— А как же Куххар? Он останется здесь?
И зачем я спросила это?!
Ник сжал мои пальцы чуть сильнее, а герцог резко обернулся. Уставился так, словно впервые заметил и вообще, девушки молчать должны.
— Насчет памяти. его это тоже касается. — Скомандовал герцог, обращаясь не к нам, а к начальнику полиции.
Меня это насторожило. Совершенно. Стирание памяти, да кому такое понравится?! Это же насилие над личностью и совсем не такое, как тот же синяк под глазом. Я хотела вслух возмутиться... Подумала, потом еще. И решила, что так будет действительно лучше. Совершенно не желала фигурировать в воспоминаниях Куххара. Вот нисколечко!
— И чтобы он совсем забыл, что нас сегодня видел, — подала я голос.
На вопросительный взгляд полковника герцог согласно кивнул:
— Выполняйте.
Я думала, что мы вместе с Ником покинем это мрачное место и отправимся в академию. Пожалуй, я бы не отказалась хоть что-то съесть и освежиться. Призрачная мечта — попасть в собственную комнатку общежития выглядела более реалистично, чем час назад. Но суровая правда в виде Мура-старшего обрушила мои планы. Едва мы покинули стражей порядка и оказались на улице, как на скамейке перед участком заметили сидящих Изабеллу и двух Рупертов.
— Эви, Ник, наконец-то! — воскликнула Гарет и бросилась к нам.
Первым порывом было обняться, что мы и сделали. Вторым отстраниться, ведь там, где мы были, пахло совсем не розами.
— Я еле пробилась к этому снобу, — прошептала подруга мне на ухо.
Вот кто нас спас! Даже не сомневалась, что Гарет способна на такое.
Натянув улыбку вежливости, я оглянулась на обоих Муров...
Но их уже не было, только сверкнула остаточная полоска портала, расчертив вечернее небо.
— Идемте отсюда скорее, — предложил Дик и спорить никто не стал. Устали, да и какой смысл.
По дороге в академию меня посветили в подробности нашего освобождения. Коза и Волки пришли в Сытого лорда почти вслед за нами. К началу драки не успели, зато ухватили активные разговоры посетителей. Друзья не сразу поняли, в какую лужу мы с Ником сели. А когда вернулся полковник и во всеуслышание объявил, что зачинщики беспорядков изолированы. Вот тут настало время действовать. И у них действительно получилось. Хорошо, что герцог Мур принял и выслушал однокурсников сына. А там уже все произошло без участия команды.
До академии добрались очень быстро и без приключений. Нанятая Грегом карета домчала нас с ветерком. Я боялась, что входные ворота будут закрыты и придется ночевать где-то в городе. Оказалось, что мы смогли уложиться в разрешенное уставом время.
И лишь когда моя голова коснулась подушки, послышался бой часов надвратной башни. Последнее, о чем я подумала, это как там Пантера. Скорее всего, герцог устроил сыну головомойку за все произошедшее и отдельно за признание мне. Впрочем, упрямством Николас пошел в отца, а значит, от меня может не отказаться. Почему-то именно эта мысль особенно грела мое ускользающее в сон сознание.
Глава 23. Чудесное пробуждение и неприятное известие
Так бывает. Заснешь крепко-крепко, а пробуждение случится внезапно и в то время, когда последние сны еще властвуют над тобой и не желают отпускать. Я уснула мгновенно, а среди ночи проснулась от чужого присутствия. Почувствовала его, еще не открыв глаза и осознав, что все ощущения правдивы, и они не приснились.
Понимание того, что на меня смотрят, пробрало до мурашек. Под рукой ничего нужного не оказалось и пальцы сжали пустоту. И почему я не беру в кровать хотя бы ножку от стула или кочергу?! На будущее — больше такого не повторится.
В следующее мгновение крик вырвался из моего горла и что-то мохнатое ткнулось в нос. От страха я закричала, открыла глаза.
Вы когда-нибудь в ночи видели перед собой крупную морду зверя, сопящего вам в лицо?
Я нет. Он вас пытался сожрать или лизнуть? Со мной такое тоже случилось впервые. Да я даже представить себе этого не могла. Сердце зашлось в бешеном стуке, едва со всей силы отпихнула вытаращившего глаза чудовище. Не было лунного света и магическое освещение не работало. Однако я видела контуры зверя, его горящие зеленые глаза.
Ник?! Или.
—Э...ви, это я, — раздалось хриплое, и было в этом голосе что-то знакомое.
—А?! — уже тише вырвалось у меня, глядя на монстра, который отчаянно мотал лобастой головой и пятился к стене. Я подскочила, не отводя взгляда от незваного гостя. Про то, что сижу в тонкой ночной рубашке, вспомнила, но не сразу. — А... О... Ник?
Зверь вдруг вскинулся, мазнул лапами по стене. Снова хотела закричать, но удержалась. Вовремя догадалась, что именно сейчас произойдёт. Вспыхнул тусклый свет. Заработавшие магические огни выхватили фигуру крупной пантеры, с нетерпением наблюдающую за мной.