Адриан останавливается напротив меня, щелкает каблуками, легкий поклон.
— Принцесса, — произносит милый каким-то чересчур официальным тоном, — я долго думал над твоим предложением. И хоть высоко ценю оказанную мне честь, но вынужден отказаться.
Опупеть! Чувствую, как мой рот сам собой раскрывается от удивления. Это драгоценный вообще о чем? Жениться на мне я вроде ему не предлагала. Да не хватало еще! Сам пусть предлагает! Но лучше это… не сейчас.
— Все-таки я мужчина благородного происхождения, — продолжает развивать мысль Адриан, — тем более с боевым прошлым, и даже прошел специальную подготовку.
Еще лучше. Незаметно оглядываюсь на зеркало. Интересно, у меня сейчас глаза похожи на блюдца? Или уже на тарелки? Эх, жаль не видно!
— Поэтому быть нянькой, даже у особы королевской крови… Для меня это несолидно.
С трудом закрываю рот. Превосходно! Кажется, меня ожидает веселая ночка.
— Я тщательно взвесил все «за» и «против», — торжественно заявляет Адриан, — и имею дерзость предложить себя в качестве…
Милый произносит какой-то длинный, неизвестный мне термин.
— Адриан, — спрашиваю я совершенно потерянным голосом, — а это слово что означает?
— Это, — улыбается милый, — что-то вроде начальника личной охраны у королевских особ плюс особые поручения, а на случай войны может быть командующим армией.
Машинально засовываю палец в рот. Кусаю. Ай! Больно! Ну ни тролля себе! Вот чего мне, оказывается, не хватало в этой жизни — личного главнокомандующего! Да, кстати! И чулки новые купить нужно! Вчера еще собирались! Тьфу ты! При чем одно к другому? Ох, Адриан! Совсем голову задурил.
— Что ж, раз возражений нет, значит, я считаю вопрос решенным. — И добавляет хитро: — Благодарю, принцесса! Отличная новость, это нужно отметить!
Каким-то слишком уверенным шагом он направляется к бару, вытаскивает оттуда заветную бутылку гномьего пятизвездочного.
В беззвучном приступе хохота прячусь в одеяло. А ведь он прав! Мы идем строго по сценарию. В окно залез, теперь коньяк пить будет.
Наполнив бокал, Адриан уютно устраивается в кресле.
— Не буду скрывать, — доверчиво смотрит на меня милый, — для меня это серьезное достижение. Но не подумай — ты внакладе не останешься. Даже наоборот! — И, подняв бокал, заявляет торжественно: — За долгое и успешное сотрудничество!
Хм… Растерянно чешу затылок. По-моему, это уже не смешно. Чтобы без пяти минут наследник престола нанимался в охрану, пусть даже к магу… А если я во дворец Владыки светлых эльфов посудомойкой устроюсь — это тоже будет карьерный взлет? Кажется, пора приводить ненаглядного в чувство.
Пальцы уверенно складываются для плетения отрезвляющего заклинания. Сейчас будет как стеклышко. И вдруг быстро прячу руку под одеяло. Потому что… А потому что так нечестно! Он ведь меня об этом не просил. Подумаешь, выпил лишнего! Так ведь ведет себя достойно: не буянит, не пристает и пришел вовремя, как обещал. А то, что чепуху всякую болтает… Гордо задираю подбородок. Ну и что с того? Как будто я сегодня в гардеробной вела себя мудро и рассудительно! Собственного платья испугалась. Уж молчу о том, что кровь с сиропом перепутала. И чего я на человека взъелась? На него и так столько всего навалилось в последнее время. Пусть расслабится! А разговоры эти… Он завтра не вспомнит, а я ничего не расскажу. И вообще — это же он обо мне заботится! Пусть и таким оригинальным способом.
— Лика, ты не разочаруешься в своем поступке, — обещает Адриан, делая еще глоток коньяка.
— Конечно, — улыбаюсь я ласково и добавляю совершенно искренне: — Я в тебя верю!
— Отлично! — Милый ставит недопитый бокал на столик. — Теперь необходимо разработать подробный план мероприятий. Работы предстоит много, к тому же нужно учесть нюансы. Все-таки безопасность особы королевской крови. — Воздев глаза к потолку, он беззвучно шевелит губами. — Стой, принцесса! — пристально смотрит на меня милый.
О-ох-ох! Красивые у него глаза, спору нет. Синие-синие. Да и сам он… Красивый мужчина я имела в виду!
