—Как обычно, выставляешь напоказ свою маску, когда не знаешь что сказать? То есть, если я предам тебя, то перестану для тебя существовать?
—Именно.
—И какие, тогда, твои условия?
—Единственное – ты закончишь факультет несмотря ни на что. Даже если меня сумеют выгнать – ты должен закончить его.
Вариэн вдруг расхохотался.
—Знаешь, принцесса, а ты совсем не такая, как о тебе говорят. Я начинаю подозревать, что на самом деле тебя никто толком не знает. Ну, кроме разве что родных. Годится. Но знаешь, готов заложить последнее, что скорее ты всех с факультета выживешь, чем тебя заставят уйти. Других условий нет?
—Других? Это каких условий еще ты ожидал?
—Ну… при встрече падать на колени… лобызать ноги…
—А мне потом в душ бежать? Уволь. И без коленопреклонений проживу.
—Почему-то так я и подумал. Тогда как к тебе обращаться, принцесса?
—Как всегда твой этикет на высоте, — вздохнула Ленайра. — Обращаешься на «ты» и тут же «принцесса». Ты вот что, называй по имени, честное слово и тебе и мне проще будет.
Девушка наконец отошла от Вариэна и неторопливо зашагала по тропинке дальше, наконец-то продолжая прерванную экскурсию.
Вариэн некоторое время стоял глядя ей вслед, потом очнулся и бросился догонять, зашагал рядом.
—В той стороне нет ничего интересного, — заговорил он. — Только склады с обмундированием студентов и прочие. Даже в заборе ни одной дырки.
Ленайра с интересом покосилась на парня, дернула плечом и Гром, сорвавшись, улетел вперед.
—Уже углядел, что в заборе дырок нет? Силен. Я о таком еще и не думала.
—А как тогда в город бегать? — удивился Вариэн. — Нас же только по выходным отпускать будут и то не всегда.
—Полагаешь, тут заняться нечем будет? Думаю, преподы нам дела найдут.
—Вот этого я и боюсь.
Тропа и в самом деле, пропетляв между складскими ангарами, вывела их на небольшую поляну, от которой вели несколько вполне себе хороших дорог.
—Там кухня, — махнул налево Вариэн, — а там, — махнул он направо, — спортивный зал. Впереди несколько спортивных площадок.
Ленайра замерла, к чему-то прислушиваясь. Вот на плечо вернулся ворон.
—Ты прав, — кивнула она. — Ничего интересного.
Вариэн покосился на птицу.
—Твой фамильяр? Откуда он? Я ведь всю жизнь прожил в деревне, но такого не видел.
—Кар! — выразил свое отношение к этому факту ворон. Ленайра щелкнула его по клюву.
—Не зазнавайся, птиц. Вовсе ты не уникальный экземпляр.
—Ты понимаешь, что он говорит? — удивился Вариэн.
—Конечно, понимаю, у меня же с ним связь. К тому же все фамильяры гораздо умнее своих звериных сородичей. А этот вот тип и без того считается представителем одной из самых умных пород птиц.
Поразмышляв некоторое время, Ленайра двинулась по дороге к кухне, посчитав, что где кухня, там и столовая, а где столовая, там и центральные здания. Вариэн не спорил, шагал рядом, с интересом посматривая на птицу. Гром, заметив неподдельный интерес к себе, гордо поднял голову, слегка расправил крылья и принял позу атакующего ястреба… как он себе это представлял… сидя на плече. Вариэн с трудом сдержал смешок и сделал вид, что восхищен. Гром тут же перелетел к нему на плечо и подставил шею, демонстративно потерся о протянутую к нему руку.
—Предатель, — буркнула Ленайра, но больше ничем своего недовольства не выказала.
Вариэн хмыкнул и принялся чесать шею птицы. Тот даже глаза прикрыл от удовольствия.
—Надо же. Ты ему понравился, — удивилась Ленайра. — Обычно он никому не дает к себе прикасаться.
—Так я же из деревни, всю жизнь с разными животными вожусь. А он, пусть и умный, все же птица.
—Он фамильяр.
—Я читал об этом. В одной из книжек было про фамильяров. Если я правильно помню, им нужен прямой приказ хозяина, его они ослушаться не могут. Без него они свободны в своих действиях. Ты же, похоже, совсем его не воспитывала, предоставила самому себе.
—Верно. Вот и обнаглел.
—Кар!
—Повозмущайся мне еще.
—А давай я тебе помогу с ним? Научу, как надо со зверями работать.
