- Криста!
Это был голос Бена.
- Криста, просыпайся! Келп утащил Рико.
Она открыла глаза, но образы не исчезли - они наслаивались друг на друга, проступая деталями в самых неожиданных местах, словно стопка рисунков на целлофане. Но тут, заслоняя их все, появился Бен. Он тряс ее за плечи, и в глазах его была усталость и тревога. Вокруг него по-прежнему теснились различные образы, но теперь уже выплывшие из его памяти.
- Я видел, как вокруг его пояса обвилось щупальце, - рассказывал Бен. - Боюсь, что оно утащило его под воду.
- С ним все хорошо, - прошептала Криста. - Все хорошо...
Бен помог ей встать и подвел к пролому в обшивке. Криста глубоко вдохнула насыщенный запахом пыльцы воздух и почувствовала, как где-то внутри нее нарастает биение пульса, создающего волны, которые смывали усталость и боль. Тело снова ей подчинялось.
- Я видела Рико. Келп спас его. С ним все в порядке.
- Это все пыльца, - тихо возразил Бен. - Если келп действительно уволок его, то Рико уже захлебнулся. А нам пора уходить. Тут крутом демоны, да и люди Флэттери...
"Он мне не верит! Он думает, что я... что я..." Плотный вечерний воздух вновь превратился в образ Рико. Он был мокрым с головы до ног и судорожно дышал. Вдруг он поднял голову и весело расхохотался. А окружало его... его окружала чья-то очень дружественная аура. Но чья она, Криста не видела. Она лишь знала, что рядом с Рико друг.
- Заваатане - вот кто нам нужен, - сказала она, вдыхая пыльцу полной грудью. - Они в пещерах под нами. Они уже идут сюда.
- Это все действие пыльцы, Криста, - не сдавался Бен. - У тебя галлюцинации. Нам нужно срочно разыскать Рико и побыстрей убираться отсюда. Люди Флэттери...
- ...уже здесь, - подхватила она. - Да, они уже здесь. Это не галлюцинация, это... - она хихикнула, - это... целлофан.
Мысленно она перебрала несколько листов целлофана и нашла нужную картинку - две фигуры на краю обрыва. Она приблизила изображение и узнала обоих: это были люди из личного окружения Флэттери - Неви и Зенц, причем последний в самом плачевном состоянии. Он был лишь телом, пустой оболочкой, которую одушевлял стоящий рядом Неви. Это было видно по тянущимся внутрь Зенца щупальцам черной ауры его партнера. Колышущееся пятно мрака принюхивалось к ветру, словно взявший след рвач.
Криста почувствовала, как Бен подталкивает ее к пролому. Омытое штормом небо уже очистилось от облаков, и в нем сияли, перекрещиваясь, две радуги. Глядя на них, Криста засомневалась в себе. А вдруг Бен прав? Вдруг она просто надышалась пыльцы? Арка радуги засияла еще ярче и стала пульсировать в такт пронизывавшему ее тело пульсу.
- Ты их видишь? - спросила она.
- Что - радуги? Да, вижу. Дай мне руку, я помогу тебе спуститься.
- А ты не думаешь, что это какой-то знак?
- Ну, по преданиям Господь сотворил радугу как знак того, что потопа больше не будет. Но это было на Земле, а мы с тобой на Пандоре. И я вроде не слышал, чтобы Господь переносил свои знамения и обещания с планеты на планету. Ну, спускайся же.
Но звучавшее в голосе Бена нетерпение возымело обратное действие. Кристе расхотелось торопиться и вообще куда-то идти.
"Рико в безопасности, - думала она. - Бен мне не поверил, потому и дергается".
Она поставила ладонь козырьком ко лбу и оглядела край нависающего сверху утеса. Его очертания полностью совпадали с ее видением, однако там, где она видела Неви с Зенцем, сейчас было пусто.
И тут она снова увидела Рико. Он уже выпутался из притащившей его в пещеру плети келпа и сейчас стоял посреди разбросанных по песку обрывков шкуры дирижаблика. Он сердито смотрел на них, и вся его фигура - склоненная набок голова, руки в боки - выражала нетерпение. Он словно говорил: "Ну сколько вас можно ждать?"
- Посмотри-ка вон туда, Бен. Видишь Рико? Криста указала на усевшуюся на камень фигуру у самой полосы прибоя. Бен рассмеялся и погрозил ей пальцем:
- Я вижу лишь солнечные блики на воде. Но они слишком яркие, чтоб на них долго смотреть. Да и ты побереги глаза.
- Но там же Рико...
- Это все пыльца, - вздохнул Бен и, соскочив на камни, обернулся к Кристе: - Постарайся не прикасаться к шкуре дирижаблика. Думаю, нам следует подняться наверх и обследовать утес.
- Нет! - выкрикнула она даже прежде, чем успела понять - почему. Только не наверх. Я чувствую, что там нехорошо. Я видела, что там, наверху, Неви и Зенц. Они хотят нас поймать.
Бен подхватил Кристу за талию, помог ей спрыгнуть и поставил рядом с собой.
- Ну хорошо, - со вздохом согласился он. - Я тебе верю. Но если не на утес, то куда же?
Она беспомощно огляделась, а потом с надеждой посмотрела на лижущие берег волны.
- Вот туда мы точно не пойдем, - твердо сказал Бен. - И даже не проси. Может, ты и можешь там жить, но я уж точно не смогу.
Он внимательно огляделся и, прикусив губу, задумался.
- Даже если ты видишь там Рико, как, по-твоему, мы можем до него добраться?
Криста с грустью смотрела на колышущиеся на ветру обрывки шкуры дирижаблика. Пусть это просто растение, пусть оно уже мертво, но даже сейчас она ощущала струящуюся от этих останков теплую волну любви. И тут у нее в памяти всплыли давно забытые картины детства. Она вспомнила, как келп нянчил ее, кормил, оберегал и на языке ферментов и химических соединений обучал обычаям людей. Одного прикосновения к шкуре ей было достаточно, чтобы понять, что этот дирижаблик вырос в одном становище с нею.
Криста медленно оглядела пляж. Бен во многом был опытнее ее в этом мире, и она должна полагаться на его мнение. Без ресничек келпа ей тоже грозила бы под водой смерть. Наконец-то она вспомнила! Яркая лавина воспоминаний захлестнула ее. И сейчас ей больше всего на свете хотелось вернуться туда, назад, схорониться в надежных зарослях келпа, и ей уже было все равно - сможет она дышать под водой или нет.
"Ты эгоистка, - прозвучал в голове предостерегающий шепот. - А эгоизм больше недопустим".
Криста не раз слышала, что прибрежные районы абсолютно бесплодны. Теперь она убедилась в этом: куда хватало взгляда, повсюду были лишь камни, камни, камни.. Черные скалы, серый песок и буроватая пена на гребешках зеленых волн. И все же здесь была жизнь: тут и там и даже в трещинах утеса трепетали зеленые травинки. Нечто, а может, некто вновь заговорил в ее голове и указал ей на один из валунов.