— Угрожал тебе?
— Не совсем так… — выдавила я из себя. — Но говорил, что не отдаст мои вещи, пока не скажу твой адрес.
— Парень явно просит добавки.
— Послушай, я должна сама разобраться. У нас с ним, можно сказать, давние счеты…
— Ты — девушка. Ты не должна. Можешь не переживать — я сам заберу у него твои вещи.
— Он как раз этого и ждет.
— Вот и отлично.
Минутами позже Август свернул на дорогу, вдоль которой с правой стороны тянулось обширное поле, а слева лишь изредка встречались жилые постройки. К одной из них он повернул и остановился перед гаражом, покрытым ржавчиной. Дом, притулившийся рядом, тоже выглядел не слишком презентабельно.
То ли на моем лице читалось разочарование, то ли Август угадал мои мысли и сказал:
— Да, не хоромы. Но мы здесь надолго не задержимся.
Я хотела было спросить, почему так, но услышала сзади тихий храп.
— Там кто-то есть?! — воскликнула я, оборачиваясь. Сидения пусты, но откуда доносится звук? Неужели из багажника?
— О да. Есть кое-кто.
Уставившись на Августа в немом вопросе, я медленно хлопала ресницами. Он протянул мне ключ и невозмутимо сказал:
— Иди в дом.
— Кого ты запер в багажнике?!
В следующую секунду мой рот накрыла его огромная ладонь.
— Тише, не кричи, а то разбудишь.
Я отпрянула, но одновременно и забрала ключ от дома.
— Если ухабы на дороге не разбудили, то спят там явно крепким сном.
Выйдя из машины, я бросила взгляд на затемненные окна задней части джипа. Любопытство не дало устоять на месте, и я тихонечко подобралась к одному из окон. Сплошная чернота. Ничегошеньки не видно. Я приблизилась к стеклу, прикрываясь руками от тусклого солнечного света…
— Я кому сказал идти в дом?
Ладонь Августа с размаху врезалась в мою правую ягодицу настолько сильно и неожиданно, что я вскрикнула.
— Прекрати так делать! — гаркнула я, оборачиваясь. Наглая физиономия Августа находилась совсем рядом с моим лицом, а сильная рука продолжала мять мою беззащитную попку.
— Так скучала или нет? — вторую руку он положил на талию и резко притиснул к себе так, что у меня выбило дух.
— Нет, — пожала я плечами. — С Димой было весело.
Черты его лица окаменели. Глаза застыли в суровом взгляде. Я поспешила ретироваться. На всякий случай. Ради своей целости и безопасности. А то таким взглядом и пристрелить насмерть можно.
— А я пошутила. Конечно, скучала, мой господин Инспектор.
Никакой реакции.
— Переживала, что ты можешь не вернуться.
“Пустые слова”, — явно думает он, но зачем тогда спрашивать?
— Зови меня Август, ладно? — он выпустил меня из объятий, нахмурившись. — Иди в дом и включай обогреватель. Я скоро приду.
Ко входной двери, выкрашенной в белый цвет, я шла постоянно оборачиваясь. Август испытующе следил за мной, пока я не скрылась в доме.
Зябко. Первое, что я увидела, включив свет, было облачко пара, вырвавшееся изо рта. А второе — масляный радиатор у старого дивана. И я б сразу помчалась включать обогреватель, если бы под ногами не увидела огромный ковер. Казалось, ему не было ни конца ни края. Хоть шерсть местами давно вылиняла и притопталась, не хотелось его пачкать. Выглядел он вполне чистым.
Разувшись, я на носочках поскакала к источнику тепла и всунула штепсель в розетку. Присела рядом на корточки, протянула руки к радиатору и принялась ждать, когда воздух начнет прогреваться.
Даже боюсь представить, кого мог засунуть в багажник Август. Хотя выбор небольшой. Вопрос, который меня интересует не меньше, так это зачем было кого-то туда засовывать? Но мой господин Инспектор слишком вредный, чтобы отвечать на вопросы тогда, когда хочу этого я, а не он.
Через какое-то время скрипнула дверь, но я даже не обернулась, продолжая поклоняться обогревателю. Уже когда Август зашуршал чем-то на диване, я повернула голову в его сторону. Он выложил из пакета пару теплых пледов и куртку. Цвета хаки. Я подпрыгнула.
— Нравится такая?
— Конечно!
Сняв с себя ветровку, я вырвала куртку из его рук и быстренько влезла в нее. Пара секунд — и тепло. Я блаженно улыбнулась.
— Спасибо... Август. Но тебя ведь не так зовут! Дьюс, или типа того…
— Дьюс — это имя, данное мне Апексориумом, как и тебя нарекли когда-то Огнемирой. Я считаю, в этих именах нет ничего личного, лишь один пафос.
Мой рот раскрылся от удивления. Потому что, во-первых, нам запрещено произносить название организации за ее стенами, а во-вторых — Августу, похоже, не пришлось по душе ему врученное имя. Мне нравилось мое — Огнемира, — пока я жила в Апексориуме. Но сейчас, возненавидев организацию, я перестала любить и имя тоже.
— Ты не голодна?