Ленайра с интересом глянула на парня.
—Идет. А мы, кстати, пришли.
Они и правда, миновав кухню, вышли к столовой, откуда уже было видно вход в общежитие. Снова стали попадаться студенты. На их парочку с интересом посматривали, но подходить не решались.
Решив срезать путь, Ленайра сошла с дороги и протопала мимо непонятного то ли сарая, то ли мастерской, миновала высаженные кусты и замерла, рассмотрев впереди обнимающуюся парочку. Вариэн, выскочив следом, так же замер, потом попытался за руку оттащить девушку обратно.
—Идем, не будем мешать.
Ленайра сбросила руку, не отрывая взгляда от парочки. Шагнула ближе, привлекая внимание. Двое испуганно обернулись, замерли, не понимая, как реагировать. Ленайра же совершенно невозмутимо прошагала мимо, больше не обращая на них никакого внимания. Вариэн вынужден был протопать следом, извиняюще улыбнувшись обоим.
—Ну и зачем ты это сделала? — поинтересовался он.
—Понимаешь, когда я вселилась в общежитие моя соседка, едва меня увидев, бросилась на меня с кулаками, заявив, что мне тут не рады. Я все гадала, чего она ко мне прицепилась, я ее сегодня первый раз в жизни увидела.
—И?
—Одна из парочки и есть моя соседка.
—Ты так решила отомстить ей?
—Ты уж совсем меня за мелочного человека не держи. Просто мне второй из пары знакомым показался, вот и посмотрела на него поближе.
—И? — повторил вопрос Вариэн.
—Теперь я поняла, почему она на меня взъелась.
—Почему же? — заинтересовался Вариэн.
—Если мне память не изменяет, то ее парня зовут Патрис Тернов. У нас с ним была дуэль весной, еще когда я в академии училась.
—Он тебя на дуэль вызывал?
—Смеешься? Я его.
—Гм… — Вариэн с сомнением посмотрел на девушку. — Подожди, Этот Патрис тоже новичок?
—Со второго курса. Он в центральном офисе академии экзамены сдавал.
—То есть первый заканчивал. Ладно… допустим. Но ты же это… гений… Зачем надо было его вызывать? Что он такого сделал?
—Да ничего… захотелось просто… развлечься.
Вариэн несколько секунд разглядывал невозмутимое лицо девушки. Вздохнул.
—Ладно, не хочешь говорить, сам узнаю. Но, получается, эта девушка, решила таким образом отомстить за своего парня?
—Понятия не имею, что она там решила. Но набросилась на меня сразу, как только поняла, кто я. И чего взъелась, спрашивается? Я этого Тернова даже не покалечила.
—Тяжело тебе тут будет с таким подходом, — вздохнул Вариэн.
Вернулась к себе Ленайра уже под вечер, когда они с Вариэном обошли практически всю территорию, решив обследовать учебные корпуса завтра. В общем, день прошел не зря.
Устало плюхнувшись на кровать, девушка покосилась на пустую соседскую. Где, интересно, ее носит? До сих пор на свидание? Впрочем, какая разница? Поднявшись, девушка вытащила из-под кровати засунутую туда сумку с вещами первой необходимости, вытащила из кармашка общую фотографию с друзьями, которую они сделали в последний день на земле. Откинулась на подушку и подняла снимок, чтобы удобнее было смотреть. Как ей хотелось сейчас вернуться туда и снова вместе с ними отправиться на прогулку по городу, может в кино какое завалиться, кегельбан, может быть. Или на полигоне опять пострелять и побегать.
Рука опустилась, а Ленайра прикрыла глаза. Поставить бы снимок в рамке на стол, но… у Ледяной Принцессы не должно быть слабостей и привязанностей, которые увидят посторонние. А девушка на фотографии, обнимающая одного из парней и весело смеющаяся никак не может быть той самой Ледяной Принцессой с вымороженными чувствами.
Поднявшись, Ленайра убрала снимок обратно в карман сумки, поставила на него дополнительную защиту и снова закопала внутри, вытащила тубус, отвинтила крышку и достала оттуда несколько плотно свернутых в трубочку плакатов. На мгновение невозмутимая маска у нее на лице треснула и девушка, покосившись на кровать соседки, предвкушающе улыбнулась. Достала пачку с кнопками и принялась укреплять на стене плакаты, на которых оказались изображены самые различные монстры из фильмов, игр и простые рисунки, скаченные из интернета и распечатанные в фотоателье в большом формате. И пока она их развешивала, не переставала улыбаться.