Мы зарегистрировали наш брак в небольшой конторе, которая так рекламировала свои услуги: «Брачное свидетельство, анализ крови, брачная церемония в течение часа». Это было в штате Джорджия, на границе с Флоридой. Церемония чуть пе прервалась, по тому что судья никак не мог взять в толк, почему у меня только одна фамилия «Морган», без имени и отчества. Наконец я сообразил достать бумаги, с которыми я демобилизовался, где в строках «имя», «отчество» были прочерки. Эго его успокоило.
Я бы не сказал, что мы выглядели счастливой парой. Ким жутко нервничала, а я из кожи вон лез. чтобы выглядеть нормальным женихом. Когда по окончании процедуры я, как это положено, поцеловал ее, мы были больше похожи на двух боксеров, которые касаются перчатками перед первым раундом. А может, я преувеличил. Мы оплатили услуги, прибавили на чай, и получили в ответ широкие улыбки и пожелания счастья. Один из наших свидетелей пошел позвонить в местную газету, чтобы там дали сообщение о нашем бракосочетании.
Когда мы сели в машину, Ким оказалась на большем расстоянии от меня, чем раньше. Не глядя на меня, она спросила:
— Что дальше?
— Надо, чтобы все выглядело натурально, ласточка. Мы пересечем границу штата, остановимся в мотеле и хорошенько выспимся.
Я знаю, что она подумала, но она равнодушно кивнула головой, не говоря ни слова. Только плечи у нее слегка вздрогнули, и мне это было по душе. Любая баба должна побаиваться своего мужика. Я ухмыльнулся своему отражению в зеркале, включил зажигание и вырулил на шоссе.
В сумерках мы добрались до мотеля «Флора Палм».. Был мертвый сезон, машин было мало. Но две из них были украшены лентами и серпантином, а на боках было написано «Молодожены».
— Хорошая компания, Ким.
— Оставь.
— Не волнуйся. Мы возьмем номер с двумя кроватями.
Клерк сделал запись в гостевой книге и вручил нам ключ от 20-го номера. Я попросил разбудить нас в шесть утра, подогнал машину к номеру и перетащил чемоданы в комнату. Я отчасти вознаградил себя тем, что подхватил Ким на руки, когда она проходила мимо, и внес ее в комнату. Она громко вскрикнула и словно оцепенела в моих руках. Я поставил ее на пол и сказал:
— Это старый обычай, дорогая. Я ведь еще не был женат.
Постепенно ее лицо оттаяло, и она нежно улыбнулась. Она тронула рукой мою щеку, приподнялась на цыпочки и коснулась моих губ своими. Это длилось мгновение, но во мне все полыхнуло от теплой нежности ее губ.
— Прости, Морган. Как мило с твоей стороны. Я ведь тоже не была замужем. Спасибо.
— Правительство предусмотрело ряд сволочных ограничений. Ты знаешь, о чем я.
— Да. Надеюсь, ты их будешь соблюдать.
— Милая, не слишком мне доверяй, — засмеялся я. — И не очень рассчитывай на свое каратэ.
— Опять начинается, — весело ответила она. — Как насчет этого?
У нее в руке появился маленький черный пистолет. Он был направлен прямо мне в живот. Но она не заметила, как я шевельнул рукой. Дуло моего кольта смотрело ей между глаз.
— А как насчет этого?
— Очаровательное начало семейной жизни. Мы поняли друг друга, Морган. Теперь перейдем к делу.
— С удовольствием, радость моя.
Минут двадцать она разговаривала по телефону со своим начальством, сообщила подробности бракосочетания и наше место пребывания. Видимо, ей предоставили свободу действий. Минут пять она молча слушала, что ей говорили. Закончив, она повернулась ко мне.
— Продолжаем, как задумано. Есть одно изменение.
— Какое изменение?
— Управление считает, что нам надо торопиться. Они решили уведомить о нашем прибытии.
— Идиоты…
— Нет, не через наших людей. По другим каналам. Это, скорее, будет слух. Нас будут ждать, и тебе не придется делать всю черновую работу.
— Как раз в этом залог успеха. Неужели они не понимают?
— Я уверена, они знают, что делают.
— Хорошо бы. Черт бы их побрал.
— Ты не можешь мне сказать, что ты успел сделать в смысле подготовки?
— В свое время.
Я взял трубку и назвал номер телефона в Нью-Йорке. На третьем гудке трубку взяли и голос ответил:
— Джои Джолли слушает.
— Джои, это Морган.
— Ты передумал?
— Не время играть в кости, Джои. Пусть муть отстоится.
— Как скажешь. Чем помочь?
— Горман Ярд мертв.
— Я знаю, — ответил он невозмутимо. — Я навел справки. Мне сказали, что несчастный случай — не его инициатива. Никто прямо не говорит, но слухом земля полнится. Был получен приказ убить Ярда, и сделано это было чисто.
— Вот этого я и опасался.
— Кстати, не он один отправился в вечный путь.