—То есть…
—Да, тогда и начинаются соревнования. Как я уже говорил, это все организовали студенты. Не мне вам говорить, — Джорен покосился на Ленайру, — что отношения внутри школы не всегда могут быть… дружескими. Кто-то кому-то сделал пакость, он ответил… ну и пошло-поехало. Преподаватели попытались унять, но…
—А если не можешь утихомирить – возглавь, — кивнула Ленайра.
—Ну да. Тогда-то соревнование и узаконили. Появились определенные правила.
—И каковы эти правила?
—Самое главное – участвуют только те, кто желает. Списки таких вывешивают во всех корпусах общежития. Ясно, что страдать должны только те, кто в списках. Если в ловушку попадает посторонний человек, то автору ловушки начисляют штрафные очки. В конце подсчитывается кто сколько раз попал в ловушки, сколько попали в твои, подводятся итоги.
—Но в этот раз это не тот случай? — заинтересовалась Геля. Кажется, сегодня она впервые заговорила, до этого она явно ощущала себя не в своей тарелке.
—Ну да. Результаты построенной ловушки… впечатлили. Дело даже не в том, что идиоты попались в собственную ловушку и даже не в том, что тут явно какая-то игра против члена Древнего Рода… — Джорен пристально посмотрел на Ленайру, но та осталась совершенно невозмутимой.
—Продолжай, — разрешила она кивнув.
—М-м-м… Да. Так вот, дело тут в том, что ты просто прошла по ловушке словно ее и не было. А ведь построена она была мастером… да-да, я тоже собирал слухи и слышал про одного мастера, которого изгнали из Тара за продажу потенциально опасной ловушки. Но как ты это сделала… все гадают до сих пор. Можешь поверить – из этих горе-строителей ловушек уже вытрясли всю душу и даже соорудили модели ее, а потом долго пытались сообразить каким образом можно пройти по ней не разрушая. Ловушка ведь потом оказалась работоспособной. Разрушить… если вовремя заметил – можно, а вот временно отключить…
—Я слышал примерно четыре теории, — ехидно сообщил Вариэн.
—На самом деле их больше десятка, просто самые бредовые не шли дальше комнат. Но как бы то ни было, это оказался вызов. Все стало интересно. О тебе говорят как о гении, самом молодом мастере, покорившим две стихии…
Тут Ленайра отчетливо вздохнула и возвела глаза к потолку. Джорен недоуменно покосился на нее, но девушка только слабо помахала рукой – продолжай, мол.
—И, в общем, всем стало интересно, а смогут они построить такую ловушку, в которую ты попадешься. И так же все сошлись во мнении, что если ты заявишь об участии в соревновании, то смысла остальным там появляться нет никакого.
Ленайра поморщилась и взяла стакан с соком, немного отпила.
—Знаешь… мой учитель таких паникеров бы… выгнал. Не война же, а в школе мы и должны учиться. Соревнования с сильным делает сильнее. А я бы не стала участвовать как раз потому, что меня бы это ничему не научило.
—Самонадеянно.
Ленайра изучила лица Джорена.
—Вызов?
—Я судья.
—После. Две ловушки. Одна моя – другая твоя.
—Идет.
—А в этот раз какие правила?
—Внутри зданий ловушки не ставить. Поле боя – вся территория школы. Каждому дается три попытки, но можно объединяться в группы. Группа приравнена к человеку и, соответственно, тоже имеет три попытки.
—Гм… — Ленайра задумалась. — А я имею право ставить ловушки?
Теперь уже задумался Джорен.
—Пожалуй… да. Но только против тех, кто будет в списках участников. И тоже не более трех попыток против каждого.
—А если им можно объединяться в группу, то… — Ленайра перевела взгляд на притихших Вариэна, Тайрина и Гелю.
—Они же первокурсники, — удивился Джорен. — Чем они могут тебе помочь?
—Я тоже первокурсница.
—Да, но… впрочем, если они согласятся, то я не возражаю. Но тогда ведь ловушки будут ставить и против них, а они не всегда будут рядом с тобой.
Ленайр улыбнулась, а Вариэн с Тайрином почему-то почувствовали себя крайне неуютно.
—Это ничего. Если у них хватило ума поставить на меня деньги и вообще втравить во все это, то хватит таланта и из ловушек выпутаться. Записывайте в мою команду Тайрина и Вариэна.
