А вот это конец. Полный занавес. Гневно сверкаю глазами. Ну, драгоценный, ну, гаденыш! Убью! Тяжело вздыхаю. Понятно, не убью, я же маг Жизни все-таки, но то, что милого ждет серьезная и неприятная беседа, — гарантирую. И, боюсь, она станет последней. Да как можно! Адриан что, вообще без мозгов? Мэт — подросток, у него сейчас магический резерв формируется. Ему же спиртное нежелательно и даже опасно! Да уж, красавец! Мало того что неизвестно для каких целей в доверие к нашей семье втирается, так еще и ничем не брезгует!
— И что вы пили? — убитым голосом интересуюсь я, с ужасом представляя батарею пустых бутылок из-под гномьего коньяка или даже жуткого гоблинского самогона и Мэта с Адрианом в состоянии, близком, скорее, к флоре, чем к фауне.
Братец неожиданно заливается краской и после нескольких минут напряженного молчания все-таки выдает:
— Друидовский сидр.
— Что? — Чувствую, как мои глаза становятся похожими на две тарелки. Летающие. Инопланетные. В диком приступе смеха утыкаюсь в плюшевую обивку диванчика. У-ха-ха! Молодцы! Уели дурочку наивную! А я, глупая, уж невесть что подумала.
Вытираю непрошеные слезы. Сидр вообще напиток слабоалкогольный, а уж друидовский… У друидов этим словом называется чистый яблочный сок, настоянный на травах. Да его не то что подросткам, маленьким детям и беременным женщинам употреблять разрешается. И даже, хи-хи, рекомендуется! Забухали они! Ох, держите меня трое!
— Что ж, если так, — заявляю торжественным тоном, перестав хохотать, — то можете пьянствовать хоть каждый день. Да я по возвращении домой для тебя целую бочку этого компо… то есть крутого пойла выпишу.
— Не издевайся. Тебе хорошо, ты совершеннолетняя. А этот гад Адриан… — Мэт обиженно вздыхает. — Он как-то так внимательно посмотрел на мои руки… И сказал, чтобы я сам в таверну сходил! Представляешь?
Хи-хи! С трудом сдерживаю ехидную улыбку. Конечно, представляю! Более того — знаю! Наш доблестный ректор еще во времена моей учебы добился у совета специального распоряжения, по которому магам без кольца выпускника спиртное продавать запрещалось под страхом смерти! Какие тут, оказывается, чудеса творятся! А я и не в курсе. И милый… умен, паршивец. Хотя пока неизвестно, какую игру он затеял, но ведет себя Адриан достойно. Кстати, насчет кольца… Что-то крутится в голове, но никак не вспомню. Ладно, об этом позже.
— Послушай, Мэт, — серьезно смотрю на юное дарование, — у нас книги по волколакам в библиотеке или в хранилище?
— По оборотням все более-менее стоящее у меня в комнате, — удивленно отвечает братец. — А что именно тебя интересует? Там целый шкаф — неделю рыться можно.
— Мне нужна информация о щенках, — формулирую ответ. — Детеныши волколаков. Маленькие. До первой крови.
— Хм… Это нужно смотреть, выбирать. Погоди, сейчас попробую что-нибудь найти. — И с неприкрытым любопытством заглядывает в глаза: — Лика, а тебе зачем?
— Потом расскажу, — небрежно отмахиваюсь я, — ты, главное, подбери литературу. — Поправив прическу, с царственным видом поднимаюсь с диванчика. — Я буду ждать в библиотеке!
Родительская библиотека. О, это нечто! Тронный зал магии! Дворец знаний! Храм мысли!
Каждый раз, попадая сюда, замираю в священном трепете. Сколько здесь идей, мнений, советов, теоретических изысканий и практических исследований. Да все эти фолианты и за магическую жизнь не перечитать!
Вот оно — истинное богатство моего рода. А золото и драгоценные камни — это так, бесполезные побрякушки. Хотя у магов и не бывает просто побрякушек.
Хитро улыбаюсь. А братишку я правильно отослала — книжку по оборотням искать. Пусть постарается, бездельник, для родной сестры. А я пока тихонечко семейную летопись гляну — очень уж интересно, откуда у Адриана изумрудное колечко из моего комплекта. Сплетаю в воздухе нужное заклинание и, закрыв глаза, радостно прислушиваюсь.
Книги, они как люди, у каждой свой голос. Словно гуляешь в воскресный день по оживленным улочкам большого города и со всех сторон слышится речь: эмоциональная и задумчивая, вежливая и напористая; увесистые тома спорят между собой, соглашаются, обсуждают другие книги, что-то доказывают или, наоборот, в чем-то убеждаются. И все эти голоса — мужские и женские, молодые и старые, говорящие на языках разных стран и миров, все они хотят донести до тебя свои знания. Мысленно вызываю образ летописи нашего рода. Все остальные книги в библиотеке деликатно умолкают, лишь из дальнего шкафа приходит ответ на древнем языке. Естественно, мой род происходит от Древних, как и все королевские магические династии. Нет, их не так много. Всего три, наша вторая по значимости.