Быстро оборачиваюсь. Хм, никого, но… Место на постели рядом со мной еще теплое. Значит… Прогнав сон, решительно сажусь на кровати. Что же было ночью? Вроде помню, но все в какой-то дымке — незнакомец, милый, амулет.
Ш-ш-ш! Серебристые блестки перед глазами. Магическая почта! У-у-у! Братец с утра пораньше! Видимо, деньги срочно нужны. Или опять про Лорэль новости… Покачав головой, отмахиваюсь от мысленного контакта. Подождет! Нужно с ночным происшествием вначале разобраться.
Сверкающие блестки не пропадают, увеличиваются в размерах и, словно осиный рой, атакуют сознание. Ну, Мэт, тролль его за ногу! Когда же он научится понимать, что у меня могут быть и другие заботы? Эх, наверное, никогда.
Тяжело вздохнув, подтверждаю согласие на мысленное общение.
— Лика! — У появившегося передо мной фантома испуганно-виноватый вид. — Лика, ты меня не убьешь?
Эх! Собираю волю в кулак. Снова Мэт что-то натворил… Да когда же это закончится?
— Попробую, но не обещаю. И что у тебя опять?
— Дрындец, — опустив голову, скорбно признается братец. — Из школы выгоняют и даже могут в тюрьму посадить.
Бессильно падаю на мягкие подушки. Доброе утро называется!
Слушая сбивчивый рассказ малолетнего оболтуса, чувствую, как внутри все холодеет. Какой ужас! Мой брат — вор! То есть, конечно, не вор, а просто придурок ненормальный, но кто же теперь в это поверит… Еще и нужно было именно к боевому магу в хранилище полезть! В карты на желание проиграл! У-у-у! Убила бы! Лихорадочно кусаю губы. В тюрьму, естественно, никто балбеса отправлять не будет, но из школы вышибут как пить дать… Без диплома! И вообще… Это же позор! Для всей семьи! Бедные родители, как им сказать…
— Значит, так, — резко прерываю бесконечный поток кающегося сознания, — достаточно, я все поняла. Ты где сейчас?
— Боевик в кабинете запер, — убитым тоном сообщает Мэт. — Сказал, чтобы я тебя вызвал, а то он к ректору пойдет.
Хм… Вспоминаю препода по боевой магии, или боевке, как принято называть этот предмет в студенческой среде. Неприятный тип. Что у меня, что у брата с ним полный неконтакт. И зачем я ему понадобилась? Но раз он пока ректору ничего не говорил…
— Жди, сейчас буду, — обрываю телепатическую связь.
Резво вскочив с постели, стремительно мчусь в гардеробную. Нужно же одеться как-то. А тролль его знает как! Строго? Или наоборот — кокетливо? Мэт вроде говорил, что боевик ко мне неравнодушен. Хотя я этого не замечала. Прижимаюсь пылающим лбом к прохладной стене. И посоветоваться не с кем. Слишком уж вопрос деликатный.
— Адриан, — шепчут губы. — Адриан, ты где?
Отодвинувшись от стены, горько улыбаюсь. Надеяться, что стопроцентный человек услышит мысленный призыв мага! Но ведь тогда, на арене…
«На конюшне», — слышу в голове тихий ответ.
Надо же! Похоже на магическую почту, но немного по-другому.
«На моей или в гарнизоне?» — уточняю у невидимого собеседника.
«Только что был на твоей. — В голосе легкое смущение. — Значит, ты помнишь, что было ночью?»
«Помню какие-то обрывки, — торопливо отвечаю я. — Но это сейчас не важно! Адриан! У меня проблема с братом. И я… я не знаю…»
Легкое движение внизу, практически бесшумное. Приближается, еще, совсем рядом…
— Не волнуйся, — спокойно произносит милый, подхватывая меня на руки. — Сейчас разберемся. — И, заглянув в глаза, добавляет: — Что, наш вундеркинд опять проигрался?
— Откуда ты знаешь?
— Потому что это не первый раз, — отведя глаза, признается Адриан. — Да, я должен был тебе сказать о его пристрастии. Но Мэт клятвенно обещал, что больше не будет.
— Адриан! — требовательно смотрю на милого. — Ты что, с ним в карты играл?
