Что ж, задача первая — найти девочку и любыми способами выпросить у нее браслет. Если нужно — и половину сокровищницы отдам! Не жалко! А колечко, что у милого… Принимаю загадочный вид. И чем не свадебный подарок?
Решительно захлопнув справочник, радостно потираю руки:
— Так и знай, Адрианчик! Никуда ты от меня не денешься! Я не я буду, если твое колечко не окажется на моем пальчике! — Изображаю грозный вид. — Ты даже не представляешь, что я с тобой ради этого сделаю!
Ой! Испуганно прикрываю рот ладошкой! Совсем на радостях сдурела! Такие вещи вслух произношу! А если Мэт услышит? А впрочем… Небрежно машу рукой. Так и так братец скоро обо всем узнает. Да и нет его тут.
Хотя, по-хорошему, пора бы уже ему и объявиться. Он там что, книги о низших оборотнях наизусть учит? Резко встаю из-за стола. Пойду поищу оболтуса малолетнего.
Младший отпрыск пребывает в моей комнате.
Возмущенно фыркаю. Нет, ну он нормальный, а? Так бы я его в библиотеке до вечера прождала. Мэт, завалившись на мой диван, с упоением читает какую-то иномирскую книжку в разноцветном переплете. И, видно, настолько поглощен сюжетом, что ничего вокруг не замечает. Обалдеть! Глазищи горят, губами причмокивает, страницы одну за одной перелистывает. Даже не заметил, как я вошла!
— Мэт, — заявляю недовольным голосом, — мы же договорились, что ты отберешь книги о волколаках и принесешь в библиотеку.
— Да? — переспрашивает братец, не отрываясь от чтения. — А я подумал, что к тебе в комнату. А книжки — вон они, притащил. Но ты погоди, я тебе кое-что получше подгоню.
Машинально обернувшись, смотрю на стол. И впрямь! Огромная стопка толстенных рукописных томов. Некоторые такие ветхие, что вот-вот рассыплются. Эх, и как я это богатство домой потащу? Думала же еще по магазинчикам пробежаться, раз в столицу попала.
— Класс! — перевернув последнюю страницу, восхищается братец. — Зачетное чтиво! И, главное, все правда. — И протягивает мне яркую книжицу. — Почитай, не пожалеешь! Списано с нашего мира, причем очень подробно и достоверно. Тут есть все, что тебе нужно: и про волколаков, и про волчат, и ритуалы описаны с максимальной точностью. — Он лукаво улыбается. — Но все-таки это не справочник, а художественная литература! Остросюжетное фэнтези про оборотней. Здесь и драки, и интриги, и специально для вас, девушек, про волчью любовь.
Задумчиво беру в руки иномирское издание. И впрямь фэнтези. «Вожак волколаков», твердый переплет.
— Мэт, — удивленно смотрю на младшенького, — а откуда иномирцы знают про наших оборотней?
— Я думаю, это не иномирцы. — Брат, сладко потянувшись, возвращается в сидячее положение. — Скорее всего, кто-то из наших развлекается. Может, даже и маг. Хотя и эльф вполне способен. Я в аэропорту прикупил, чтоб в самолете почитать. Думал, очередная иномирская фигня. А потом… — Он посылает мне восхищенный взгляд. — Зачитался! Да там, кроме всего прочего, подробно описаны методы борьбы с волколаками, а в конце — краткое описание самых выдающихся оборотней нашего мира. Даже с иллюстрациями!
— В самолете? — ревниво переспрашиваю я, присаживаясь на мягкий пуфик. — Ты летал на самолете?
— А то! Предки меня на недельку на острова вывозили. Чтобы я отдохнул и набрался сил: дайвинг, скутеры, квадроциклы.
Ах вот оно, значит, как! Обиженно надуваю губки. Папочка с мамочкой совершенно сыночка забаловали! В край! Ладно… Будет и на моей улице праздник! Вот как махнем с милым в свадебное путешествие! На месяц! И тут… Неясная мысль, что беспокоила меня уже несколько часов, вдруг сама собой формулируется в вопрос.
— Мэт, — быстро произношу я, удивляясь собственной бестактности, — ты сказал, вы с Адрианом обсуждали женщин… Это он что, тебе о своих похождениях рассказывал?
— Адриан? Да нет, он вроде ничего… Да и вообще… Подумай, что может рассказать человек из нашего мира? Этот выходец из темного средневековья? Естественно, это я его просвещал.
— Ты?! — вытаращив глаза, смотрю на брата. — Но ты же… у тебя же… еще ничего не было?
— Лика, — помолчав минуту, как-то слишком спокойно произносит Мэт, — я давал браслет, чтобы ты бой посмотрела, а не копалась в моих мыслях. И, думаю, ты слышала о праве на неприкосновенность личной жизни? Или, может, тебе, как целителю, еще про врачебную тайну объяснить?
Все. Добил. Предательский румянец заливает меня с головы до ног. Уткнувшись взглядом в пол, дрожащим голосом бормочу какие-то извинения. Да уж…