Он подождал, когда Лайнус успокоится и осознает, что происходит. Потом отпустил его и отодвинулся внутрь.
- Ты… - Лайнус и дар речи потерял, прижимая к губам дрожащие пальцы. - Ты что…
- А на что похоже?
- Зачем… почему ты не убил меня? Я же был… да что с тобой?! Ты же мог!
- Мало ли что я мог. Может, не захотел. Ладно, поиграли и хватит, вытри сопли и слушай. Ты мне нравишься, и я тебе помогу, несмотря на то, что по твоей милости умираю с голоду.
- Зачем тебе?..
- Я же сказал, что умираю с голоду! И умирая, не тронул тебя, какие еще доказательства? Мы решим твою проблему, и заодно мою.
Лайнус шмыгнул носом и обхватил колени руками. Его еще трясло, то ли от этого странного поцелуя, то ли от близости смерти, но Z был убедителен. Ничего не скажешь.
- Слушай, умница. Горди и не собирался с тобой делиться, ни с тобой, ни с Бриком, он бы оставил все себе… и возможно, Эстелле. С ним все ясно. Посмотрим, оценит ли тебя Эстелла, когда ты станешь моим сателлитом.
- Что ты несешь?
- Номинально, конечно. Я одиночка и не обещаю возиться с тобой, но кровью поделюсь, дам столько, чтобы хватило надолго.
- Только мне?
- Дальше решай сам. Если Эстелла бросит Горди ради тебя - можешь делиться и с ней, да что хочешь делай. Хоть все ей отдай.
- А Горди?
- Его я съем, если не возражаешь. Не отрицай, ты сам по сто раз на день мечтал об этом.
Лайнус с силой надавил на лицо ладонями, потом отнял их и подошел к решетке. Z тоже подошел, положил руку на его плечо, легонько сжал.
- Видишь, не страшно. Выспись перед завтрашними разборками, это будет интересно. И еще - у вас дома есть пистолет?
*
ГОРДИ
Для хвастуна не нужен нож.
Ему немного подпоешь - и делай с ним что хошь.
- Ты думал о нашем разговоре?
- Я не понимаю, почему должен тебе верить. А если ты просто спасаешь свою шкуру?
- Да оставь ты мою шкуру, она мизинца твоего не стоит! Неужели ты никогда не замечал, что отличаешься от других? Что ты лучше, умнее, красивее, что люди уважают тебя и считаются с твоим мнением? Что иногда тебе легко достается все, чего другие добиваются только упорным трудом? Что всегда находится кто-то, кто сделает за тебя рутинную работу?
- Ты намекаешь, что…
- Не намекаю. Я прямо говорю. Может, я и всего лишь не-мертвый, но такие вещи чувствую. Подумай, какое идиотское совпадение - ты согласился на весь этот сомнительный цирк ради того, что и так имеешь.
- Зачем ты рассказал мне об этом?
- Ты чистокровный. Высшая лига. Аристократ. Для меня ты все равно что член королевской семьи, это честь для меня. К тому же приятно заиметь такого, как ты, у себя в долгу.
У Горди закружилась голова. Ну конечно! Разве он не особенный?
- И что я должен сделать?
- Всего лишь накормить свою сущность.
- Как это?
- Очень просто. Убить. Напиться. Сразу и много, тогда все получится, организм проснется и вспомнит свое наследие. Но только убить ты должен сам, своими руками, как предназначено вашей божественной природой. Не бойся, стоит начать, а там все пойдет как по маслу. Да и я тебе помогу.
- И кого я должен… это… съесть?
- Выбор невелик, и я думаю, ответ очевиден.
- А как же Эстелла?
- Не хочу тебя шокировать, но… если не возражаешь, я возьму ее себе. У меня от голода уже в глазах темно.
- А… Брик тебя не устроит?
- Слабости, слабости. Да ты сможешь заиметь миллион Эстелл, поверь - и к чему тебе плебейка? Начинай мыслить как аристократ, тренируйся, это просто.
