Слуги разлили вино, и едва я его пригубила, то поняла, что рыси знают в этом толк. Тонкий привкус малины приятно оседал во рту.
— Что вы предпочитаете? Мясо или рыбу? — поинтересовался Артур, отвлекая меня от подслушивания.
— Начну с рыбки, — согласилась я, глядя на нежное розовое мяско форели в заливном.
Мой собеседник довольно заурчал, словно иного и не ждал. Как же мало нужно мужчине, кто бы мог подумать! Всего лишь, чтобы наши вкусы совпадали.
Чтобы Вышемский-младший не возомнил себе невесть что, я сделала еще один глоток. И едва не захлебнулась, когда услышала со стороны оборотницы:
— А у тебя уже есть котята?
Я развернулась всем корпусом, чтобы послушать, что Николас ответит нагломордой девице. Оценив ее восторженный взгляд, каким она смотрела на Мура, меня передёрнуло. Да, котик, с такими темпами даже если и нет котят, то скоро будут. Вон какие Мурки вокруг отираются. Как по заказу.
— У меня нет котят, — совершенно спокойно ответил Ник. Почувствовав мой интерес, анимаг повернулся ко мне. Зеленые глаза смотрели прямо, без вызова. Лишь где-то глубоко засели хищные хитринки. Словно эта игра на нервы начала доставлять кое-кому удовольствие. И ухаживание Артура за мной для него не секрет. — Эви, детей у меня тоже нет.
Кровь прилила к щекам, едва Мур договорил. Я снова уткнулась в бокал, пытаясь скрыть свое смущение. Да, конечно, какие котята. Мы даже не оборотни в обычном понимании этого слова.
Думала, что дальнейшую часть ужина мне придется делать вид, что ничего не происходит. Да так почти оно и было. В какой-то момент уловила подмигивание рыжего. Подмигивал Картер не мне, а Изе. Я развеселилась. Наклонила голову, чтобы получше рассмотреть подругу.
— Эвелина, — позвал меня Артур, в этот момент он рассказывал что-то о картинной галерее. Кажется, интересовался, не желаю ли ее посетить.
— Сходим, подождите секундочку, — отмахнулась я от рыси. Ну какая галерея, если тут важные дела вершатся?!
И надо тому случиться, что именно в этот момент Г арет загадочно улыбалась. Картеру ли, Рупертам, я не знаю. Вот теперь и мне есть, о чем расспрашивать шуструю Беллу. Мысленно потерла руки от удовольствия. Держись, подруга!
— Тогда пошли. — В голосе Артура послышалось нетерпение, и я повернулась к оборотню.
— Куда?
— В галерею, — неудовольствие пробежало по лицу рыси, довольно быстро сменившись иронией. — Леди, вы только что пообещали мне это.
Оборотень поднялся и мне не оставалось ничего другого, как принять его предложение. Если подумать, будет нелишним скрыться от любопытствующих глаз местной знати. Раздражают!
Однако, чтобы там себе не вообразил Вышемский-младший, вдвоем с ним идти я не собиралась. С друзьями всегда веселее, верно?
— А.. .Раз обещала... Тогда ладно. — Согласилась я, поднимаясь вслед за Артуром. — Ник, Иза, Дик, Грег, пойдемте! Когда еще придется увидеть такую экскурсию по великолепному замку.
Даже если Артуру и не понравилось мое предложение, обратно слов своих я забирать не стала. Все же была в этой сладкой компании ложка дегтя. Две оборотницы увязались вслед за нами. Даже хотела зарычать, едва увидела, как эти две лохудры повисли на Николасе, уцепившись за его локти.
Пф! И ррр!
И все же я не могла не признать, что замок у оборотней довольно красивый и интересный. С изюминкой и колоритом. Даже прилипчивые девицы убавили свое щебетание, слушая Артура.
Глава 14. Кошачьи боги!
Галерея оказалась действительно неплохой. Картины и настенные панно, выполненные в духе «рыси на охоте», а также обычные портреты и пейзажи. весьма уместными смотрелись несколько скульптур, расставленных по центру просторного помещения. А когда мы прошли половину зала, я заметила большую нишу в конце галереи. Своим существованием она меня привлекла. Недолго думая, я указала Вышемскому-младшему на интересующий объект.
А что там?
— Скульптура Богини Кошки, — с достоинством ответил Артур. И добавил, чтобы я прониклась значимостью и богатством клана Вышемских.
У людей принято строить храмы, а эти сразу в единоличное пользование Богиню себе забирают.
— А простым оборотням сюда можно попасть? —поинтересовалась я, все ближе подходя к статуе.
Изумительная, выточенная из белого дерева рысь изящной совсем не выглядела. Её мощное тело было исписано какими-то рунами. Вставленные в глазницы рубины давали поистине жутковатый эффект. Свет от магических огней падал на красные камни, добавляя морде зверя живость и грозность.
— Для них тоже есть статуи, но не здесь, — отмахнулся Артур. — У нас это не проблема. Эта же хранится много веков. Подарок эльфов из Пресветлого леса Первозданному.