— Да что он сделал? — спросила я.
Переполненным обидой голосом Мадди ответила:
— Он ущипнул меня за ягодицу.
— Она сама ущипнула, — отнекивался Кай.
— Кто я? Я себя сама не щипала! — возмущалась человечка.
— Нет! Рука! Она ущипнула тебя без моего согласия. Я не виноват.
— Более глупой лжи я никогда не слышала.
— Но это правда! — настаивал магик. — Сдалась мне твоя тощая ягодица.
— Что?
Мадди замахнулась еще раз, но Кай уклонился, и мощный удар принял на себя стеллаж с экспонатами. Они затряслись, и было слышно, как что-то покатилось и с грохотом ударилось об стену. Вскрикнув от боли, человечка сжала ушибленную руку.
Я подошла к витрине. На подставке не хватало окаменелого яйца. Оно укатилось в самый угол.
— Ты как всегда, — прицепился к ней Кай.
— Это ты виноват! Я из-за тебя его ударила!
Мадди воровато осмотрелась по сторонам и открыла стеклянный короб. Взяла яйцо, чтобы поставить его на место, он замерла с ним в руках. Издав хрустящий звук по экспонату пошла трещина.
— Что ты наделала?! Теперь профессор узнает, что мы сломали эту окаменелость, — негодовал Кай, — Надо было её не трогать. Никто бы не заметил.
Мадди не отрывала взгляд от яйца — по скорлупе пошла еще одна трещина. Наконец, из него на человечку уставилась пара змеиных глаз.
— Вот блин, — пропищала Мадди.
— Зачем ты его оживила? Он же давно вымер… Кто это, вообще? — причитал Кай.
— Я не специально.
Я подошла к экспонату и прочитала надпись вслух:
— Огненная саламандра.
И в подтверждение моих слов над головой ящерки появился яркий огонек.
Еще несколько минут мы сообща решали, что с ним делать. Кай требовал сдать его профессору Дугре, а Мадди настаивала забрать саламандру себе. По итогу голосования склонились к варианту человечки — временно приютить огненную ящерку, пока окончательно не решим, как с ней поступить.
Профессору отдавать её нельзя. Хоть на первый взгляд он человек добродушный, но как он отнесётся к тому, что мы разрушили редчайшую историческую реликвию, никто не хотел проверять. Аккуратно кутая детеныша в остатки огнеупорной скорлупы, мы вынесли её за пределы питомника. Как раз пришло время следующему курсу приступить к занятиям, и на наш внезапный побег профессор не обратил внимания.
Мадди и Кай повезли саламандру, по пути подбросив Макса к его братству. Ринка обернулась мной, и мы полетели к первому корпусу Академии Кварт, туда, где расположился ректорат, бухгалтерия и библиотека.
Я решила не тянуть и воспользоваться пропуском матери к секретной литературе. У меня был коварный план, и я думала не только разузнать об злодействах мастера, а еще попытаться найти информацию о черном котле.
Пока летела, прокручивала в памяти события в Вороньем гнезде. После того как все ожили, и мастер исчез, я не помнила, чтобы в разрушенной комнате оставался черный котел. Или его и не было там вовсе? Ведь льдина была не совсем прозрачной, вполне возможно, что Леонол мог при помощи книги достать его из глыбы.
Ринка преследовала свои цели. Она хотела больше разузнать о кольце, которое досталось ей от бабушки. Она чувствовала груз вины от того, что отчасти из-за нее Мадди и Кай теперь были связаны.
Мы приземлили на площадку на вершине башни. Строительство зданий уже завершилось, в них велись отделочные работы. Прогуливаясь между новостроек, мы нашли небольшое здание с вывеской «Библиотека Академии Кварт».
Открыв скрипучую дверь, попали в уже знакомое помещение. Библиотека совсем не изменилась, она была такой же, как и на Нефеме. Было что-то странное в том, что на улице творится суматоха, а здесь не слышно ничего, кроме монотонных бесед библиотечных книг.
— Чем могу помочь уважаемым гарпиям Гейл? — произнес енот-библиотекарь, растерянно посматривая то на меня, то на Ринку в моем обличье.
Хихикнув, фарви снова стала собой.
— Лукас Медера, у вас здесь совсем ничего не изменилось. Но как? — спросила Ринка.
— Библиотека хранит множество знаний и редкие артефакты. Мне и феям помощницам ничего не стоило перенести внутреннее содержание в новою оболочку.
— Мне необходимо узнать информацию о связывающих Троянских драгоценностях. Наши друзья оказались в очень щекотливой ситуации.
Библиотекарь почесал подбородок, раздумывая.
— Я думаю, мы сможем кое-что подыскать.
Он подозвал фей и, произнеся название книги светящимся помощницам, отправил Ринку в другую часть зала, где ей подберут нужную литературу. Я достала из кармана деревянную монету-пропуск и показала еноту. Он удивленно вздернул брови: