Хотя разве между нами есть еще что-то, кроме секса?
Только я закончила рассказывать, Мартин засыпал меня вопросами, которые, на первый взгляд, совсем не относились к делу.
— А кем ты работала в Апексориуме?
Должность там у меня была не слишком презентабельна, поэтому я скривилась:
— Курьером. На выезде. Перевозила все, что начальство не доверяло почте.
— Там даже такая должность есть?
— Да. По карьерной лестнице мне не повезло далеко продвинуться из-за слабого дара.
— А почему ты не вернулась в Апексориум после того, как очнулась в хижине?
— Если честно… я испугалась. Охотник сказал, что только благодаря своей псине нашел меня в заваленной снегом яме. С того момента, как я открыла глаза в хижине, и до того как встала на ноги, прошли не одни сутки. Я потеряла рабочий смартфон, посылку, скутер… Меня бы уволили как минимум за такое длительное отсутствие и утерю важных вещей и документов…
Я замолчала, припоминая те отрывки, что всплывали в памяти позже. Быть может, это была вообще выдумка воображения. Ну зачем кому-то в меня стрелять?
— Ты бы не устроилась на другую работу?
— У меня и так должность была невысокая. Пришлось бы искать работу среди обслуживающего персонала. А на такие места брали обычно людей без дара. Я была б там белой вороной, что аду подобно.
Почему-то мне было легко о себе рассказывать этому парню. Возможно, я чувствовала, что он меня не осудит.
— А Инспектора ты не боялась? — с улыбкой спросил Мартин.
— Я была от этого застрахована. Полгода прожила в забытой богом деревне, а потом встретила несогласных и перебралась в лагерь. Ничего не предвещало опасности, пока не пропала Вера.
Теперь я была и вовсе не уверена, что найду ее… Мы чертовски далеко отъехали от моего родного города. А позже, когда Август все-таки определился с выбором жилья, мы поехали еще дальше.
Он снял дом на отшибе деревни. Упросил Мартина в одиночку встретиться с хозяином и расплатиться с ним, пока мы будем где-то прятаться. Я знала, что глаза Апексориума видят далеко, но предосторожность Августа меня уже начинала порядком смешить.
И пока Мартин договаривался, мы поехали топить машину. Если заметать следы, то уже по-серьезному.
Я ждала Августа под старым дубом, опершись спиной о его могучий ствол. Было грустно наблюдать, как джип, в котором произошло множество памятных событий, постепенно уходит на дно. Но куда хуже сейчас хозяину машины. Я отбросила грусть и наконец-то решилась сказать то, что должна была давно.
— Прости.
Поравнявшись со мной, Август нахмурился.
— За что?
— Из-за меня ты потерял работу.
Внезапно он горько рассмеялся.
— Работу? Брось, какую работу… Это пустяк.
Странная реакция. Хотя чему я удивляюсь. Я знаю этого человека всего ничего.
— Ты ведь больше не вернешься в Апексориум?
— Надеюсь, нет.
Теперь пришла моя очередь хмуриться.
— Что? — развел руками Август. — На меня открыли дело за нарушение Кодекса: сговор с преступницей. Вернуться я могу только под стражей. Так что да… Надеюсь, я не вернусь.
Мои худшие ожидания оправдались. По моей вине Август оказался со мной в одной лодке. Я опустила голову и, сдерживая слезы, пробормотала:
— Вот за это и прости. Я не хотела тебе испортить жизнь.
— Да что ты говоришь?
— Я не специально! — выкрикнула я. С криком разорвался контроль и несколько слезинок скатились по щекам. Я поспешила их вытереть руками, отводя глаза. Конечно, после прошлого раза, когда я изображала плач, Август не спешит меня утешать. Стоит передо мной и молчит.
На его правой руке до сих пор сверкает золотое кольцо.
— Чего не снимаешь? — буркнула я, ткнув пальцем в его руку.
— Боюсь потерять. А ты?
Слова застряли в горле. На самом деле этот маленький холодный кусок золота умудрялся греть мне душу. Знаю, что занимаюсь самообманом. Возможно, мне вообще не суждено выйти замуж.
— Тоже боюсь потерять, — наконец ответила я, прижимая руку к груди, будто драгоценное сокровище. — Вдруг у нас деньги закончатся, а золото можно сдать в ломбард.
— Что?! — гаркнул Август так, что я чуть не подпрыгнула. — Ты собралась сдать в ломбард кольцо, которое я тебе подарил?
— Подарил?
— Конечно, подарил! Или ты думала, я у тебя его заберу?
Я потупила взор в землю и поняла, что совершенно ничего не понимаю. Мысли Августа для меня потемки.
— Тогда почему ты боишься потерять свое кольцо? — сложила я руки на груди и с вызовом взглянула в его глаза. Он шагнул ближе ко мне, остановился так близко, что мне пришлось запрокинуть голову.