уважительно посмотрел на Когсвелла и добавил:
— Кроме маршала, конечно…
— Ну, ладно, — перебил председатель, — продолжайте, гражданин Солиджен.
— К тому же Джо раньше воевал в этой военной резервации и знает местность. Он даже бывал на этом холме, куда загнали маршала. Джо предположил, что пробравшись туда, мы сможем сделать сенсационные съемки. Ведь других репортеров там не было, и съемка со стороны позиций маршала не велась.
— Со стороны позиций генерала, вы хотите сказать, — раздраженно поправил обвинитель.
Фредди Солиджен взглянул на него и согласился: