— Что не помню я, — дополнил мои слова друг. — Мы с ней очень редко видимся.
— Лучше тебе вспомнить, — сказал Август.
— Погоди, — осекла я его, дергая за руку, а потом обратилась к Тише: — Давай ты лучше обзвонишь ваших общих друзей и поспрашиваешь их. Идет?
На лице Тихона не было ни желания помочь, ни проблеска надежды, лишь одно сплошное смятение.
— Послушай, — сделала шаг ближе я, — Вера пропала. Исчезла. Понимаешь? Она неделю не появлялась дома.
У друга мгновенно распахнулись глаза вместе со ртом, из которого наконец-то вырвалось:
— Ты говорила, что она просто не поехала за границу! Ты не говорила, что она исчезла!
— Не кричи, — сказала я, оборачиваясь по сторонам. К счастью, ближайшими ушами были лишь две мамочки с колясками через три скамейки. Шепотом я добавила: — Мало того, кто-то все обставил таким образом, чтобы ее друзья не хватились искать. Ведь все думают, она с мужем за границей. А на самом деле ее загранпаспорт дома, вещи дома… Ее или похитили, или… а она еще и беременна… Понимаешь, если ее заперли где, плохо обращаются с ней, она же может ребеночка потерять. Прошу, помоги. По старой дружбе.
Тихон, кажется, потерял дар речи. Потому что только открывал-закрывал рот, как рыбка, выброшенная на сушу. И кивал головой, как болванчик.
— Тогда обзвони, кого сможешь. Только ни в коем случай не говори, что меня видел и что Вера беременна — это важно.
— Пошли, — вдруг сказал Август, потащив меня за руку, — не теряй время.
Его силе было сложно сопротивляться, и у меня не осталось другого выхода, как бросить другу на прощание: “Позвонишь на домашний потом!” и потащиться следом за своим вредным мужем. Дойдя до джипа, он буквально впихнул меня внутрь и с грохотом закрыл дверцу. А когда уселся на водительское сидение, сказал:
— Твой друг темнит. Знает намного больше, чем мы с тобой.
— Хочешь сказать, это его рук дело? — скривилась я от такого предположения.
— Нет, я этого не говорил. Но у него явно есть какие-то причины недоговаривать.
Значит, не мне одной показалось… Понимание того, что мой любимый старый друг мог что-то скрывать от меня, когда в юности мы делились друг с другом всеми секретами, — просто как удар под дых.
Август завел джип и выехал на дорогу, вливаясь в поток машин. Наблюдая за ним, как он аккуратно водит автомобиль, о чем-то задумавшись, я разрешила себе на пять минут выбросить из головы проблемы и просто помечтать. О небольшом уютном домике на берегу моря, о безоблачной погоде, об узкой полосе дороги, петляющей по местности с живописной природой, об открытых окнах в машине, через которые врывается в салон ветер, пахнущий морским прибоем, об Августе за рулем, в белой майке и солнцезащитных очках.
— А скажи, — заговорила я, улыбаясь, — почему это ты моему другу представился как… мой муж?
— Разве я далеко ушел от правды? Пока я не сдал тебя под стражу, ты полностью в моем распоряжении. Я тебе запрещаю от меня отходить, бью в морду любого, кто тебя тронет, помогаю тебе. Ты мне готовишь, живешь за мой счет, треплешь мне нервы. Мы занимаемся сексом. Чем не брак? — Август повернул голову ко мне, вопросительно подняв одну бровь. На его губах играла забавная улыбка. Весело ему, значит.
— Вижу, господин Инспектор, тебе нравится так проводить время.
— А тебе?
Я уже собиралась высказать ему емкий и остроумный ответ, как Август отвлекся на другое: с особой внимательностью стал рассматривать припаркованные возле одного дома машины. Проехав череду автомобилей, он сильнее надавил на газ, говоря мне:
— Машина мужа твоей сестры не здесь. Едем к нему на работу.
— Это был дом его родителей? — спросила я, провожая глазами светлую пятиэтажку
— Да.
— Не помню, чтобы у нас были здесь друзья. Как же Вера с ним познакомилась…
— Может, на работе? Мой источник прислал его биографию. Он раньше работал менеджером, быстро поднялся по карьерной лестнице до директора, которым стал всего полгода назад.
Неужели Вера работала в Эльдорадо… Она же закончила курсы и устроилась в салон красоты… Я промолчала о том, что в первый вечер рассказала Августу не свою историю жизни, а сестры.
— Могли на сайте знакомств познакомиться, — пожала я плечами. — Кстати, я забыла тебе сказать. Знаешь, что я в истории браузера нашла? Что Вера в последний день искала рецепт маринада для шашлыка.
— Позволь предположить: твоя сестра не умеет разводить костер.
— Еще бы. По крайней мере, не умела раньше… Да и не пошла бы она сама в лес жарить шашлык!
— А во дворе? Кстати, я не осмотрел двор… Зря, зря.
— Мы во дворе никогда не палили костров, а мангал мы с тобой не видели.