— Нет никакой гарантии, что это сработает. К тому же это может быть ловушкой. Мне кажется, будет безопасней для всех, если мы не будем лезть туда, куда нас не просят, — серьезно сказал мальчик.
— Не будет. Орден доберется до нас, это только вопрос времени. Я думаю, они медлят из-за того, что у них нет черного котла, но как только он у них появится, они не остановятся ни перед чем, чтобы разыскать тебя.
— Значит, нужно ударить по ним до того, как они его получат. Нужно было уходить, когда я это предлагал.
— Былого не вернешь. Так ты поможешь мне? — Мальчик всматривался в мое лицо, не отвечая на вопрос. — Ты же понимаешь, что у меня есть книга, и я могу против твоей воли призвать тебя, — поняла, что простыми уговорами не обойтись.
— И Орден тут же узнает о моем появлении. Грош цена твоей книге… Но я все-таки приду… в своем обличье. Так они меня не смогут распознать.
Я не верила своим ушам — Мастер согласился. Только осознание, что передо мной сильный волшебник, а не ребенок, остановило меня от желания расцеловать мальчишку.
— Ты такая смешная, когда улыбаешься, — расхохотался мальчик.
— Ты тоже. Завтра снимем проклятье. Нужно торопиться.
— Завтра нельзя. Послезавтра, как только закончится твой турнирный бой, я найду тебя.
Сердце дрогнуло — Мастер знает о том, что нас вернули в турнир. Значит, он совсем близко.
Глава 16
Шестнадцатая глава
На трибунах шумела радостная толпа. Уже скоро объявят начало нашего боя, а я все еще не могла собраться с мыслями. Я не боялась проиграть сражение, наоборот, мне было страшно победить в турнире. Я считала, что мы незаслуженно прошли в этот тур, и будет нечестно, если из-за нас вылетят Макс и Киттерон, которые потом и кровью заслужили свое место. И как бы Кай ни настраивал нас на победу, я мечтала достойно проиграть.
Мне хотелось поделиться мыслями с Максом, но вчера на занятиях его не было. Винежка сказала, что он будет на сражении, а пока занят какими-то важными исследованиями, и ему некогда со мной болтать. Я попросила её передать, чтобы он зашел к нам накануне боя, но, зная характер сестры, была уверенна, что она этого не сделает. Макс не пришел, но передал через Кая, что очень занят тренировками перед турниром и обязательно поговорит со мной после состязания. Меня это насторожило, и если бы не суматоха со снятием проклятья, я бы сама полетела к нему требовать объяснений. Где-то глубоко внутри грызло ощущение, что такое поведение Максима неспроста. Что он видит во мне конкурента и решил перед сражением свести на нет все наши контакты. Эти мысли не давали сосредоточиться.
А еще я вспоминала, все ли мы успели приготовить к снятию проклятья. Буу и конеголовый занимались организацией ритуала, и пусть я им сказала, что Мастер не придет, и нам придется проводить все без него, наверное, они догадывались, что я лукавлю. Спешка, с которой они все делали, только подтверждала мои догадки. Мы решили, что самым безопасным местом будет двор братства, заранее нарисовали большую пентаграмму и расставили по её углам свечи. Эта заготовка и магикайские бусы будут ждать нашего возвращения после турнира. Книга мастера, как гарант его присутствия, тоже будет у меня под рукой. Я думала над его словами о том, что Орден сможет узнать о его присутствии, если я призову его в облике Мастера, но все больше приходила к тому, что готова пойти на этот риск. Все-таки нам всегда удавалось выскользнуть из хитрых лап секретной службы, а сегодняшний обряд стоит этого риска.
Дверь в нашу раздевалку открылась, и появился Ру Сторр. Если бы не форма с логотипом его магазина, я бы уже и забыла о том, что этот хитрец наш спонсор.
— Моя любимая кварта! Я всегда знал, что вы победите! — довольно растекся меценат.
— Вообще-то, мы прошли только потому, что победители попали в госпиталь, — сказала Ринка.
— Мне неважно, как вы обошли соперников, — сказал он и повернулся к человечке. — Я недавно разговаривал с твоим отцом, Армада. Он обещал прийти на твое выступление. До последнего не верил, что ты можешь рекламировать «Механические волшебство», — спонсор звонко рассмеялся, — Тогда я натянул огромный плакат с твоим фото на воздушный шар и запустил его над магазином твоего отца. Знаешь, он не сразу его заметил, поэтому этот шар кружил над его офисом с неделю.
Мадди скривилась то ли от своего полного имени, произнесенного Ру Сторром, то ли от того, что воздушный шар летал неделю над их семейным магазином, то ли от того, что её отец обещал прийти на турнир.
— А вообще, — от подошел к лавке в центре раздевалки и, поставив на неё ногу, наклонился к нам, — если у вас не получится выиграть в этом сражении, я готов продолжить с вами сотрудничество. У меня продажи в пять раз взлетели, когда узнали, что дочь моего главного конкурента — лицо моего бренда. Подумай над моим предложением, — он протянул человечке визитку.