ГЛАВА 4
Сразу после ухода милого объявилась моя краса-горничная. Ах-ах! Глазки горят, губки вишенками. Видно, всю ночь не о политике разговоры вела. Ну да ладно, мне ли не понять! Окинув гулену снисходительным взглядом, приступаю к сборам.
С братцем по магической почте связалась, будет ждать. Обрадовался даже, оболтус малолетний! Я и сама, если честно, соскучилась по младшенькому, да и про родителей узнать интересно. А еще и подарочки для меня есть… Как тут не радоваться жизни?
В отличном настроении отправляюсь в кладовую выбирать для брата гостинец. Любовь к сладкому у нас семейная, а у меня в этом году такой замечательный абрикосовый джем получился! Натуральное желе — можно кубиками резать. А на обратном пути зайду на лошадок гляну и на кучера заодно. И если он вчера был сказочно хорош, то самое время оказать ему посильную целительскую помощь.
Хи-хи. Я сегодня с утра просто добрая фея — всех от похмелья спасаю. Тихонечко отворяю дверь в конюшню… О-о-о! А я-то думала, моему верному слуге плохо. А ему… Закрыв рот ладошкой, прислоняюсь к стене. У-ха-ха! Ему сейчас хорошо! А с рыбьими косточками я все-таки просчиталась. Вместо заднего двора они оказались на конюшне, в аккурат на моем спящем кучере. И теперь с десяток облезлых дворовых котов с громким мурлыканьем облизывают незадачливого пьяницу. Хм. Какая у него на лице блаженная улыбка! Что ж, не буду мешать. Возвращаюсь в дом.
Итак, все мои подданные счастливы, я в прекрасном расположении духа. Какое замечательное утро, ешкин тролль!
Конечно, можно перенестись прямиком в гостиную родительской усадьбы. Но зачем лишать себя маленьких приятных моментов? Выйдя из телепорта в городском саду, с удовольствием бреду по знакомым улочкам. Как редко я теперь здесь бываю! И все больше бегом…
Охранное заклинание на воротах нашего главного поместья опознает меня за десять шагов: начинает звучать любимая с детства мелодия эльфийского леса — нежная свирель и ласковый звон серебряных колокольчиков. Тяжелые бронзовые створки, на орнаменте которых можно прочитать все самые знаменательные события истории рода, гостеприимно распахиваются.
Пока я шагаю по мощеной дорожке к дому, вокруг распускаются благоухающие осенние цветы. Да, родители позаботились, чтобы детям всегда было приятно вернуться домой.
Оказавшись в прихожей, с недоумением оглядываюсь вокруг: меня почему-то никто не встречает. А-а-а! Кажется, братишка решил поиграть в любимую игру — «найди мага-метаморфа».
— Так, Мэт! — громко заявляю я. — Не жульничать! В растения не оборачиваться — только в животных! И в труднодоступные места не забираться! Тогда я тоже по-честному тебя ищу, без магии!
Тра-та-та! Где же он может быть? С веселым видом обхожу комнаты, внимательно осматривая каждый уголок. Мэт, конечно, еще не дипломированный чародей, и магической печати у него нет, но способности… Способностями, хи-хи, в нашем роду никто не обделен. Я ведь тоже изучала базовый курс магии метаморфоз и могу превратиться в волчицу или снежную кошку, например… Но до братишки мне, скажу честно, далеко. Во-первых, он умеет оборачиваться, не раздеваясь, а во-вторых… Да, он научился обходить закон сохранения массы. Поэтому может стать как огромным драконом, так и маленьким мышонком с черными глазками-бусинками. Вот-вот! В прошлый раз он, кажется, был хомячком. Облизываю губы. И где же этот бездельник? Ах, вот оно что…
В моей комнате на столе красуется предмет особой гордости Лики-школьницы — живой гербарий из редких растений. И на веточке реликтового вечнозеленого кустарника из диких пустошей притаилась, сложив пестрые крылышки, бабочка-крапивница.
— Тук-тук, Мэт! — со смехом отбиваю на стене положенную детскую считалочку. — Я тебя нашла! — И, ехидно улыбнувшись, добавляю: — Я, конечно, горжусь твоими успехами. Обернуться бабочкой — высший класс просто! Но смотри не переусердствуй — не то превратишься в комара, а кто-нибудь тебя ненароком прихлопнет! — И, приняв серьезный вид, заявляю громко: — Ну, хватит! Я по делу. Принимай родной облик — поговорить нужно.
Брымс! Эффектный фейерверк золотых искорок — и прямо передо мной материализуется любимый братишка. Радостно протягиваю руки, чтобы обнять сорванца и… замираю с открытым ртом. Ы-ы-ы! Гоблинская пехота! А я-то думала, что меня после вчерашнего уже ничем не удивишь и не напугаешь. Опустив руки, в полной растерянности усаживаюсь на мягкий диван. Несколько минут, не в силах вымолвить ни слова, тупо изучаю внешний облик младшего отпрыска знаменитой фамилии.