- Да, меня так зовут, - сказала Эстелла с вызовом, и в ее памяти мелькнули его сияющие глаза, когда он повернулся к ней за барной стойкой.
- А как имя громилы?
- Брик.
- В десятку. Остался последний, с умненькими глазками. Хотя постойте, я что-то вспоминаю… Лайонел?
- Лайнус.
- Точно. “Лайнус, да подержи ты эту чертову дверь…” Ну вот и все, расслабьтесь, список составлен. Но не переживайте, вряд ли я буду убивать вас в таком порядке, это уж как фишка ляжет.
- Да, конечно, - сказал Горди с издевкой, - так и будет. А свое имя не хочешь назвать? Мы же должны знать, кто умрет, чтобы дать нам жизнь.
- Не думаю… Хотя… я разрешаю звать меня просто Z.
- И что это значит?
- Ну, мистер Х - банально. Мистер Y - глупо. Остается Z - просто и со вкусом.
- Как скажешь.
- Мне пора, - Эстелла посмотрела на часы и поправила сумку на плече. - Отец убьет меня, если я опоздаю на ужин.
- О нет, - раздался голос Z. - Придумай что-нибудь, скажи, что уже заказана.
Брик хихикнул, и Горди ткнул его в бок, но обстановка разрядилась. Никаких ужасов, все шло по плану.
- Я могу проводить тебя, - сказал Лайнус.
- Горди меня отвезет.
Уже у входа Z остановил их:
- Эй, детки. Неужели вы думаете, что прочитать Фаулза и посмотреть “Королей самоубийства” достаточно, чтобы организовать это?
- Чего прочитать? - не понял Брик.
Z закрыл глаза и очередной раз вознес хвалу Покровителю Всех Скучающих Вампиров за изобретательность и благосклонность.
*
БРИК
Дружба крепкая не сломается,
не расклеится от дождей и вьюг.
- Что куришь?
Брик едва не закашлялся, но подавил рефлекс. Он выбрал место подальше, как его научили, надел наушники и решил, что ночь пройдет нормально.
- Дешевку.
- Угостишь?
Брик посмотрел на Z с сомнением. Мозги у него работали, конечно, не так хорошо, как у Горди и Лайнуса, но кое-что он был в состоянии понять.
- Вряд ли я могу дать тебе зажигалку.
- Она мне ни к чему, у меня есть своя.
Во блин. На пошарить в карманах у них времени не хватило. Да у них едва хватило времени, чтобы закинуть его сюда! Лайнус сказал, что он будет спать как минимум два часа, а он оклыгал минут через тридцать… блин.
- Не переживай, ничего поджигать я не собираюсь. Я сам огня боюсь. Ну будь человеком, - Z отошел от решетки подальше. - Просто кинь и все.
В конце концов, Брик решил, что ничего в этом нет такого, и осторожно подкинул в клетку пару сигарет. Он как никто знал, до чего хреново бывает после кислоты.
- Скажи мне, Брик, - Z с наслаждением затянулся. - “Кирпич” - это ведь не имя. Как тебя зовут?
- Э… зачем тебе?
- Тебе не нравится твое имя?
- Ну имя как имя…
- Тогда почему ты им не пользуешься?
- Ну… - Брик пожал плечами. - Меня все так зовут. Давно уже. Я привык.
- Ясно. Но все-таки - мне в отличие от твоих так называемых друзей не хочется называть тебя Кирпичом. Как твое имя?
- Брайан.
Брик не понимал, зачем ему это надо, зато понимал, что ему вполне нравится его имя. Вот если бы все называли его по имени. Но это, скорее всего, уже невозможно.
- Чудесное имя. Итак, ответь мне, Брайан, почему вы пошли таким сложным путем?
Он был такой тонкий, что из Брика двоих таких можно было выкроить. Брик с опаской косился на него и не мог понять, откуда у не-мертвых берется такая немыслимая сила. А зажигалка у него клевая, сразу видно, дорогущая. Может, даже золото, а сверху - как черные змейки.
