— Это снотворное, чтобы нас никто не смог подслушать, — пояснила она, и разговоры книг стихли, сменяясь размеренным посапыванием. — Я в курсе того, что произошло с Максимом. Мне очень жаль, что так все вышло, но сейчас самое главное — минимизировать последствия.
— Что ты хочешь сказать? — растерялась я.
— Мне очень жаль, Аттика, но тебе придаться принять серьезное решение…
— Ты хочешь, чтобы я выпила флакончик с зельем, которое лишает памяти? — догадалась я. После того, как Мастер оказался в руках Ордена, я не расстаюсь с этой бутылочкой. Даже сейчас она лежит во внутреннем кармане моей куртки.
— Нет, забыться будет недостаточно.
Я посмотрела в её опечаленные глаза и, наконец, осознала трагичность ситуации. Орден хочет создать кварту Мастеров, используя для этого Максима. Без него у них это не выйдет…
— Я не буду это делать, не хочу быть такой, как ты! — выкрикнула, не сдерживая эмоции.
— Подумай хорошенько, Аттика, — Одетта, подошла ближе и положила руку на плечо, — столько людей пострадает, когда Орден с новым оружием подчинит все четыре мира. Сейчас от тебя никто не требует молниеносных решений, для ритуала создания кварты мастеров им не хватает черного котла. Но скоро они найдут возможность, как сделать это без него.
— Я придумаю, как освободить его, и мы снимем проклятье, — произнесла убирая её ладонь.
Гулко хлопнув дверью, я вышла из комнаты, почти бежала по коридору, глядя лишь себе под ноги, и со всего размаха наскочила на кого-то, повалив на пол. Во все стороны разлетелись десятки учебников.
— Простите, я не хотела.
Пострадавшим оказался енот-библиотекарь, что вдвойне заставило меня почувствовать себя неудобно.
— Ничего-ничего, адептка Гейл. Уверен, вы не со зла, — сказал он.
Принялась собирать книги и складывать их стопочкой. Я потянулась рукой к той, что оказалась в самом углу у стены. Она раскрылась, из середины и на меня смотрело изображение маленьких драконов. Они сидели в гнезде подобно тому, к которому меня водил Макс. А вокруг лежала драконья чешуя — металлические круглые диски, которые зачем-то ему понадобились. Взгляд опустился на надпись под картинкой:
«Чешуя новорожденных драконов — артефакт, который используются в некромантии для оживления и призыва мертвецов»
— Нашли что-то интересно, адептка Гейл? — спросил енот, наблюдая мою заинтересованность.
— Люциус Медери, можно я возьму эту книгу. Мне очень-очень надо! — произнесла таким жалобным голосом, которому нельзя было отказать.
— Хорошо, — смутился он, — только не забудьте зайти в библиотеку, чтобы я отметил её в ваш читательский формуляр.
Я прижала к груди книжку, как самое дорого сокровище, и торопливо забежала в аудиторию, где проходила следующая пара. Профессор Син читал монотонным голосом лекцию, не обращая внимания на мое опоздание.
— Что удалось разузнать? — спросил Кай шепотом.
Я раскрыла книгу на той самой картинке, демонстрируя её магику. Пока он читал описания, я ему объясняла важность этой находки:
— Макс был прав, мы не могли снять проклятье, потому что не мы его наложили. Когда-то он водил меня в такое гнездо, — я показала пальцем на изображение, — и взял оттуда чешую. Я думаю, он хотел воскресить Рама, чтобы узнать, как снять проклятье… а ведь если у него осталась чешуя, и мы сможем воскресить его для ритуала. Может, тогда получиться?
— Это не поможет. Без крови потомков не работают заклинание по некромантии, это все знают. Орден никогда не отдаст нам Макса, он для них — самое ценное.
— Не самое, а один из важных компонентов, — произнесла, понимая, что у меня остался последний козырь перед тайной организацией, — мне кажется, я знаю, как провести обряд и выманить Макса у Ордена, но без Мадди и Ринки нам не справиться.
— Почему мне кажется, что ничем хорошим это для меня не закончится? — сложив руки на груди, протянул Кай.
Оставшуюся часть пары я смотрела на профессора Сина, а мысленно витала в другом месте. Картинка из книги словно вдохнула в меня жизнь и дала силы двигаться дальше.
***
Фешенебельный район Нефемы освещала россыпь звезд и сияющий месяц. Вжик стоял с выключенными фарами на небольшом парящем островке, связанном цепями с особняком Армады Коммер и её отца.
— Это провальная затея. Мадди не пойдет с нами, — сказал Кай.
— Ты её обидел, тебе перед ней и извиняться. Делай что хочешь, главное, чтобы она вернулась обратно.
— Это «что хочешь» развязывает руки. На случай отказа у меня есть дедовское магическое средство для убеждения, — Кай кивнул на небольшой мешок, который он предварительно положил в машину. Я не стала спрашивать, что внутри, меня больше волновало, что скажет Мадди, когда посреди ночи мы ввалимся в её комнату.