Парочка издала дружный стон, а Тайрин еще и пихнул приятеля кулаком.
—Что б я еще раз послушал твои гениальные идеи…
—Принцесса! — простонал Вариэн.
—Что? Вы что, серьезно думали, что я тут буду одна за ваши художества отдуваться? А потом вы еще куда меня втравите? Не-не-не. Ваши придумки – ваше участие.
Джорен, глядя на выражение лиц приятелей, откровенно ржал.
—А как подводятся итоги?
—Гм… конечно, предполагать, что ты не попадешь ни в одну ловушку… нет, на такое ставят, но это именно ставки, а вот как результат соревнований не совсем корректен. Считать сколько раз попадутся в твои ловушки, а сколько ты, а потом считать разницу… опять не совсем честно получается.
—Предлагаю вариант. Говоришь, высказывают желания как индивидуально, так и команды? Тогда будем считать все эти группы командами, неважно, сколько в них людей. Соревнуемся я против такой команды. Три ловушки их против меня, три моих против них. После итог. Побеждаю я – очко мне; побеждают меня – очко вам, а в конце подводится итог.
—Гм… вот так сразу я не могу ответить – надо будет обсудить с ребятами, но думаю, возражений не будет. Только твоих приятелей лучше в отдельную команду вывести, пусть тоже против тебя сражаются…
—Я не возражаю, — тут же отозвалась Ленайра, опередив друзей… и улыбнулась, посмотрев на них.
Вариэн нервно сглотнул.
—Надо не забыть написать завещание, — пробормотал он.
Окончательно согласовав все правила и условия Ленайра завершила переговоры сообщением, что пришло время веселиться. По ее знаку свое место заняли музыканты, которые заиграли легкую ненавязчивую музыку, официанты внесли более полноценную еду. Всем этим ненавязчива управляла Лисана – следила, чтобы не пустовали тарелки, чтобы вовремя меняли приборы. Принесли и вино, которое парнями было встречено радостными возгласами.
—Ну где я еще попробую вино, которое пьет высшая аристократия, — радостно воскликнул Вариэн, изучая бутылку.
Ленайра чуть улыбнулась и отсалютовала ему своим фужером. Сама она пила вино очень сильно разбавленное водой и дело было вовсе не в возрасте – привыкла просто, что любой официальный прием это своеобразное поле боя, где любая твоя ошибка может обернуться большими неприятностями. Потому сохранения головы ясной обязательное условие. Настоящее вино она позволяла себе очень и очень редко и только небольшую порцию когда находилась в кругу тех, кому могла доверять безоговорочно. Впрочем, такие подробности жизни высшей аристократии ребятам знать не обязательно. Пусть радуются и верят, что у них всегда рекой льются дорогие вина, еду выносят на золотых блюдах…
Глядя на довольных ребят, которые с шумом обсуждали достоинства и недостатки спиртных напитков с таким знанием дела, будто только и делали, что целыми днями дегустировали их. При этом более-менее знатоком можно было назвать разве что Тайрина, что наводило на определенные мысли, а вот остальные вовсю несли отсебятину, которую либо где-то услышали, а потом дополнили своими мыслями, либо основываясь на пробе откровенных подделок под элитные марки.
—И чего все находят в этом Карузо? Ни слуха, ни голоса, да еще и картавит, — пробормотала Ленайра, услышав рассуждения Вариэна о тайриском вине, которое ему довелось попробовать у себя на ферме, когда он был маленьким, за что ему основательно влетело от родителей, ибо они берегли бутылку на особо торжественный случай.
—Чего? — повернулся к ней приятель.
—Нет-нет, ничего. Я тебя как-нибудь угощу тарийским вином. Если ты там найдешь те самые пузырьки, которые тебе щекотали горло я съем собственную шляпу.
—У тебя нет шляпы, — растерялся Вариэн.
—Специально куплю для такого случая.
Тайрин откровенно ржал. Даже Геля расслабилась и приняла участие в общем веселье. Правда рассуждала не о вине, а о тех вещах, в которых разбиралась. Оказывается, отец многому ее научил и не только обращению с оружием. Потому она со знанием дела могла поговорить как о нарядах, так и тактике защиты крепостей. Последним заинтересовались мальчишки, а вот Ленайру больше заинтересовала мода в провинции.