‒ А никак. Пока вышли, пока глаза адаптировались, твой ... котик сам всё сделал. Десяток трупов! Почти мгновенно! И чего он со Зверем тянул тогда?
‒ Лютый маленький еще, ‒ нежно погладила дремлющего лохматого, ‒ он играться любит. А удается не часто, ‒ печально вздохнула девочка.
‒ Что с доком? Они его не отдадут?
‒ Жив, здоров. Только без мяска теперь ему нельзя. Ну да на ближайшее время я его обеспечила, ‒ засмеялась чему-то своему Танька.
‒ Ясно. Как говорят у нас в Припяти, бог шельму метит, а ей похер, ‒ по-своему рассудил чейсер.
‒ Ты в лагерь этот теперь не ходи. И другим передай. Пусто там, нет больше каннибалов. Аномалия голода сожрала, скажешь. Вместе с депо. Понял? ‒ Танька так посмотрела на Тиша сквозь темноту, что он физически ощутил приказ.
‒ Не вопрос. Где ночевать будем? Или так в седле...
‒ Нетушки! Прямо здесь давай, на песочке, ‒ останавливая Мармеладку, распорядилась девочка. ‒ У тебя спальник есть?
‒ Есть, ‒ растерялся наставник. ‒ Только звери ночные...
‒ Ой, угомонись, ‒ вылезая из седла, Танька следом стянула свой рюкзак. ‒ Лютый на стрёме всегда, ‒ она выудила свой трехкомнатный спальный мешок из кармашка. ‒ Только собак расседлаем, пусть охотятся. Поняли? ‒ обратилась к транспорту. ‒ Рядышком деликатесы добывайте, далеко не уходите.
На следующий день Танька и Тишь не успели проехать и половины расстояния в сторону прохода, когда навстречу им попалась странная процессия.
Напевая задорную песенку, Мелл собирала нечто, отдаленно напоминающее цветы, в аккуратный букетик. Беспечно шагая среди неопознанной наукой флоры зоны, она с удовольствием гладила и чесала за ушком местную фауну. В том случае, если ушки были. Монстроподобные и мутантообразные поначалу сами перепугались совершенно не боявшейся их странной девочки. Зато потом…
Следом за Мелл её рюкзак по очереди тащили: редко встречающиеся виноградные фонарики, лязгающие челюстями капсульные вилкоеды, шипастые воздушные котики, опасные бескостные черепахи и высокие розовые фикусоиды. Рядом с Танькиной ладушкой весело прыгал выводок ядовитых пружинок.
Именно такую картину ближе к полудню наблюдали Тишь со своей подопечной. От неожиданности оружейник осадил Барбариску. Мармеладка и сама опешила от такого зрелища. Зато Танька и Лютый, соскучившиеся за подругой, выскользнули из седла и помчалась навстречу. Сильно пострадавший головой от переживаний последних дней, опекун дьявола не знал, чертыхаться ему или креститься.
Обнимашки и сентиментальные поцелуйчики, пощекотать усами и лизнуть языком щеку, познакомиться с пружинками и другими мутантами из эскорта заняло времени достаточно, чтобы оружейник, оставшийся с собаками, начал потихоньку ревновать. Совсем неожиданно для себя.
‒ И как твоя школа? Много интересного было? ‒ отобрав рюкзак подруги у помощников, Танька повела ее знакомиться с верховыми и опекуном.
Врожденная вежливость не позволила подружкам просто так уйти от необычной компании, и они пригласили всех желающих завтра на прогулку. Прямо с утра. Лютый решил, что необходимо сейчас же разучивать новый вид передвижения. Уподобляясь местным гадюкам, он стал прыгать на задних лапах, рассудив, что не зря мутация скрутила пресмыкающихся в виде амортизационных пружин.
«Ты сдурела? ‒ спросила у себя девочка.
А что? Угостить их нечем, а так веселее будет! ‒ Второе Я ненадолго отвлеклось от очередной конфетки.
Мы в ответе за тех…
Кого замочили, я знаю. Ой! ‒ прикрыло ладошкой рот Альтер Эго. ‒ Я не то хотела сказать.
Ну, вот что с тобой делать? Правильно ‒ за тех, кого защитили! ‒ уточнила Танька.»
‒ Да ну её! ‒ махнула рукой Мелл. В одежде она правильно полагалась на выбор подружки и теперь, в пустынном камуфляже и трекинговых ботинках, отличалась от Таньки только количеством хвостиков на голове: два по бокам, а не один на макушке. ‒ Ты где такой бантик отхватила? ‒ потянулась, чтобы потрогать розовое украшение, но спохватилась и отдернула руку.
‒ Что «ну её»? Разочаровалась, что ли? ‒ удивилась синеглазая, перекладывая рюкзак в другую руку. Цеплять на спину грязное она и не подумала.
‒ Ну… Там одни мальчишки теперь на уме, глупости всякие и безвкусица, ‒ свободной от букетика рукой Мелл подхватила вторую лямку.
‒ Они же твои ровесницы! Неужели не умеют одеваться нормально? ‒ удивление было настоящим. ‒ Знакомься, это Тишь, ‒ девочки как раз подошли к «транспорту».
‒ Очень приятно, ‒ изобразила намек на книксен носительница странных косичек. ‒ Я ‒ Мелл, просто, как всё ангельское.