Скоро я услышала шум приближающегося автомобиля. Услышав, что двигатель рыкнул и заглох, Лил посмотрела в сторону шоссе.
Похоже, что сейчас должен был появиться организатор всего этого безобразия. Я ждала, потея, когда решится моя судьба. Наконец я заметила долговязую фигуру, направляющуюся к нам через колючие заросли и мелкие дюны.
– Льюис! – выпалила я и почувствовала такое облегчение, словно глоток прохладной воды в пустыне… Но потом осознала, что ни Карл, ни Лил совсем не удивились, увидев его здесь.
О черт!
– Плохо выглядишь, – бросила ему Лил. – Просто констатирую факт, ничего личного. Уверен, что справишься?
– Да, – ответил он. С ним снова был его костыль, который он сжимал рукой со все еще белеющими костяшками пальцев, перенося на него свой вес. Его кожа была нездорового желто-серого цвета, а вокруг глаз и рта залегли глубокие морщины. Бледные губы почти потерялись на фоне лица.
– Думаю, это не займет много времени.
Я опустила руки, но взмах пистолета вернул их в прежнее положение.
– Льюис? – пробормотала я тихо, вглядываясь в его лицо. Он несколько секунд смотрел на меня, потом снова уставился в песок.
– Так должно быть, Джо.
– Подожди…
Он кивнул своим отморозкам. Лил вытащила из кармана куртки экспериментальную бутылку в форме трубки. Это была бутылка, в которую я ни при каких обстоятельствах не поместила бы джинна. Если она даже скатится стола, то тогда… к несчастью, вокруг не было столов, Карл держал пистолет с таким видом, будто собирался пустить его в ход.
– Льюис! Скажи мне, что, черт возьми, происходит! Послушай, я могу помочь…
– Ты и так помогаешь, – произнес он, не взглянув а меня. – Лил, давай.
Она откупорила бутылку, и рядом с ней материализовался джинн. Высокая брюнетка. Она походила на Рэйчел Велш, только бизнес-класса. Ее глаза имели отличительный красноватый оттенок, придававший ей демонический вид, а ярко-красные ногти на безупречных ручках были склонны превратиться в коготки. На ней был темный, гладкий, элегантный костюм, который чертовски напоминал творение фирмы «Прада».
К моему глубокому сожалению, на ней не было обуви, а вокруг ног клубилось облачко. Все в традиционном стиле джиннов. В отличие от людей она не растрачивала свою энергию на такие пустяки, как туфли.
Я ожидала, что Льюис скажет мне что-нибудь, что-нибудь. Хотя бы посмотрит на меня.
Он поставил костыль перед собой и, обхватив себя руками, уперся взглядом в землю, словно избавляясь от ответственности.
– Клянусь Богом, Льюис, я этого не забуду, – медленно произнесла я. – Что бы ты ни сделал…
Лил прервала меня, просто скомандовав своему джинну:
– Останови ей сердце.
Я набрала воздух, не думая, что успею что-то еще, мои легкие наполнились, я затаила дыхание. Но ничего не происходило. Джинн и Лил обменялись уничтожающими взглядами.
– Ты слышала меня? – сжав зубы, процедила Лил.
– Требуется уточнение, – произнес джинн.
Видимо, Лил когда-то нажила врага в лице данного экземпляра. А теперь ей приходилось несладко: джинны любят поиграть с людьми, особенно с теми, кого недолюбливают. И тем более они не любят выступать в качестве дешевых исполнителей приговоров. Пальцы Лил сжались вокруг тестовой трубки, потом расслабились. Она не могла себе позволить даже поцарапать ее, это грозило очень большой бедой. Ямочки на ее щеках ввалились и уже не выглядели так привлекательно, взгляд стал резким и твердым.
– Пусть ее сердце перестанет биться. Какое еще уточнение тебе нужно? – Лил скосила глаза на Льюиса, но он стоял молча – голова опущена вниз, плечи напряжены.
Джинн коварно улыбнулась и промурлыкала:
– Уточните.
Карл яростно пробормотал:
– Черт меня побери.
Улыбка джинна растянулась еще шире, ее это явно забавляло.
Я безумно оглядывала то джинна, то Лил и Льюиса, ощущая, как в глубине моего горла нарастает крик.
– Льюис, помоги мне, – шептала я.
Он невольно взглянул на меня. Блеск в его темных глазах ясно говорил, чего ему стоило это напускное спокойствие. Потом он опять посмотрел в сторону, оставив меня на волю судьбы.
Мое сердце колотилось с такой силой, что я ощущала его всем телом. Дрожь пронизывала меня с головы до ног, колени были словно резиновые. В голове раздавались панические выкрики: «Я не хочу умирать!» Продлись это еще пару минут, и я бы, наверное, потеряла свою невозмутимость.
– Если вы собрались меня убить, – произнесла я удивительно ровным голосом, – то не стесняйтесь. Я не собираюсь умолять вас о пощаде.
Тем не менее, молчаливое противостояние продлилось еще полминуты.