— Смерть умна. Она достойна той славы, что о ней ходит. Девчонка, которую мы сами посвятим на передовой, будет наша с потрохами. Почувствует серьёзность момента, ощутит груз Экспансии… Сразу, с ходу. Это правильно.
— Девочка, которую мы посвятим, — в задумчивости кивнула Лайна. — Мы и Кошак. У неё это на всю жизнь отложится.
— Кошак и свои тренерские штучки с ней сможет оттачивать, — осклабилась Эйди. — Она его будет, без вариантов!
— Девочка только что из воспиталища, сёстры. Это будет её первый кот, которого она вообще увидит в жизни. По нему она станет судить об остальных, — Сайна в очередной раз поразила меня глубиной суждений. Вот вроде бы оторва оторвой, но в знаковые моменты её словно подменяют. Куда-то исчезает рыжий чертёнок, а вместо него из глубин души выползает глубокий аналитический ум. Я уже успел уяснить, что подобное происходит, когда рыжая считает ситуацию предельно серьёзной.
— Сёстры, вы забываете про Орден. Не думаю, что Ти присылает нам девчонку так скоро, да ещё и прямо на передовую, только из соображений голой психологии, — улыбнулся остальным кошкам, за что получил россыпь понимающих улыбок.
Впрочем, улыбки и взгляды — далеко не всё, что воспоследовало моему замечанию. В тот же миг стационарный голограф на столе ожил, материализуя пред нами Высшую Ордена, Лирану О’Грай, собственной персоной. Как говорится, только его помянешь…
— Сёстры, мой лорд, — короткий кивок всем нам.
— Сестра, — загалдели в ответ кошки, ну а я решил сделать Лире приятное. Настроение сегодня было на удивление хорошим, и даже уход Арьи не смог его поколебать. Так что от меня орденка получила короткий уважительный поклон и столь вожделенное ею приветствие: — Леди…
— О!.. Леон!.. — на губах мечницы зажглась самая обаятельная улыбка, на которую та была способна. — Ты делаешь успехи! Поздравляю! И с прибавлением поздравляю. Ты сделал Республику богаче на целые две жизни! Это в высшей степени достойно. Генофонд нашей родины нуждается в сильных генах.
Эмоциональная и немного пафосная речь Лираны неожиданно встретила понимание у моих кошек. Те зафыркали, демонстрируя ей хотя и ироничную, но тем не менее искреннюю поддержку. Учитывая несколько натянутые их отношения, это определённо был прогресс. Да ещё какой!
— Спасибо, леди, — растроганно ответил сребровласой метиллии. Она редко опускалась до лести, её похвала обычно была в высшей степени заслуженной, а поздравление — уместным и, чего греха таить, приятным. — Рад, что не забываешь. Мне самому до тебя, как понимаешь, дозвониться сложно…
— Я слежу за твоими успехами, и за успехами твоих кошек. Это основная моя миссия, не забывай, — немного укорила орденка. — Лучше скажи, как ты относишься к прибавлению иного рода. Тому, что в скором времени усилит вашу боевую семью.
— Нормально, Лира. Мы посоветовались с сёстрами, они полны оптимизма. Тине я полностью доверяю во всём, что связано с психологической подготовкой и слаженностью стай. Она сделала чрезвычайно грамотный выбор, пусть я и не видел ещё саму девчонку…
— Сёстры?.. — вопрос в зал собрал утвердительные кивки всех без исключения кошек.
— Да, Высшая, для стаи нет ничего лучше, чем такая молодая и податливая для воспитания девочка. По крайней мере в нашем текущем положении, при имеющемся личном составе, — выразила общее мнение Триша.
— Мне тоже показалось разумным использовать тот опыт, что ты имел на Ариале. С этими молодыми мечницами, — кивнула орденка. — Если бы Смерть умела шутить, я бы заподозрила тонкую иронию в её решении… но при здравом размышлении лучший вариант придумать сложно. Разве что сроки… Опять три месяца на базе.
— Лира, девочка моя, я очень рассчитываю на твоё во мне участие на базе. Сейчас ведь не меня будут натаскивать, а её. Следовательно, у нас появится время изучить политическую ситуацию на Псионе, в которую ты давно обещаешь меня посвятить. Буду очень признателен, если сделаешь это именно в эти три месяца.
— Удивлена… — протянула мечница, вмиг становясь серьёзной. — Не забыл… Сам напомнил… Тем более не смогу уклониться — да и не собираюсь. И не только по Псиону проведу ликбез. Тебе пора вникать в политическую ситуацию в мирах Конфедерации. Я поговорю с Ведьмой. Она выделит мне в помощь нужного специалиста — всё же это вотчина Дальней разведки. Поэтому ты, мой лорд, получишь максимум информации. От меня.
— Благодарю, леди, — склонил я голову в почтительном поклоне.