- Ну… это… Горди думал сразу привязать тебя, но… Лайнус сказал, что для тебя не проблема… короче, это надо цепи, и все равно… А ты разорвал бы цепи?
- Определенно разорвал бы. Клетка - это выход. И чья была идея?
Тут с опозданием Брик вспомнил о наставлениях и замолчал.
- Что молчишь?
- Горди сказал с тобой не разговаривать, - ответил Брик неохотно. - И не слушать.
- Горди?
- Вернее, Лайнус… Он сказал, что ты все сделаешь, чтобы выйти… и…
- Но мы по-прежнему говорим.
Брик прикусил язык и отвернулся в другую сторону. Но не слушать не получалось даже в наушниках - у Z был такой странный голос. Ну, будто он проникал в голову не через уши. Брик мало что знал о не-мертвых, но искренне считал, что на Лайнуса можно положиться. Если уж Горди ему верит, то ему выпендриваться и вовсе не резон. Он все это знал и все же не мог не слушать.
- Я не скажу Горди. Тебе ведь понравилась зажигалка, Брайан?
Брик обернулся и увидел, что Z протянул сквозь прутья руку ладонью вверх, а на ней - зажигалка, ну такая клевая, глаз не оторвать. Она лежала на этой ладони, белой, как молоко, и вся сверкала от света лампочки. А змейки казались живыми.
- Бери, мне она не нужна. Бросаю курить.
- Я не… не могу я.
- Тогда давай меняться. Ты мне плеер, я тебе зажигалку.
- Я не могу. Лайнус предупреждал, что ты будешь… И Горди…
- Горди, Горди. У тебя что, своих мозгов нет? - Z сжал кулак, и из груди Брика вырвался вздох, который невозможно было скрыть. - Ты же совершеннолетний, тебе даже в барах наливают. Кто сказал тебе, парень, что бегать в собачках у такого, как Горди, - твоя судьба?
Не то чтобы Брик об этом думал, но слова его немного рассердили.
- Он мой друг. Они все мои друзья.
- Да уж. Ты ведь не пошел в колледж, Брайан?
- Я? Нет, конечно.
Сама эта мысль казалась смешной.
- Нет. Но бьюсь об заклад, что и Горди, и Эстелла, и тем более Лайнус могли выбирать из многих колледжей.
- Ну да…
- Напрягись-ка и подумай, парень, что заставляет таких, как они, продолжать дружить с тобой? Ты же двух слов связать не можешь, что между вами общего?
- Ты их не знаешь, - сказал Брик с вызовом.
- А ты, можно подумать, знаешь. Поверь мне, детка, если бы вы добились цели, ты остался бы той же шестеркой. И это в лучшем случае, потому что никому из них уже не понадобится ни твоя сила, ни твоя машина… ни твой подвал - ведь к тому моменту он уже свою роль сыграет. Подумай об этом.
Разговаривать Брику расхотелось. Он поплотнее надел наушники, хотя проку от них оказалось немного, и закрыл глаза. Но в темноте неожиданно оказалось страшно, и ему пришлось вернуться. Там, куда он вернулся, Z сидел далеко, у противоположной стены, были видны только его сверкающие глаза.
- Если зацепил за живое, прости - за мной это водится.
Брик промолчал, потом сказал:
- Да ладно…
Просто он знал нескольких людей, за кем такое тоже водится. И знал близко.
- Давай так, Брайан, - если припомнишь хоть один раз, когда кто-нибудь из них позвал тебя с собой, и ему (или ей) ничего от тебя не требовалось - ни твои кулаки, ни твоя машина… ни твой подвал… то я заткнусь и не буду больше тебя доставать. А если нет - ты возьмешь зажигалку. ОК? Только честно - если соврешь, я пойму.