Тонкий, острый, золотистый луч откуда-то сверху… Или сбоку? Летит, преломляясь, отражаясь от стен, как от тысячи зеркал, и, коснувшись призрака… Вот и нет его! И никогда не было! Изумленно оглядываюсь вокруг. Да ведь это же Храм Жизни! Точно! И как я могла забыть? Ох и дырявая у меня память.
Всплеск! Рывок! Ошеломленный выдох. Ночной гость лежит на земле, а его горла касается тонкое серебряное лезвие. Да, прав Адриан — в настоящем бою нет красивостей и публичных эффектов. Даже я с магическим восприятием не успела толком разглядеть, как все произошло.
— Моя мать действительно была замужем за этим человеком, — спокойно произносит милый, глядя в глаза противнику. — Но он мне не отец. Поэтому второе условие пророчества ему сегодня не исполнить. Не говоря уже о третьем.
— Да, эта потаскушка уже была беременной, — злобно хрипит исполняющий пророчество. — И вообще — брак существовал лишь на бумаге. — Оборотень гордо ухмыляется. — Но то, что было нужно от этого союза, я получил. — И, послав милому убийственный взгляд, добавляет со страстью: — По крови ты мне не сын, но ты законный наследник нашего рода. Его будущее.
Исполняющий яростно царапает ногтями по траве, чем-то напоминая зверя, роющего землю перед дракой.
— Сейчас придет помощь! Маги, эльфы… — Глаза оборотня сверкают, наполненные мистическим безумием. — Я призываю… призываю… тьма… врата… кровь… призываю…
Вздрогнув от омерзения, плотнее прижимаюсь к надежной крепостной стене, со страхом ожидая… Хм… Вздохнув, подпираю щеку рукой. Как ни странно, ничего нового не происходит. Крепость, лужайка, отряд северян, исполняющий пророчество, темным пятном распластанный на земле, и Адриан с серебряным кинжалом.
— Я не вступал в права наследства, — произносит милый, опускаясь на колени рядом с оборотнем. — Не сражался под твоим знаменем, и на моей карете нет твоего герба. Кроме того, по закону усыновление возможно лишь с согласия усыновляемого, а я не согласен. Но чтобы окончательно…
Подняв глаза к небу, Адриан четко и уверенно произносит на древнем языке старинную формулу отречения. Облегченно выдыхаю. Да, теперь они и впрямь ничем не связаны — ни кровью, ни законом.
— Кстати, я благодарен тебе, — совершенно искренне заявляет милый, переводя взгляд на побежденного противника. — Не будь тебя, я не стал бы тем, кем стал.
Адриан бережно подносит к губам серебряный клинок. Сейчас будут произнесены ритуальные слова, предваряющие последнее действие. Торжественные и витиеватые, но смысл их прост: «Прошу прощения, прощаю и отпускаю душу с миром». Да, жизнь просит прощения, даже когда убивает, защищаясь.
Но у меня вовсе нет желания это слышать и видеть! Забравшись в маленькую обзорную башенку, опускаюсь на покрытый соломой пол. Верхние веки, налитые тяжестью, закрываются. Ух, что-то устала я. Подкладываю ладошки под щеку. А мир перед глазами бежит по кругу, ускоряясь, словно иномирская карусель, все быстрее и быстрее. Сладко зевнув, погружаюсь в волшебный сон.
ГЛАВА 19
Никогда еще у меня не было таких длинных и подробных сновидений. И все так перемешалось, переплелось: Адриан, мама с папой, Мэт, Гретта, Жоржик… Глубоко вздыхаю. Еще и бабуля какая-то в кружевном чепчике. Интересно, что мое подсознание хотело сказать?
С трудом открываю глаза. Тьфу ты! Опять эта старушенция снится! Чистенькая такая, благообразная, в руках вязание. Бабулька бросает на меня внимательный взгляд и вдруг…
— Барышня в себя пришли! — неожиданно резво для своего возраста вскакивает с места божий одуванчик.
Легонько морщусь. Терпеть не могу, когда дверью хлопают. Тем более неизвестные личности и в моем собственном доме. И вообще, идиотское заявление — «пришла в себя»! Как будто я могла прийти в кого-то другого!
На пороге появляется Адриан и, быстро преодолев расстояние между нами, прикладывает мою ладошку к своим губам.
— Лика, ты как? — отрывисто шепчет он.
— Нормально, — с искренним удивлением отвечаю я, пытаясь сесть на кровати. Хм… Что-то не получается. — А ты?.. — напряженно морщу лоб, припоминая. Что-то ведь было важное, серьезное… — Погоди! Поединок! Он закончился? Исполняющий пророчество, ты его… — Глотнув порцию воздуха, договариваю: — Ты его убил?
— Да. — Почему-то в голосе любимого нет привычной уверенности. — То есть нет… точнее — да, но не я… в общем… Лика, меня Гретта вызовет на ритуальный поединок. Она строго-настрого запретила тебя волновать.