— Вы меня привели сюда накормить?
— Потише, ты меня отвлекаешь. В этом балагане невозможно сосредоточиться, — магик внимательно осматривал толпу, выискивая кого-то взглядом.
В полумраке подземного помещения адепты были на одно лицо. Я посмотрела на подруг — они тоже кого-то искали.
Мадди толкнула Кая, и магик сначала хотел огрызнуться, но быстро сообразил, что она сигнализировала о появлении Табаска. Кварта змееголового вынырнула из общей массы и заняла свободный столик через несколько рядов от нас.
— Я должен его видеть, — произнес Кай и поменялся местами с Мадди.
Теперь глава братства лесных котов был в поле зрения магика. Глядя на него, Кай прищурился.
— Ну что там? — спросила Мадди, не сдержав любопытства.
— Тихо ты! Не мешай! — одернула её Ринка.
Кай сидел с прищуренными глазами, пытаясь влезть в голову Табаска, начал шевелить губами, не произнося ни звука. Видимо, ему удалось подчинить сознание змееголового, и он заставлял его говорить нужные слова. Я пыталась прочитать, что он говорит, но, так и не разобрав, решила подождать. Через пятнадцать минут Кай устало откинулся на спинку стула.
— Ты узнал? — спросила я.
— Конечно.
— А Табаск не догадался, что ты влез в его голову? — поинтересовалась Ринка.
— Думаю, нет, я действовал очень аккуратно, — магик наклонился к центру стола, и мы склонили к нему головы. — У них есть проработанная стратегия. Они будут наступать в три этапа. Сначала пойдет наг с ментальным воздействием на Ринку… — фарви охнула — … затем нас отвлекут двухголовым фантомом Табаска. Девчонка у них отвечает за защиту, а последний будет гасить пламя.
— Вот же ушлые какие, — вздохнула Мадди.
— Сегодня нужно все хорошенько обсудить и подготовиться. Чтобы завтра мы шли на стадион во всеоружии.
Я задумалась — предстоящий бой грозил нам провалом. Положа руку на сердце — большая удача, что нам удалось дойти до этого этапа. Но даже оптимистка Ринка и уверенный в своих силах Кай мало верили в нашу победу — это читалось в их глазах, пусть они и не признавали это вслух.
Прозвенел звонок на занятия.
— Я не пойду, — предупредила я друзей, хотя еще несколько минут назад собиралась возвращаться на пару. Вечером предстояло глобальное обсуждение, и я не могла задерживаться, — мне надо к наблюдателю.
Мои слова встретили с пониманием.
***
Двери дома по адресу «Бурый плющ, 145» открылись, пропуская меня внутрь. На удивление здесь никого не было. Мы не договаривались о точном времени встречи с матерью, но она следит за моим передвижением и догадается, куда я могу направляться.
Я прошла в комнату, в которой мы встречались последние несколько раз. Отодвинув стул, села и стала ждать. Совсем скоро грациозной походкой в комнату вошла молодая гарпия.
— Привет. Не ожидала тебя увидеть так рано. Мы вот на днях только виделись, — произнесла Элания.
— Привет. У меня к тебе появилась небольшая просьба.
Я полезла в рюкзак и достала книгу с надписью «Артефактика». Элания заинтересовалась ей.
— Это книгу мне дала Ринка, у нее очень влиятельная семья, — сказала я, чтобы отвести внимание от тайной библиотеки.
— Да-да, я помню, — произнесла мать, заглатывая наживку.
— Так вот. Мне нужны эти бусы, — я развернула учебник на странице с описанием тех самых магикайские бус.
Элания с интересом принялась читать о них.
— Никогда не слышала о таких. Наверное, лежат где-то на складе. Зачем они тебе?
Я рассказала правдивую историю о том, что Кай и Мадди по дурости связали себя и теперь не могут снять заклятье. Элания смеялась до колик, когда я описала их неудачную попытку, и что теперь Мадди ходит с хвостом, а Кай прячет ослиные уши. Затем сказала, что в одном учебнике есть упоминание этих бус и того, что они помогут разорвать связывающее заклинание.
Дослушав меня, гарпия призадумалась. Я рассчитывала на её материнские чувства и то, что она заинтересована наладить со мной отношений.
— Хорошо, я попробую разузнать что-нибудь про эти бусы. Но что я буду иметь от этого? — разбив мои надежды, поинтересовалась Элания.
Но и к такому повороту я была готова.
— Информацию.
— О Мастере?
— Нет, об отце. Он приходил ко мне недавно, и мы с ним побеседовали.
Глаза Элании загорелись в предвкушении.
— И что он сказал?
Я ухмыльнулась.
— Будут бусы — будет рассказ о том, что сказал Леонол. Сейчас у меня нет интереса говорить тебе, — усмехнулась я.
— Ты блефуешь. Если бы он появился в радиусе мили от тебя, я бы первая об этом узнала.