— Еще не хватало! — В голосе возмущение и даже обида. — Просто один раз оказался в неподходящее время и не в том месте. Или, наоборот, в том? В общем, рад, что живой остался. Но будь это мой брат, я бы его вожжами на конюшне выдрал! — И, поставив меня на пол, поясняет: — Трудно с чужим ребенком: ответственность чувствуешь, а сделать особо ничего не можешь. Впрочем, насчет Мэта у меня есть идея. — Взгляд Адриана полон решимости. — Лика! Этому оболтусу нечего делать в школе! Он лучше преподавателей в магии разбирается. А от скуки приключения себе на одно место ищет.
— Так его из школы и выгоняют, — всхлипываю я. — Еще боевик этот… Понятия не имею, как с ним договариваться! А ведь если он ректору скажет…
— А мы не будем разговаривать с преподавателем боевой магии, — таинственно улыбается Адриан. — Нам ректор как раз и нужен.
— Зачем? — В моем голосе неприкрытое удивление. — А не проще ли…
— Во-первых, — спокойно говорит милый, — я предпочитаю иметь дело с первыми лицами, а во-вторых, лучшая защита — нападение. Есть еще и в-третьих, но об этом потом.
Пробежавшись взглядом по стеллажам с одеждой, Адриан вытаскивает светло-серое шерстяное платье.
— Вот это надень. И официально, и тепло. На улице ветер холодный, и дождь опять срывается.
Чувствую, как щеки начинают пылать. Мамочки! Как до меня раньше не дошло! Ведь я стою перед милым в одной нижней рубашке. Мало того… Стыдливо опускаю глаза. Еще и в его собственной. Впрочем, мы спали в одной постели…
— А что ты можешь сказать о вашем ректоре? — невозмутимо интересуется милый. — Лично не знаком, но Теодор о нем неплохо отзывался.
— Ректор… — сосредоточенно пытаюсь выделить главное. — Ректор строгий, но справедливый. Он считает, что маг должен быть разносторонне развит, у нас ведь не только чароплетение преподают, но и танцы, этикет, физику с астрономией, верховую езду и даже языки иномирские. Ой! — Виновато хлопаю глазами. — У ректора же на днях юбилей был! Как я забыла?
— Отлично! — потирает руки Адриан. — Быстро собирайся — и в бой. Только в гарнизон заскочим — за подарком для юбиляра.
— Адриан, ты что? — С испугом наблюдаю, как милый бережно снимает со стены ножны с древним оружием. — Собираешься отдать меч Эльта?!
— Теодор говорил, что ваш ректор коллекционирует старинное оружие. Думаю, это будет достойным подарком к круглой дате.
— Но ведь… — прислонившись к стене, стараюсь выразить словами нахлынувший хаос ощущений. — Это неправильно! Ты не можешь так поступить!
— Почему? — В глазах Адриана знакомые искорки. — Могу и поступлю.
— Понимаешь, — запинаясь, бормочу я, — во всех легендах описывается: герой находит прославленный меч и с ним совершает великие подвиги. — Ободренная молчанием, продолжаю более уверенно: — К тому же вы с Эльтом похожи. И вообще… — умолкаю на миг, но все же произношу то, что с самого утра не дает покоя. — Эльт победил в ритуальном поединке, и у тебя… если все-таки придется… пророчество это… Тебе нельзя отдавать этот меч! Давай ректору какой-нибудь артефакт из сокровищницы родителей подарим.
— Ох, чудо магическое, — улыбается милый. — Я, конечно, польщен сравнением, но ты не права. Не мы с Эльтом похожи, а я в детстве старался ему во всем подражать. Наверное, еще не до конца выветрилось. — Искорки в синих глазах становятся ярче. — Значит, думаешь, я без оружия древнего героя ничего собой не представляю? — Милый изображает печальный вздох. — Может, оно и так. Но я не Эльт, я — Адриан. И чужими заслугами прикрываться не буду.
Задумчиво смотрю на милого. Да, я действительно его плохо знаю. Но чем больше узнаю…
— Рисуй портал, — загадочно улыбается Адриан. — И что бы я ни говорил в вашей школе, со всем соглашайся, ладно?
Ожидая приема у ректора, инстинктивно подвигаюсь ближе к милому. Странно, правда? Вроде взрослая дипломированная чародейка, а робею, словно ученица начальных классов. Хорошо, что Адриан со мной. Незаметно из-под ресниц разглядываю драгоценного. Вот кто никогда ничего не боится! Весь он излучает спокойную уверенность, слегка приправленную аристократической ленцой, но в то же время вид его исполнен почтительности и уважения. Эх, мне бы так! Ведь вроде и я благородного происхождения, но чтобы так соблюдать этикет… Нет, не соблюдать! Чувствовать, жить в нем!