Горди немного помедлил и кивнул. Этот жест уже казался ему преисполненным королевского достоинства.
- По рукам.
- Кстати, чем ваша домработница разделывает мясо?
*
ДЕТКИ-2. РАЗБОР ПОЛЕТОВ
Остались только мы на растерзание-е,
Парочка простых и молодых ребят.
Сказать, что Горди удивился, столкнувшись с Лайнусом у дверей - ничего не сказать.
- Что ты здесь забыл?
- Я дежурю вместо Брика, он попросил меня.
- Странно, потому что попросил он меня.
Эстелла молчала, ей бы нехорошо, и она поспешила войти внутрь, в спасительную прохладу и полумрак. Они прошли следом.
Клетка был открыта.
- Что за черт…
Им понадобилось несколько секунд, чтобы осознать. И еще пару - чтобы повернуться и увидеть Z за своей спиной.
- Прошу, - он плавно указал на клетку. Когда они, едва переступая ногами, вошли в нее (Эстелла сразу заняла место на койке), Z запер за собой дверь.
Только сейчас все они заметили Брика, он вышел из тени, выражение лица было растерянное.
- Ты, что ли, выпустил его?! - зашипел Горди сквозь зубы, и плечи Брика поникли, как от удара. - Чертов идиот!
- Девочки, не ссорьтесь, - сказал не-мертвый примирительно. - Сейчас я покажу вам один фокус, чтобы разрядить обстановку, - он ярко улыбнулся и отступил пару шагов назад. Потом вдруг врезал ногой по двери - не сказать, чтобы без усилий. Раз, другой. На третий раз засов слетел вместе с замком, будто его ничего не держало.
Брик выглядел по-настоящему потрясенным.
- Ты мог… ты всегда мог? Тогда зачем?..
- Так надо. Поверь - так надо… Но это лишь разогрев - а сейчас будет шоу.
- Но ты обещал, что не убьешь их!
- Не совсем так, Брайан, милый мой, - Z подошел к нему сзади и положил руки на плечи. - Я обещал, что ты не увидишь ничего ужасного. Ты все сделал правильно, и обещание я сдержу.
Это было молниеносное движение, укладывающееся в один взмах ресницами. Что-то негромко сухо треснуло, еще секунду Z удерживал тело Брика на руках, а потом аккуратно опустил на землю и закрыл ему глаза ладонью.
Эстелла ахнула, но это был слабый звук, у нее почти не было сил. Она обнаружила, что все хуже осознает происходящее. У нее кружилась голова, а перед глазами мельтешили рваные багровые пятна, и их становилось больше с каждой минутой.
Горди взял себя в руки и заметил, что в руках у него все еще пакет, а в нем - тесак, который он взял на кухне. Отточенное лезвие было обернуто бумагой, и он демонстративно ее содрал.
- И что ты собираешься с этим делать? - спросил Лайнус, отступив на несколько шагов вглубь камеры, к Эстелле. Он попытался поймать взгляд Z, но тот смотрел на Горди. И улыбался. Лайнусу стало очень страшно, оттого, что Брик лежал на полу мертвый, или оттого, что Эстелла сидела, запустив пальцы в волосы, и раскачивалась, как будто спятила. Он хотел прикоснуться к ней, но что-то остановило его руку в нескольких дюймах.
- Сейчас? - спросил Горди.
- Угу. Сейчас.
Тесак против Z такое же мощное оружие, как мухобойка. Это была последняя мысль, пришедшая к Лайнусу в голову, потому что Горди вдруг повернулся к нему и сделал первый шаг. Он соскользнул с койки и отступил еще, но Горди не останавливался.
- Ты чего, придурок, последние мозги потерял? - почти взвизгнул Лайнус, и тут наконец не-мертвый посмотрел на него, и в его глазах заплескалось жгучее веселье.