— Лика, — у Адриана искренне изумленный вид, — а почему у тебя охрана, заметь, королевская, к месту службы через окна влезает? Это же вопиющее нарушение правил придворного этикета.
Глупо хлопаю глазами. Что тут сказать?
Милый, поднявшись с кресла, подходит ко мне и присаживается на краешек кровати.
— Ладно, не переживай, — произносит Адриан покровительственным тоном. — Если честно, такая проблема не только у тебя. У нас в Ордене последнее время просто засилье деревенщины с купленными титулами. Полнейшее отсутствие манер! И это — рыцарский Орден! Да мне иногда от стыда под землю провалиться хочется.
Ля-ля-ля… Смущенно отвожу взгляд. Завтра достану многострадальную книжицу с правилами поведения при дворе и буду зубрить. Ибо…
— Погоди! — Адриан хлопает себя по лбу. — Как же я не догадался! — И, приняв загадочный вид, поясняет: — Речь идет об охране тайной и глубоко засекреченной! Вот теперь все встало на свои места!
Он возвращается в кресло, в его руке вновь бокал с коньяком.
— Вот оно, значит, как… — задумчиво произносит милый, слегка поворачивая бокал в ладони. — Моя миссия еще более сложна и ответственна, чем я предполагал. Режим секретности… Ничего, справимся, не в первый раз. — Он медленно подносит коньяк к губам, вдыхает аромат. — Божественный напиток! — На лице выражение полнейшего блаженства. — Какой букет! Молодая кора дерева, засушенные райские яблочки и лесной орех! А в послевкусии нотка ванили. Это не коньяк, это высокое искусство! — Делает небольшой глоток, смакует. — После жуткого пойла из таверны просто лекарство!
Да уж… Не в силах сдержать улыбку, окидываю драгоценного быстрым взглядом. Интересно, как в таком состоянии можно еще и букет различать? Хи-хи. Или это он по памяти? Ладно, пусть порадуется, если такой ценитель. У меня в кладовой еще пара бутылок хранится, от Жоржика запрятанных. Сама коньяк не употребляю, только вино, да и то изредка.
— Принцесса, — Адриан вдруг отрывается от мечтательного созерцания коньяка в бокале, — а почему это у тебя охрана на посту пьяная, да еще и коньяк глушит? Ты меня, конечно, извини… Но это слишком!
Набрав в легкие воздуха, милый уверенно встает с кресла.
— Та-а-ак! И кто у тебя начальник охраны? Я ему сейчас задам… пару вопросов!
Взволнованно тереблю край одеяла. Вот он — пьяный бред во всей красе! И что, интересно, драгоценному ответить? Мои бестолковые, точнее, трезвые мысли окончательно запутались.
И тут… Грозный вид Адриана мгновенно сменяется полной растерянностью:
— Так это же я… И это у меня. Мои… Вот это да… Ладно. Разберусь. Выводы завтра сделаю, сегодня я немного не в форме. Но я этим идиотам устрою веселую жизнь! Они у меня надолго запомнят! И жалеть никого не буду. Даже если ты, принцесса, заступишься. Так и знай.
Прыснув в кулачок, осторожно выглядываю из-под одеяла. Нет, ну всякое видела… Но чтоб такое! Пожалуй, мой друг некромант отдыхает.
— А кстати, — морщит лоб милый, — откуда это начальство узнало, что я на посту… того? Проверки вроде не было… — Адриан доверчиво заглядывает мне в глаза. — Представляешь, Лика! Это означает, что в наших рядах… Ох, знать бы кто! Ты случайно подозрительного поведения ни за кем не замечала?
С обалдевшим видом отрицательно качаю головой.
— Жаль… — горько усмехается Адриан. Наливает бокал до краев и, выпив залпом, утыкается в рукав. — Ничего, вычислим. Эх, сплошные проблемы.
Милый некоторое время с философским видом разглядывает ковер на стене.
— А вообще, — наконец изрекает он, наградив меня почти осмысленным взглядом, — нехорошо вышло. Сам напросился — и в первый же день такое происшествие. Я должен был лично все проверить! Предусмотреть! А тут…
Почему-то мне вдруг становится не по себе. Не могу я оставаться равнодушной, когда любимый человек так расстраивается. Даже если это липовые трудности на выдуманной службе. Из опыта общения с Жоржиком знаю, что с пьяными лучше не спорить. Самое разумное — принять их правила игры.