— Ну, знаешь!.. — принцесса аж подавилась то ли возмущением, то ли смехом.
— Я бы и к тебе с удовольствием наведался… в гости. Но решил дать немного прийти в себя. Ты как, готова к активным действиям?
— Это ты мне сейчас секс предлагаешь?.. — как-то даже растерялась ещё недавно позирующая для меня девчонка. Одно дело игра, и совсем другое — расплата за неё в реале.
— Нет, кошка. Пока только бой, — ответил со всей серьёзностью. — Стая готовится к отражению возможного абордажа. Тебе необходимо занять более подходящее место. Предлагаю…
— Леон, я не буду отсиживаться в стороне, пока другие дерутся, — по-моему, подруга даже вздохнула с облегчением, когда услышала истинную причину моего «визита». А заодно со всей страстностью юности кинулась в другую крайность: пробудила в себе дух противоречия. Даже глазками гневно сверкнула в какой-то момент. — Я — Наследная Принцесса, а не сопливая девчонка. Обозначь место, где я смогу принять бой вместе со всеми. И это не обсуждается.
— Я почему-то не сомневался в твоём решении, — улыбнулся девочке, стараясь сгладить возникшее недопонимание. — В броне доводилось ходить? Стрелять из плазменной винтовки умеешь?
— «Да» на все вопросы. И дройдами управлять могу… правда, нашими, — Ярослава упрямо стиснула зубки.
— Вот и отлично! Поступаешь в распоряжение Милены, нашей Старшей. Викера, приодень девочку. Только Яра… Имей в виду, валькирии будут тебя прикрывать при любом раскладе, так что не подставляй их, не лезь в самое пекло.
— Хорошо, милый, не буду. И можешь не продолжать. Милену буду слушать. Других опытных валькирий тоже.
— Я сама ею займусь, Кошак, — серьёзно посмотрела мне в глаза Вик. — Ты везёшь в Республику хорошую девочку.
— Хорошо. Яра, лови маршрут следования. Пятиминутная готовность.
Девочка тут же, не говоря ни слова, выпрыгнула из бассейна. Прошла через контур, осушающий тело. За контуром больше не действовали поля, удерживающие её волосы в высокой причёске, так что Ярослава изящным движением головы, с явно видимым эротическим подтекстом, разметала их по плечам. Я, как зачарованный, наблюдал игру блик корабельного освещения в соломенных прядях юной красавицы. Особенно внушало, что это было адресовано единственному наблюдателю — мне. Ну и тёплая, обещающая улыбка — как заключительный штрих, подчёркивающий всю степень её ко мне расположения.
Вот на таких мельчайших нюансах и строятся серьёзные отношения: ты дал женщине то, о чём она втайне мечтала, она реализовала уже твои устремления. Своего рода обмен любезностями как условие долгого и крепкого романа. Тут главное — угадать желания друг друга и быть готовыми пожертвовать чем-то ради их исполнения. Здесь и сейчас принцесса мечтала побегать в броне, а потому была само воплощение благодарности.
— Намекаешь? — не удержался от небольшой проверки.
— Какие намёки, котик? Я же вся твоя, в любой момент времени: просто приди и возьми, — девочка приблизила голограмму, так что передо мной на пол-экрана оказалось её личико, освещённое нежной, дразнящей улыбкой. Я же… Утонул в этих бездонных озёрах глаз, и даже предостерегающее сжатие щупалец Ри не смогло сразу привести меня в чувство. — Всё это — лишь игра. Мама меня ещё с детства учила… Женщина должна уметь красиво сдаться. Это аксиома. Только тогда отношения будут яркими и сочными, а эмоции бурными и продолжительными.
— Мама учила? Я думал, принцесс другому учат… — вырвался у меня немного ироничный вопрос. Но именно это последнее замечание подруги позволило совладать с собой.
Вся стая, с живейшим интересом наблюдавшая нашу пикировку, разразилась смешками. Однако мне было чем ещё удивить кошек:
— И ты даже не представляешь, какой музыкой на мой слух пролились твои слова! Ведь кое-кто на этом корабле считает, что сдаваться должен мужчина…
— И кто же это? — иронично изогнула брови принцесса, то ли понимая шутливый подтекст, то ли просто продолжая свою чувственную эпопею.
Но игру самым бессовестным образом поломала Эйди:
— Все!
Одного слова хватило, чтобы вся стая грохнула в голос, и даже Ярослава на сей раз не смогла сдержать смех. Только сейчас я заметил, что принцесса всё время нашего разговора шла на точку рандеву с Викерой, и теперь стоит напротив закованной в броню валькирии. Однако! Пока я сидел, не в силах отойти от её прелестей, Ярка умудрилась молниеносно собраться, одеться и оказаться в назначенное время в назначенном месте. Вот ведь деловая женщина! Вся в маму. Значит, пора и мне честь знать.
Выведя перед собой интерактивную карту космического пространства, я углубился в её изучение. За время скоротечного диалога с кошками разделяющее нас с преследователем расстояние сократилось на треть. Причина была проста. Противник шёл курсом на сближение, почти под прямым углом к вектору движения «Селенги». Разумеется, космос не двумерный, наше движение в третьей плоскости легко превратить в параллельное, а не в перпендикулярное, но что-то подсказывало, что это не вариант. Преследователь всё равно сманеврирует. Слишком поздно мы его заметили — раз он уже начал пристрелку.