Август долго отстаивал свое мнение о том, что лучше мне и вовсе остаться дома. Но я не захотела. По моей вине парни идут на смертельно опасное дело, а я буду отлеживаться в сторонке? Нет уж.
Хватило того, что я сидела дома, пока они уехали доставать оружие и машину. Сидела дома и решала, что буду делать со своим будущим, когда мы найдем Веру. Поняла одно: когда рядом нет Августа, мозги соображают лучше. Значит, обойдусь без прощаний.
А еще я долго думала, как император умудрился выжить после лишения дара. Возможно, есть какой-то способ, о котором ведают только избранные. Мысль о том, что я могла бы узнать об этом способе, невероятно окрыляет.
Август мне так и не поверил. Думает, я видела другого человека, сильно похожего на бывшего императора. Но его лицо я хорошо запомнила, когда он лично на церемонии нарекал меня именем «Огнемира».
Оправдываясь обидой и желанием хорошо выспаться перед трудным днем, я вечером ушла спать в другую комнату. Какая-то противная часть меня надеялась, что Август все равно придет ко мне ночью после того, как подготовит все для завтра.
Однако ночью ко мне не приходил никто, кроме Мартина, который усердно строил мне будущее следующего дня, пока я спала.
Проснувшись, я сразу бросилась искать его, чтобы узнать, получилось ли у него. Мартина с Августом я нашла в гараже возле внедорожника. Малой как раз мерил черную маску, а, увидев меня в проеме двери, быстро снял ее.
— Получилось? Когда начнется? — подбежала я к нему с вопросами.
Его лицо на миг приобрело виноватое выражение, которое он поспешил скрыть за улыбкой.
— Ты же знаешь, вопросы задавать нельзя. Свою миссию я выполнил.
Конечно, я знала. Мне это втолковывали еще преподаватели в Школе при Апексориуме. Но, разрываясь от любопытства и страха перед неизвестностью, сложно сдержаться.
Не дав мне дальше пожирать Мартина любопытным взглядом, Август вытолкал меня из гаража и отправил собираться.
Через полчаса я была готова и вернулась в гараж. Мне торжественно вручили черную куртку и маску. Пора ехать.
Внедорожник вел Мартин, нагло превышая скорость. Но сердце в груди бешено колотилось совершенно не потому, что он иногда пересекал двойную сплошную, чтобы обогнать очередную медленную фуру. А потому что с каждым километром мы приближались к моменту, когда начнет сбываться будущее, построенное Мартином. Перед моими глазами до сих пор стояло его виноватое лицо, когда я спросила: «Получилось?».
Рука Августа легла на мою и крепко сжала. Наверно, он сейчас скажет что-то наподобие: «Все будет хорошо». Но я в данный момент слишком взвинчена, чтобы на такие пустые слова ответить улыбкой.
Только он сказал другое:
— Ты можешь на нас рассчитывать. Если ситуация выйдет из-под контроля — мы ее исправим.
— Не будь так уверен. Мы вообще не знаем, что нас ждет.
— Зато знает он, — сказал Август, кивком головы указывая на Мартина. — Я ведь читал его досье. Он в прошлом провернул такое, что нам даже и не снилось. Опыт у него колоссальный. Так что попробуй расслабиться — он знает свое дело и, я уверен, сделал все возможное.
В зеркале заднего вида глаза Мартина прищурились от смеха.
— Вика, — обратился он ко мне, — мое лицо утром было таким не потому, что не получилось. Просто мне стало жаль тебя. Хотел бы я, чтоб ты не видела того, что тебе придется сделать. Но выбора не было.
Моя кожа будто вмиг покрылась инеем. И наверно, на моем лице застыл немой страх, потому что Август осек Мартина:
— Не пугай ее. И лучше молчи, чем говори загадками.
Я была рада, когда Мартин пообещал держать язык за зубами до самого приезда. Август сгреб меня в объятья и держал достаточно крепко, чтобы я не вырвалась. Не знаю, чего я больше хотела: чтоб этот миг растянулся на вечность или чтоб мы скорее приехали и все закончилось.
В его объятьях меня подмывало изменить решение, которое я приняла накануне. В голове разразилась настоящая война между мыслями. От которой я скоро устала. Обниматься с Августом мне нравилось, с этим не поспоришь. Наслаждаясь теплом и комфортом, я задремала.
— Вика, просыпайся. Приехали, — донеслось до меня сквозь сон. Я разлепила веки и уставилась на пистолет, который мне протягивал Август. — Ей одного магазина хватит? — спросил он Мартина.
— Хватит, а нам лучше взять добавку.
Я мысленно дала себе пинка под зад и выровнялась. За окном тянулась полоса леса, которой не видно конца.
— Вы нашли дом? — спросила я.
На меня уставились две пары глаз — парни оба уже были в масках. Ответил мне Мартин:
— Можно и так сказать. Надевай скорее маску и выходи. Будущее начнет сбываться ровно через полторы минуты.