— Ник, поверь, ты мне очень дорог. Только дай мне время, пожалуйста. Сам видишь, сколько всего свалилось в последнее время. И... не уходи, останься со мной хотя бы на чай.
— Чай, — хмыкнул Пантера.
Он остался. Именно на чай.
Николас ушел глубоко за полночь, потому что вдвоем очень интересно смотреть на зарождающиеся звезды и просто молчать. Обниматься и целоваться, радуясь каждой минуте, проведенной вместе.
***
— Грег решил, что мы пара. Что ты думаешь по этому поводу?
С самого утра Изабелла не дала мне поспать. Подняла на час раньше, чтобы посоветоваться. Первой мыслью было сделать вид, что я не слышу стука в дверь. А когда сила удара увеличилась, пришлось открывать. Сейчас же я одевалась, а Белла смотрела за моими сборами и выплескивала всю информацию.
— Он решил? — Я остановилась и с насмешкой взглянула на девушку. Как-то не воспринимала я её ведомой и уж тем более Волками.
— Вот! — пухлый пальчик вздернулся кверху. — И я не понимаю, как теперь быть. Получается, я не хозяйка положения. А это раздражает.
— А ты хочешь доминировать в ваших отношениях? Быть владелицей Волка? Водить его на поводке и стричь ногти, завести когтеточку.
— Даже не знаю... — задумчиво протянула Изабелла. — Но согласись, "Мой друг волк" звучит приятнее, чем "Моя девушка коза".
— Не понимаю, чем один брат в данном изложении отличается от другого. Иза, ты боишься чужого мнения? — Я поиграла бровями. — Ах нет.. .Тебе нравятся оба Руперта и сейчас ты пытаешься услышать от меня аргументы в пользу их обоих? Чтобы определиться.
— Не то, чтобы я в них нуждалась. — Белла передёрнула плечиком и звонко рассмеялась.
— Вообще-то, да. Пока вас вчера не было, эти двое угощали меня конфетами. Представляешь?
Хорошо, что догадались и не предложили капусту. Ухажеры.
— И ты снова решила обратить на них внимание?
— А что? Эви, я ведь девушка незамужняя без обязательств. Могу выбрать кого захочу. А Грег мне больше подходит.
— Хочешь сказать, что ты заставила парня считать, будто он сам тебя выбрал?
— Какая ты не романтичная, Эви, — укорила меня Белла, а у самой глаза заблестели от очередной возникшей мысли. Подумала, что некоторые из них мне знать все-таки не стоит. — Чуть не забыла. Марк пригласил нас с тобой на ужин.. .Я не смогу, а вот ты...
Я резко обернулась. В свете последних событий как-то быстро забыла про брата Изабеллы. У меня не было к нему особых чувств. Но ссориться с Марком мне бы не хотелось. Брат Изабеллы неплохой парень.
— А разве он уже этого не знает?
Трудно пропустить то, о чем гудит половина университета. Тугоухим и глупым Гарет мне не показался.
— Марк очень занятой человек, если ты не заметила, — сообщила Белла и расправила складки платья на коленях. И столько невинности было во взгляде девушки, что сомнений не осталось —это попытка свести меня со своим братом. — Ну так что мне ответить ему? Во сколько за тобой зайти?
— Иза. — Я развернулась к Гарет и уставилась на нее. В этот момент я пыталась застегнуть пуговицы на бежевой блузе. Ровно тридцать две, включая на манжетах. Магией решила не пользоваться, ведь так легче успокоить нервы. Никогда не ценила сводничество относительно себя самой. — Будь добра, передай Марку, что я не смогу сегодня встретиться с ним.
— Хорошо, а завтра?
— И завтра тоже ничего не получится. Ты ведь знаешь, что я с Ником. Зачем пытаешься свести меня с братом?
Белла пожала плечами. Вроде как сама должна догадаться, не маленькая. Я покачала головой и вздохнула. Упрямая Гарет. Иногда люди не видят очевидного, а к Марку меня так не тянет, как к своенравному котику.
Повисшее молчание тяготило нас обеих. Мне вовсе не хотелось лишиться подруги из-за таких разногласий. Кажется, Белла и сама поняла, что перегнула палку. Поэтому я обрадовалась, когда она нарочито бодро произнесла:
— Ну и ладно, пусть сам все устраивает для себя. А то все я, да я...Пошли на завтрак?
— Отличная идея. — С этим трудно было не согласиться. И пока подруга еще что-то не придумала, я подхватила сумку и направилась к двери. — А что с Грегом? Ты решила его проучить и выбрать Дика?
— Только не Дика, — немного резко поправила меня Иза и поморщилась. Словно эта мысль девушку расстраивала. — Извини, Эви. Грег лучше и романтичнее. Он даже цветы сегодня мне в окно закинул. Правда, тем самым разбил мою чашку, но ведь это такие мелочи.
— Шутишь?! — я резко остановилась. Какая интересная новость. — Может, это не он? Или ты видела этого дарителя?
— От них пахло Грегом, — шепотом призналась Белла.
Ох, же. Перед глазами сразу предстала коза, взявшая след. Я очень-очень постаралась не смеяться, хотя фантазия подсовывала сплошь карикатурные картинки. Терять подругу не хотелось.