Понемногу адепты заполнили аудиторию. С надменным выражением лица в двери показалась Винежка и Ли. Они заняли стол, который стоял за нами. Я отодвинула стул и позвала сводную сестру.
— Винежка, как дела у Киттерона?
Она посмотрела на меня, как на последний кусок грязи на этой планете, и произнесла:
— Уже лучше. Целитель сказал, что за его жизнь уже не стоит бояться.
Я остолбенела и не могла поверить своим ушам.
— Как? Я думала, у него банальная простуда? Макс так спокойно сказал о его болезни, что я решила, что это не представляет для него опасности…
— Поначалу так и было. А потом… — она перешла на шепот — …по его телу поползли черные пятная. Ему стало очень плохо, и я позвала целителя.
— Черные пятная, как сыпь?
Уголок губ Винежки поднялся вверх.
— Нет. Врач сказал, что это «Черная хворь». Киттерон стал объектом подпитки для мастера.
— Ложного мастера, — уточнила я, — настоящий мастер не питается другими живыми существами, — а мысленно добавила «кроме меня»
— Тебе лучше знать. Так что Киттерон сейчас в госпитале под пристальным наблюдением лекарей. Я сегодня иду его проведать. Жаль, что тебя со мной не пустят. Ты ему никто, а я член его кварты. Но передам, что ты интересовалась его здоровьем… Хотя нет. Не передам.
В аудиторию забежали Кай и Макс и быстро заняли свободные места. Хлопнув дверью, в кабинет вошел преподаватель. Он пробежался взглядом по адептатам и, остановившись на нас, ехидно улыбнулся.
— Приветствую вас, меня зовут Соммар Эльнар. Вам несказанно повезло, ведь ваши занятия по фантомологии будет вести кронпринц Троятии, то есть я!
От его «несказанно повезло» тело покрылось холодным потом, захотелось выпрыгнуть из окна и сбежать, жаль под землей нет окон. Ринка сидела с непроницаемым лицом, лишь слегка прищуренные глаза выдавали ее неприязнь.
Уже позже я узнала от однокурсников, что Соммар Эльнар известный фантомолог, к тому же он президент сборной Троятии по турнирным играм. Он сумел добиться славы не благодаря происхождению, а исключительно таланту.
Сказать, что остальных однокурсников эта новость порадовала — ничего не сказать. Отовсюду прямо сыпались влюбленные взгляды студенток. Но никого за моим столов подобные чувства не коснулись. Инцидент в день объединения кварт расставил все на свои места — Соммар Эльнар для моей кварты не был примером для подражания, а угрозой первого порядка.
На удивление, занятие проходило достаточно спокойно, и кронпринц не выказывал никакой заинтересованности Ринкой и нашей квартой. Но меня не покидало тревожное чувство, словно под нашим столом заложена бомба с тротилом и все может взлететь на воздух в любой момент.
Я дописала последнюю строчку в тетради, прозвенел звонок, освобождая нас от опасного общества. Соммара окружила толпа фанаток, пользуясь случаем, мы попытались улизнуть незамеченными. Но стоило зайти в «критическую зону» близости, тут же раздался королевский голос:
— Талибастр, — от его слов студентки расступились, позволяя ему вцепиться взглядом в Ринку, — я даю индивидуальные занятия. Можем обсудить ваш график.
— К сожалению, на вас в графике нет места, — прыснула ядом фарви.
Соммар лишь улыбнулся и переключился на окружающую его толпу. Мы вышли из помещения в длинный мрачный коридор. Пара адептов плелась впереди, не обращая на них внимания, Мадди произнесла:
— Что ему нужно от тебя? Вы ведь не помолвлены, у вас нет обязательств друг перед другом?
— То, что я улизнула от него перед помолвкой, не отменяет его желания заключить брак. Я ему нужна, ведь я единственная королевская наследница Талибастров. Не повезло быть единственной принцессой в семье.
— Я понимаю вашу вражду, но, может, он преследует тебя из гуманистических побуждений? Хочет жениться на тебя и примирить народ? — предположила Мадди.
Ринка остановилась и посмотрела на человечку в упор.
— Моя мать тоже так считает, но я знаю другое, — она перешла на шепот, — в день нашей свадьбы он свергнет мою семью и поставит меня на престол. А я под действием приворотного зелья буду целовать его руки и радоваться цветению одуванчиков, когда мой народ будет захлебываться собственной кровью.
— Откуда ты это знаешь? — спросил Кай.