— Кстати, — Мэт прерывает мое благоговейное созерцание сокровищ, — как там мой кореш Адриан поживает?
— Какой еще Адриан? — вытаращив глаза, смотрю на братца. Пожалуй, когда мне на голову упал сверток, мой взгляд был более осмысленным.
— Адриан, тот самый, который принц, — лениво поясняет Мэт. — А вы что, еще не знакомы? Он же вроде в ваши земли отправился?
— Знакомы, — отвечаю я, заворачивая подарки обратно в упаковку. — Поверхностно. А ты сам его откуда знаешь?
— Лика, ты чего? — Братишка быстро рисует в воздухе руны.
Шк-р-р! Со скрипом открывается дверь. В комнату медленно вплывает серебряный поднос с изящной сахарницей и двумя чашками ароматного напитка, приземляясь — надо же! — точно на столик возле дивана.
— Выпей кофе и приди в себя, — улыбается будущий великий маг. — Ох, девушки! Увидела обновки и обо всем забыла. Я же тебе сто раз про это рассказывал. Все лошадники друг друга знают, мы у Гретты на конюшнях часто встречаемся.
— Ну да. — Беру с подноса маленькую фарфоровую чашечку. Неплохой кофе! Растворимый, правда, но вполне-вполне… — Про твое увлечение лошадьми и про сборы у Гретты я в курсе. — Аккуратно размешиваю сахар витой ложечкой. — А про Адриана первый раз слышу!
— Да? — чешет затылок братишка. — Вообще-то мы с ним чтоб так конкретно, то только последние полгода дружим. А до того лишь здоровались.
Миленько! С перепугу сделав слишком большой глоток горячего кофе, чувствую, как на глазах выступают слезы. Что-то я совсем ничего не понимаю. Что может быть общего у взрослого серьезного человека и бестолкового мага-подростка? Или мой любимый братец преувеличивает?
— Мэт, — решительно ставлю чашку на поднос, — а ну-ка расскажи мне подробнее про эту вашу дружбу. Все-таки я сейчас являюсь твоим официальным опекуном и распорядителем имущества, поэтому просто обязана обладать полной информацией.
— Да не переживай ты. — Мэт, взяв с подноса кофе, забирается с ногами на диван. — Адриан нормальный. Он сам ко мне подошел, зимой еще, и попросил поработать с лошадками у них в Ордене. Ты же знаешь, есть у меня одна теория… Правда, не совсем подтвержденная.
Многозначительно качаю головой. Чтобы у Мэта не было какой-нибудь величайшей теории. Да у него с самого детства гениальные изыскания! Ох, чего мы только не пережили: и пожар в доме, и грязевые потоки в банкетном зале во время официального приема, и клубок змей ночью под одеялом. Что поделать — в нашем роду все немного… неординарные личности, я хотела сказать. А как утверждают в иномире — против генетики не попрешь. Скептически оглядываю юное дарование.
— И что, в Ордене конюшни до сих пор на месте? Странно. И в них действительно лошади, а не степные тушканчики? Невероятно. И представляешь… — Доверительным шепотом признаюсь: — Я разговаривала с Адрианом — у него никаких следов нервного тика. Мэт, ты меня разочаровываешь!
— Лика! — обиженно произносит будущий дипломированный маг, щелчком отправляя пустую чашку на поднос. — Я уже повзрослел. А лошадьми я с детства увлекаюсь, ты же знаешь. Да мне Адриан, между прочим, пятьсот золотых монет заплатил за мою работу.
Зачерпнув в сахарнице полную ложку песка, отправляю в рот. Ни тролля себе! Пятьсот золотом за бредовые идеи братца? И хоть бы словом обмолвился про их знакомство… Ох, Адрианчик, что-то мне все это не нравится!
— Если между нами, — вдруг заговорщически улыбается юный теоретик, — то нервный тик все же был. Только не у Адриана, а у нашего препода по метаморфозам. После практического занятия по волколакам. Если пообещаешь, что предки не узнают…
— Рассказывай, — убитым голосом требую я. Что ж, мне не привыкать.
— А чего рассказывать? — подмигивает Мэт. — Ты же инфу с предметов читать умеешь?
Братец небрежным движением снимает с руки черный браслет-напульсник. Вот ешкин тролль! И как я проглядела эту иномирскую штучку?
— Лови! — Кожаный браслет материализуется у меня на ладошке. — Лучше один раз увидеть…
Глубоко вздохнув, сжимаю в кулаке стильную киберскую вещичку. Закрываю глаза…
Динь! Ш-ш-ш! В-в-вить! Кап! К-р-ри! Ж-ж-ж! Тут-тук!
Вздрагиваю от неожиданности. Еще не успев открыть глаза, с радостью понимаю, где очутилась. Конечно же! Это весенний лес! Жизнеутверждающие звуки пробудившейся от зимнего сна природы налетают со всех сторон, веселят, согревают, наполняя душу звонкой гармонией и твердым убеждением, что все, точнее — ВСЕ, отныне и навсегда будет замечательно.
Открываю глаза. О-о-о! Взрыв! Всплеск! Фейерверк красок! Все равно что из унылого ноябрьского утра вдруг вмиг перенестись в жаркий тропический полдень. Сколько цветов! А оттенков! И оттенков оттенков! Полутонов! Отблесков! Игры света и тени! Да невозможно это описать, невозможно…