Звёздная красота покачнулась, зарябила разводами по воде силового поля — так из космоса представлялся очередной удар чужого оружия. Призрачная силовая пелена вся пошла волнами, запульсировала, пытаясь не потерять свою целостность. Я прислушался к её энергетическому пульсу. Постарался слиться с ним, повторить его рисунок в структуре полей. Эмиттеры были мне без надобности, они только мешали — мешали почувствовать обжигающий огонь чужой силы. Поэтому на том пятачке, на котором находился я, силовые поля погасли. Образующие их эмиттеры «закуклились» на себя, замкнули кромку с другой стороны, оставив часть обшивки попросту беззащитной. Создаваемый ими пузырь защиты зиял выемкой, место которой заняла резко расширившаяся на нужный объём пелена — сразу пятого уровня. Нельзя расслабляться, ничто ещё не закончено.
Примечательно, но следующий удар лжеторговца пришёлся аккурат на занятую мною «проплешину» в монолитном пузыре защиты. Будто там почувствовали слабину. Системы же корабля, любезно обеспечивающие меня данными со своих сенсоров, позволили уловить последовавший за ударом манёвр. Ушлый «торговец» весь извернулся, словно в противоракетном манёвре, только в отличие от классической фигуры подставил мне не ребристый бок, а… беззащитное брюхо. Новый удар, и сразу же новый манёвр, подставляющий брюхо. Со стороны это походило на неловкие пируэты майского жука, тяжело летящего и надсадно воющего на лету. Более нелепого космического сражения мне до того видеть не доводилось! Даже улепётывающий на Лиите линкор смотрелся куда величественней…
После очередного энергетического удара, когда запредельная мощь чужих импульсов обернулась задорным пшиком разноцветья молний-снежинок, я прислушался к собственным ощущениям. Конечно, со стороны все эти салюты выглядели более чем внушительно, но вряд ли моих врагов влекло на бой чувство прекрасного… Скорее в их действиях имелся какой-то расчёт, который я просто не мог уловить за нелепостью картины боя. Все эти салюты, нелепые манёвры, при очевидно мощных и выверенных ударах — всё это по отдельности казалось бессмысленным, но вместе обретало какой-то извращённый, непонятный простому смертному посыл.
Непонятный простому смертному… Извращённый… Все эти понятия, если вдуматься, хорошо ложились на недавнее прошлое, свидетелем, и отчасти участником, которого я стал. Псионцы. Больше некому. Но это же означает, что где-то там, на борту нелепого торговца, находится отнюдь не нелепый пассажир. Или капитан. Который, так же как и я, пропускает через себя энергию полей.
Вот так. Нет никакого главного калибра, как нет и снопа одиночных орудий. Есть только другой разумный, который стоит сейчас где-то там, на обшивке торговца, и посылает клинком из миленула накопленные своим «звёздным» метаболизмом гекатомбы энергий мне навстречу. Понимание этого пришло и в вихре схлестнувшихся энергий. Я почувствовал чужую злою волю, облечённую ударным разрядом. Как просто! И как нереально, запредельно сложно для вчерашнего внешника, чуждого всех этих вывертов поистине звёздной генетики.
Одновременно пришло ощущение некоего сродства с тем, другим, я. Да, мы будем убивать друг друга. Но делать это азартно, наслаждаясь самой возможностью борьбы… двух звёзд. Должно быть, именно так ощущают себя двойные звёзды, всю свою жизнь обменивающиеся звёздным веществом, рождающим в одной из них жуткие вспышки ядерных реакций, а у другой — забирающие ядерное топливо.
Это открытие не ошарашило — напротив, заставило улыбнуться. Похоже, начавшаяся ещё на планете драка нашла своё продолжение. Псионцы не желали отступать и признавать поражение. Ну что же, тем хуже для них… Сейчас я отлично осознавал, откуда именно идёт переток чужих энергий, мне даже не нужно было видеть вражеский борт. Чутьё мечника, да и странные манёвры чужака не оставляли сомнений, где именно обосновался мой визави.
«Леон, напряжение защитного поля в красной зоне. Генераторов хватит ещё на два-три таких удара. Потеряно одиннадцать процентов преобразующих эмиттеров» — ворвавшийся в сознание голос искина был взволнован, и в этом удивительно похож на её реальный прообраз. Вот так же, теми же выражениями, Валери сообщала мне о проблемах в ходе очередного космического сражения.