— Нет-нет, я никому не хочу причинить вреда. На моего знакомого наложили страшное проклятье, и никто не может помочь. К сожалению, я исследовала все возможные источники информации, но не смогла ничего найти. Эта библиотека — последняя возможность узнать истину. Пожалуйста, помогите, это очень важно.
Книжки притихли. Затем книжка с женским голосом заговорила опять:
— Коллеги, я вижу, что девушка говорит искренне. Давайте ей поможем.
— Как ты можешь видеть? — снова заворчала соседка. — У тебя глаз нет. Ты только болтать и умеешь, и делаешь это всегда не вовремя.
— Но-но, уважаемая! Нечего меня оскорблять, я приличная книга заклинаний и за столько лет научилась разбираться в людях.
— Гарпиях, — одернула глазастая оппонентка.
— Тем более! Гарпии всегда ко мне относились с уважением! — Книга обратилась ко мне: — Что ты ищешь?
Но я не успела ответь — меня перебили.
— Она ищет магикайские бусы, при помощи которых её бабушка и тот, кого называют первым Мастером, прокляли себя, — я обернулась на голос, звучащий за моей спиной.
К моему изумлению он не принадлежал книге. За мой стояла девочка с двумя растрепанными косичками, в лаковых туфлях, велюровым платьице с белым отложным воротником — Марика, Тов и Полина Степановна. Я растерялась, не зная, что делать: бежать отсюда или просить помощи.
— Не бойся, я тебя не выдам. Полина Степановна сказала, что ты придёшь, — девочка нервно дернула головой, и по голосу сердобольной старушки я поняла, что теперь беседу продолжает Полина Степановна: — Я даже носочки тебе связать успела. Правда, противный Тов несколько раз распускал их, но я таки закончила их вязать. У тебя же тридцать седьмой размер, я не ошиблась?
— Тридцать седьмой, — повторила я, прекращая понимать, что происходит.
— Да что вы ей голову забиваете своими носочками? — грубым басом произнесла девочка. — Она за ответами о проклятье сюда пришла, а не за носочками. Вот бабьё, только треплются по делу и без. Невозможно оставить на минуту!
— За ответами, — подтвердила догадку Това.
— Пойдем за мной, — сказала девочка и повела меня по коридору.
Я шла молча, поглядывая по сторонам, а книги смотрели на меня с полок. Мы вышли в большой освещенный зал, через стеклянный потолок которого проникали лучи солнца. Света было много — я поняла, что нахожусь далеко за пределами Магикайи.
— Мы на Терре, — произнесла Марика, — где точно — не скажу. Да и не найдешь ты, если даже захочешь.
Она подошла к стеллажу, на котором стояли самые обыкновенные книги, и взяла одну из них — кожаный переплет и красный шелковый язычок закладки. Марика отдала мне книгу, но я до последнего не могла поверить в происходящее.
— Почему ты мне помогаешь?
— Я же вижу будущее, ты забыла? — искренне улыбнувшись, Марика звонко хихикнула.
— А Орден?
— Когда-то был Мастер, сейчас Орден, потом еще кто-то будет. Все имеет начало и конец. А я всегда работаю в этой библиотеке. Лишь с недавних пор навещаю профессора Сина.
— Ты библиотекарь, — вспомнила я слова книг.
— И библиотекарь, и глава Гильдии, — она замолчала, словно прислушиваясь к чему-то, и после паузы продолжила: — Тебе надо бежать, а то твой секрет с проникновением раскроют.
Я положила новую книгу в рюкзак к Сказочнице и что есть духу побежала по коридору, лишь на развилке засомневалась в направлении, но книги с полок указали путь. Дыра в потолке была на месте, взмахнув крыльями, я вылетела наружу. В дверь кто-то ломился, заклинание её еле сдерживало. Я быстро стерла край пентаграммы, и огненный след на полу исчез, как и не было его вовсе. В спешке собрала свечи в рюкзак. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел енот-библиотекарь.
— Аттика? — удивился он. — Как вы тут оказались?
— Я вошла несколько минут назад. Вы были заняты формулярами, и я не стала вас беспокоить… Я хотела посмотреть сквозь песок времени турнирные сражения, — придумывала отмазки на ходу, — а дверь почему-то заклинило.
Он смотрел на меня исподлобья, пытаясь понять, в чем подвох.
— Странно все это, — задумался Люциус.
— В общем, я уже ухожу.
Я обошла стороной библиотекаря, но не успела дойти до двери, как он меня окликнул:
— Аттика, вы забыли.
Енот поднял что-то с пола, я мысленно выругала себя за свою рассеянность, наверное, забыла одну из свечей.
— Откуда это здесь? — енот держал пару шерстяных носков.
— Ой, это мне подарили, — я взяла носочки и с невозмутимым видом скрылась за дверью.