Тихон пододвинул к себе красную чашку, обхватив ее обеими руками. И, воззрившись на парующий чай, заговорил:
— Как-то так получилось… Я развелся в прошлом году, а у нее с мужем отношения начали портиться в начале этого года. После очередной ссоры она пришла ко мне. К подругам пойти стеснялась, потому что не хотела, чтобы они обсуждали ее синяки.
— Он ее бил?! — выкрикнула я.
— Иногда, когда ссорились.
— Зараза! Я его прибью. Голыми руками придушу!
От злости я до боли сжала кулаки. Рука Августа легла на мою, стала успокаивающе поглаживать напряженный кулак.
— Пусть рассказывает дальше, — сказал он. — Убьешь Олега позже.
— Почему она не развелась с ним сразу же? — не сдержалась я.
— Собиралась, но все откладывала. Приходила ко мне, заявляла, что теперь точно подает на развод. А потом они мирились. И по новой. Каждый раз умоляла, чтобы я никому не рассказывал, что она ко мне приходит.
— Они не из-за измен ссорились? — спросил Август.
— Вера говорила, что муж не догадывается. Бывала у меня, а мужу говорила, что поехала к клиентке делать маникюр. По лицу он ее не бил.
Я еле удерживала бурлящую злость внутри. Рука Августа продолжала лежать на моей. А сам он был предельно серьезен и сосредоточен. Внимательно слушал Тихона, время от времени попивая чай.
— Так когда ты видел ее в последний раз? — спросил он.
— Три недели назад она провела у меня полдня. В последнее время Вера приходила ко мне не только после ссор. Иногда просто так. Обещала прийти в позапрошлую субботу, но в четверг все отменила, сказав, что едет с мужем в Египет. Больше я не видел ее и не слышал.
— Ясно, — Август допил чай и поднялся из-за стола. — Болтайте пока. Я пойду обыщу двор.
В голове не укладывалось, как моя сестра могла изменять мужу с моим лучшим другом. Ладно, с нашим лучшим другом. Но сейчас неловко спрашивать Тихона, как так случилось, что они нашли друг в друге не только поддержку, но и стали любовниками. Лучше поговорю об этом с Верой.
— Так ты был женат? — спросила я Тихона, когда мы остались вдвоем на кухне.
— Четыре года. Но мой брак рассыпался вместе с бизнесом. Да и сейчас это не важно. Чем я могу помочь, чтобы найти Веру?
Я вкратце пересказала все, что знала сама, опуская детали, связанные с использованием дара и моими побегами. Пока говорила, вспомнила о приготовлении ужина. Поняла, что мяса я уже объелась в обед, и теперь придумала сделать овсяную кашу с ананасами. Стоя у плиты, я продолжала говорить.
— Но есть причина, по которой я не могу заявить на всю округу: Вишня вернулась! Поэтому прошу опросить знакомых тебя.
— Почему не обратиться в полицию?
— Хочешь стать главным подозреваемым? У мужа Веры хватит денег на адвоката. А у тебя? Хватит?
Тихон скривился.
— У тебя есть алиби на субботу?
— Я дома сидел, чинил какой-то компьютер…
— Кто-нибудь может это подтвердить?
— Да кто… Я сам живу. Ладно, пойду я лучше обзвоню друзей. Зайду к соседям. Если что — позвоню на домашний.
Когда вернулся Август, я уже проводила Тихона и накрыла на стол. Вместо того, чтобы заговорить со мной, он уселся за стол и с небывалым аппетитом стал поглощать овсянку. Наблюдая, как он быстро ест, я сама принялась за еду. Ощутила, как в самой глубине души просыпаются какие-то материнские чувства по отношению к человеку, который так мило ест мою стряпню. Хотя чего уж там. Обычная овсянка. Снова забиваю себе голову.
— Нашел что-то во дворе?
— Нет. Но куда интереснее то, что я не нашел. Нигде нет ни шампуров, ни мангала.
— Может, Тихон что-то разузнает.
— Может, — сказал Август, подчищая тарелку. — Сегодня был тяжелый день. — Откинулся он на спинку стула, сверля меня глазами. — Доедай скорее.
Я отправила в рот ложку овсянки, из которой торчали как драгоценные камни кусочки ананасов. Тщательно пережевав, я спросила:
— Зачем это?
— Хочу сходить с тобой принять ванну.
Мое настроение стремительно взмыло на сто этажей вверх: с минус тридцатого до плюс семидесятого. Губы неудержимо растягивались в довольной улыбке, которую я поспешила скрыть, доедая остатки овсянки.
— Только посуду помою, и пойдем, — сказала я, принявшись складывать тарелки в раковину.
— Посуда подождет. — Август забрал из моих рук мочалку, отложил ее на место, выключил воду. Снял белое махровое полотенце, с вышитым цветком на уголке, и нежно вытер мои руки. Я удивленно наблюдала за его движениями, вообще не припоминая, чтобы кто-либо вел себя так со мной. И только я решила, что Август опять стал нежным, как он подхватил меня и усадил на столешницу. Сам устроился между разведенных коленей и положил руки на мои бедра.